第3話
「なんか、事前に来たメールと違うんですけど？」
って校長室に向かう時、この女……じゃなくてウィーナが俺に聞いてきた。
「メールってなんだ？」
「それも」と女は胸元のエプロンのポケットから、白い鳥の羽を取り出したんだ。
「ナールハルトさんから頂いたメールです」
いや全く知らなかった。例のカーマのとこの村長だっけか。俺が来る前にメッセージをここに送ってたんだそうだ。
魔力を鳥の羽に付与して送ってくる、それがメール。
ウィーナはボソボソつぶやくと、その羽を軽く、俺の鼻先で振った。
すると……
光った！ つーか羽から光る粉がふわりと落ちて、そいつがキラキラと文字の形を成したんだ。
「16歳。男性、髪は天然ボサボサ剛毛……」
そこまではいいとして。ってウィーナは突然俺の髪に手を突っ込んできたんだ！ いててて！
「メールには秋の木の実に似た濃い茶色。と記載されてますけど」
え、そうなのか？ と俺は光るメール文字を上から下へ……
し く じ っ た ！！！
このサーマ、一生の不覚！
完全に相手の姿へと化けられる力を持っている俺様が、よりによってアイツの髪の色を思いっきり失念していたんだ！
つまり、今の俺の髪は……そう、シェイプシフターの地毛というか、深い青と緑を足して少し白を加えたようなちょっと複雑な色だ。ちなみに夜になるとまたキレイに輝くんだ。いや問題はそうじゃない！
えええい！ こーなったら！
「じ、実は染めたんだ……いわゆるイメージチェンジってやつ？」
「え⁉︎」ウィーナが不思議そうな目で俺の顔をのぞき込む。これはウソじゃねーかと思ってる目つきだろ！ いや確かに俺はウソついてるんだが。
「故郷でも結構言われちゃってね。特にお祖父さんに。街に出るならその地毛の色だとバカにされるぞって。なもんで村を出る前にいろいろな草木染めで試してたら、こんな変な色になっちゃって、おまけに落ちなくなっちまって」
「え……そんな事情が⁉︎」よし、うまいこと騙せたっぽい。トドメだ！
「おそらく他にもメールとは違う事項があるとは思う。ただ今の姿はあくまでここでのウケ狙い……ってのかな？ 故郷じゃそういう派手なことはできなかったしな」
だから……と俺は最後に一言。
「もしニセモノだとか疑うってのなら、ここを出るよ」
小さな声でボソリと。俺はくるりとまた校門へと向かった。
「あ、その、えっ……ごめんなさい」
背中で思わずよし！ と言いそうになっちまった。フハハ大成功だ！
「そういった事情があったとは知らなくって……ですよね。ちょっと特徴的な髪型はメールに載っているものと相違ないので。それは謝ります」
また振り返った俺の手を、ウィーナはぎゅっと握りしめた。
え？ え⁉︎ なんだすげえ暖かい！ 人間の手ってこれほどまでにあたたかいのか、逆に俺の方がビビっちまった。
「ようこそエイプランへ。えっと……いろいろ不便なところもあるかも知れませんが、私たちは歓迎します！」
彼女の目の端にちょっと水が浮かんでた。涙か？ 俺は死んでないぞ？
わだかまりが解けたのだろうか、ウィーナは急に笑顔で俺の手を引っ張って……
「父さんのところから合いそうな服を用意してきますね、カーマさんは校舎裏の温泉に入って身体を洗っててください！ ずっとすっぽんぽんだったから身体も汚れてるんじゃないですか？」
「え、おんせん……？」
「はい、天然のお湯が湧いてるんです。旅の疲れもすぐに溶け落ちちゃいますよ！」
やめろ、溶けるのは疲れじゃなく俺の方だ！！
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