虹の向こうにあなたがいる

第34話 転移者

　―異世界―

　沙羅はミオに習ってモーツェイカを吹いてみた。だが全く音が出ない。小学校でリコーダーしか吹いたことがない沙羅にはどうやったらいいか、全く分からなかった。

「音が出ない」

「コツをつかめばすぐよ。練習したらできるようになるわ」

　ミオはそう言ってくれる。だがどうしても音が出ない。

「私って才能がないのかな・・・」

　そうつぶやく沙羅にミオは笑った。

「ははは。才能がないですって？　あなたはモーツェイカの演奏家だったのよ。才能がないことはないわ」

「ええ、そうだけど・・・ふふふ」

　私はユリじゃないとも言えず、沙羅は笑ってごまかした。

「もう一度やってみて。吹こうとするのじゃないのよ。心の中の音を笛に乗せるように・・・」

「こう・・・かしら・・・」

　沙羅はリコーダーのことを忘れて、出したい音を心に浮かべて口からモーツェイカに息を注いだ。

「パーピー」

　それで何とか音が出るようになった。

「そうよ。その調子。後はメロディーに乗せて」

　沙羅はメロディーを心に浮かべてみた。それはあの三下山で聞いた、あの心を慰めてくれた曲だった。

「ピーピープピープピ、プーピピプピー・・・」

　聞いた曲にははるかに及ばないが、それらしい雰囲気はあった。

「すごいわ！　ちょっとコツをつかんだだけでこれだけ吹けるなんて」

　ミオは感嘆していた。

「いえ、先生がよかったのよ」

「そんなことはないわ。この調子なら私より上手になるわ。いえ、私、おかしなことを言ってる。ユリさんだからこれくらいできて当然ね」

「ははは・・・」

　沙羅はまた笑ってごまかすしかなかった。ユリさんじゃないとは言えないのだから・・・。

「そう言えば譜面とかないの？　モーツェイカの」

「そんなのはないの。それぞれが心に浮かぶ曲を吹いているだけ」

「そうなの？　じゃあそれぞれがオリジナルってわけね」

「同じメロディーでも吹く人によって全く違って聞こえるのよ」

　そこまで聞いて沙羅は思った。

（ということはあの曲をあんな風に吹けるのは一人だけ。誰なのかな？　もしかしてユリさん・・・まさかね）

「ねえ、いいこと思いついた」

　ミオがおもむろに言った。

「なに？」

「2人でセッションしてダイさんに聞かせるのよ。きっと驚くわよ」

　沙羅は思わず「いい考えね」と言いそうになった。

（それはだめ。モーツェイカを聞くとダイはユリさんのことを思い出して辛くなる）

　沙羅はうまい言い訳を考えていた。

「ねえ、どうなの？」

　ミオがせっついてくる。

「私まだそんな腕前じゃない。ダイに聞かせるには恥ずかしいわ。下手な笛は聞かせられない」

「それもそうね。ユリさんはプロの演奏者だったのだから。あきらめるわ」

　ミオが引いてくれて沙羅はほっとした。

「ところでダイさんはいつまで入院の予定なの？」

「それが・・・」

　沙羅はそれをまだ聞いていないことを思い出した。ダイの顔色もよく、すっかり元気になっているように思えるが、まだ入院が必要なのだという。

「明日、病院に行きましょう。もう退院かもしれないから・・・」

　沙羅はそう言うしかなかった。

　◇

　森野刑事は七色の光がまぶしい次元の穴に飛び込んだ。そこから記憶がない。気が付くと草むらに倒れ込んでいた。

「おい！　起きろ！」

　乱暴な声が聞こえた。森野刑事が何とか身を起こすと、周囲に数人の男が立っていた。

「お前は刑事（デカ）だな？」

　そう言われて顔を上げるとそれは藤堂だった。他に見知らぬ男たちが３人、鋭い目つきで見ている。

（こいつらは公安か？）

　森野刑事は一瞬、そう感じた。だがそれならなぜ藤堂といっしょにいるのか・・・そんな疑問が浮かんでいた。

「立て！」

　男たちに引っ張り上げられて森野刑事は立ち上がった。幸い、大きなけがをしていない。

「私は城北署の森野だ。お前たちは何者だ？」

　警察手帳を見せた。だが男たちは鼻で笑った。

「そんなものが何の役に立つ。この転移者め！」

「転移者？」

「おまえは別の世界から来た。この世界に何の用だ？」

「私はこの藤堂を追ってきた。奴は違法薬物を扱う犯罪者だ！」

「この藤堂は我々の協力者だ。お前の方が怪しい。尋問してやるから来い！」

　森野刑事は両脇を抱えられた。だが隙を見て振り払って後ろに下がった。

「来るな！　近づくと撃つぞ！」

　森野刑事は拳銃を出して構えた。男たちはそれを見てもあわてない。森野刑事はスマホを出して連絡しようとした。だが通じない。画面を見ると圏外になっていた。

「無駄だ。ここはお前のいた世界とは別の世界なのだ」

　そう言って男たちが近寄ってきた。

（まさか・・・異世界が本当にあったとは・・・）

　森野刑事はいまだに信じられなかった。だが前にいる男たちが脅威であることは勘でわかる。

「近寄るな！　撃つぞ！」

　森野刑事は上に向けて「パーン！」と威嚇射撃した。だが男たちは平気なようだった。

（このままでは捕まってしまう。この得体のしれない奴らに・・・）

　森野刑事は男の足元を狙い、また「パーン！」と発砲した。だがその弾は男の前で止まり下に落ちた。

「ふふふ。結界を張る我らにそんなものは通用しない」

　男は不気味に笑った。そしてなにやら唱えて右手を振った。すると森野刑事は拳銃を落とし、何かの力で体が拘束されていた。

（魔法だ！　こんなことが本当にあるとは・・・）

　森野刑事は驚きで目を見開いた。藤堂はにやにや笑っている。

「驚いただろう。この世界の者は魔法が使えるんだぜ。さあ、さっさと観念しな」

「藤堂！　きっとおまえを逮捕するからな！」

「ふふん。生きてこの世界を出られればな」

　森野刑事は唇をかんでいた。もうどうにもできない状況だと・・・。

　だがいきなり「バーン！」と大きな音がして男たちや藤堂のいる地面が爆発した。彼らは吹っ飛び、土煙が舞って周囲の視界を遮った。

（今度は何だ？）

　森野刑事が耳を澄ませて辺りを見渡した。すると、

「助けに来た！」

　と若い男の声が聞こえた。それと同時に体の拘束が解けた。

（一体、誰が？）

森野刑事が疑問に思っていると、土埃の中にふいに人影が現れた。

「走れますか？　ついて来て下さい」

　また若い男の声が聞こえた。

「あ、ああ」

　森野刑事がそう答えるとその若い男はいきなり走り出した。森野刑事は遅れまいとその後をついて走った。

「待て！」

　藤堂たちの声が聞こえたが、彼らは先ほどの攻撃ですぐに追って来られないようだ。だが「ピューッ！」という指笛の音は聞こえた。

　森野刑事は考えていた。助けてくれたこの男は何者だろうかと・・・。こんな異世界に自分の味方はいないが・・・

　すると男は急に立ち止まった。

「どうした？」

「ここで身を低くして隠れてください。奴らが来ます！」

　すると草を踏み荒らす音がして３人の男が現れた。いや、彼らは人間ではない。体から触手を伸ばし、顔は鋭い歯が並ぶ怪物だった。

（化け物！）

　森野刑事はあまりの恐ろしさに目を閉じて震えていた。

（今度こそもうだめかもしれない・・・）

　大きな音がして、すぐに鎮まった。

「もう大丈夫です」

　若い男の声で目を開けるとあの化け物はもういなかった。

（この男が倒したのか？）

　森野刑事は立ち上がってみたが、化け物の死骸もない。

「あれはググトです。すべて倒しました。奴らは死ぬと泡になって消えるのです」

　男はそう説明してくれた。

「君は何者だ？」

　森野刑事は目の前の男に問うた。

「僕は保安警察官です。ダイといいます」

　その若い男はダイだったのだ。

「君たちは一体・・・」

「詳しい話はあとです。まずは僕の家に行きましょう」

　ダイはそう言って草原を歩き出した。その後を森野刑事が首をひねりながらついて行った。