「だからなんだ？　お前等……もし猛獣（モンスター）が襲って来ても同じ事を言うのか？　『いきなり襲うなんて卑怯だ！　先に警告しないなんて卑怯だ！』ってよ？　流石にセ（・）コ（・）い（・）マスターの手下（ペット）は言う事が違うな？」

「おま……？！」

　―　ズグンッ　―

　俺が奴の徴発にカウンターから飛び出そうとした瞬間……奴はの（・）た（・）う（・）つ（・）戦棍士（ミゲル）の目に刺さったナイフを……そ（・）の（・）ま（・）ま（・）踏（・）み（・）抜（・）き（・）や（・）が（・）っ（・）た（・）？！

(なんて事をしやがる！)

　頭蓋を貫通し、後頭部から飛び出したナイフの鋒（きっさき）が、痙攣するミゲルの身体を床に縫い止めた時……トドメをさされたミゲルのアバターはザ（・）ラ（・）ザ（・）ラ（・）と音を立て……コインとアイテムに変換された。

(いかにゲームとはいえ……あそこまで躊（・）躇（・）な（・）く（・）殺（や）るとは！？)

　例えこの世界がゲームだとしても……普通は余りにリアルに造り込まれたVRのせいで“人が本能的に忌避する行動”はなかなか取れない。それ故……このG.O.Dでは、巨大な猛獣を倒せるプレイヤーがゴブリン（人形モンスター）に隙を突かれ、あっさり倒される……なんて事がザラにある。

(だが奴は……まるで散歩をしている様な表情（かお）で“トラウマ物のトドメ”をやってのけた。普通なら……人の目にナイフを突き立てるだけでもオカシイってのに？)

　―　ゾワッ　―

　その時……俺は背筋に悪（・）寒（・）が（・）這（・）う（・）のを確かに感じた。

(コ（・）イ（・）ツ（・）は（・）危（・）な（・）す（・）ぎ（・）る（・）！)

　遅ればせながら……俺が状況を正（・）し（・）く（・）認識したと（・）思（・）っ（・）た（・）時……最悪な事に、事態は“俺にコントロール出来る範囲”から飛び出そうとしていた。

「ヤ…ロウッ！！」

　その（トドメの）様子を見（・）せ（・）つ（・）け（・）ら（・）れ（・）た（・）ミゲルのパーティメンバーが……半ば恐慌をきたして、反射的にスコーピオンvz61（小型マシンガン）を男に向けた。

　―　ゾクッ　―

「止めろぉ！！」

　背筋を這い回る悪寒に……俺はトリガーを引き絞ろうとするメンバーを慌てて止めようとした……が、

　―　カッ　―

　……それは徒労に終わった。

「遅っっっっせぇな。しかも……声を上げたら不意打ちになんねぇだろうよ」

　鋭い音と共に……マシンガンのグリップ（握り手）に突き刺さったスローイングナイフがミゲルの仲間（パーティメンバー）の指（・）数本をまとめて切り飛ばした。

　空中に放り出されたスコーピオンから暴発した弾丸が……床（フロア）と壁と天井に次々と弾痕を穿っていく。不規則に回転する射線は、遠巻きに眺めていただけの連中のボトル（酒瓶）を粉砕し、更に運悪く被弾した連中のせいで、ギャラリーに徹していたギルド員までがパニックになり掛かる。そんな状況の中で……

「なっ？」

　―　ぶぷちゅッ　―　

　私は見てしまった。

　皆が乱れ飛ぶ弾丸に翻弄される中……マシンガンの事すら忘れ『切り飛ばされた指』を呆然と見つめていたメンバーの両目に……またしてもスローイングナイフが突き立つ瞬間を……

(ぐっ……クソッ、なんてタイミングで？！)

　暴発が収まり、ギルド員達が事態を把握した時……そこには、またしても“両目からナイフを生（・）や（・）し（・）た（・）男が……視（・）力（・）が（・）奪（・）わ（・）れ（・）た（・）事（・）に（・）す（・）ら（・）気（・）付（・）か（・）ず（・）に（・）辺（・）り（・）を（・）見（・）廻（・）す（・）姿を晒していた。

「お前等に言っとく……」

　二度に渡って……自身の行動を見（・）せ（・）つ（・）け（・）た（・）男は、呆然とするギルドメンバー達に……状況から考えれば有（・）り（・）得（・）な（・）い（・）程（・）静（・）か（・）な（・）声で“最初の戒め”を告げた。

「警告一（いち）。これから俺の許可無しに動いたら……その馬鹿共以（・）上（・）の（・）目に合わせる」

　まるで世間話をするような調子の警告……だが、身の丈の数倍に達するモンスターを相手にしても怯まないギルドのメンバー達が、なんら凄みも無い奴の口調に……冷汗を流して動けない？？

(何故だ？？　奴は所詮ナ（・）イ（・）フ（・）を（・）投（・）げ（・）て（・）い（・）る（・）だけのはず？！　何（・）故（・）躱（・）せ（・）な（・）い（・）？？　何故奴の動きが解（・）ら（・）ん（・）の（・）だ（・）？（・）)

　まるで得体の知れない男の攻撃……

(落ち着け！　冷静にならなければ本当に全滅も有り得……)

「で……？　マスターを呼ぶ気になった？」

　―　ブチッ　―

　ミュー（てめぇ）は何もしてねぇだろうが！！

「貴様らっ……絶対に許さん！！」

――――――――――

「“音速の女王（ブルー・ヘッジホッグ）”！」

　キ（・）レ（・）た(？)青髪のバーテンダーが、スキルの名らしい言葉を口にした。一瞬……彼女の姿がブレて見えたかと思うと……

　―　ブチッ……ブチブチ……ブチ……　―

「へぇ……あんなスキルもあんのか？」

　俺が二人目のギルド員の目を潰してやったら……カウンターでスーパー○イヤ人みたいな髪型になっていた女が……いきなり変身し始めた。

　元々グラマラスな体格ではあったが、スキルが発動した途端に全身がパンプアップ……着ていた服が内側から弾けていく。服の下からは……全身を覆う硬質の獣毛？　いや、あれはもう針と言っても……

「彼女は獣人変異系（ライカンスロープ）のスキルホルダー。あの姿になったらパワーもスピードも常人とは桁違い……まぁ私の方が速いけど」

『殺す！！』

　ミューがそ（・）う（・）言った瞬間……カウンターの中から飛び出した“９位”の女性バーテンダーは、青い残（・）像（・）を視界に残して俺達とギルド員との間に立ち塞がった。

　俺は……内心で彼女のスピードに瞠目した。確かに７位（ミュー）のスピードにも負けていない。しかも……体格からすれば打撃力（火力）はミューの比（・）では無いだろう。

「なんつうか……スキルの性能に差があり過ぎじゃねぇか？」

　俺もこういう単純なスキルが良かった(と、言っても使いこなすのは簡単でも無いんだろうが……)

「あなたも大概……というか……レンのスキルこそ何なの？」

　ふむ……普通はスキルなんて他人様に吹聴する様な物じゃ無いんだろうが……

(別にいいか。パナケイア様は大袈裟に驚いてたが……正直大したスキルとも思えねぇし)

「俺のスキルねぇ……？　まぁ今解ってるのは、持（・）っ（・）て（・）る（・）武（・）器（・）を（・）増（・）や（・）せ（・）る（・）って事だ（・）け（・）だな。しかも、増やすには……“購入した時の代金”と同額が所（・）持（・）金（・）か（・）ら（・）減（・）っ（・）て（・）い（・）き（・）や（・）が（・）る（・）し……正直“ハズレ”っぽい……」