十秒勇者

第21話 七人神ファルム

「ま、マジかよ！」

　冒険者たちが一斉に驚きの声をあげた。

「『漆黒の糸使いファルム』と戦えって言うのか。勝てるわけないだろ！　こいつは魔族を百人以上殺してるバケモノじゃないか」

「あ、ああ。戦闘にはそれなりの自信があるが、さすがに七人神と戦うのは無理だ」

「安心しなよ」

　ファルムが言った。

「人造ダンジョンは広いし、僕と出会う可能性のほうが低いから」

「そういうことじゃ」

　リロタンがファルムの腕を叩く。

「こいつが強いのは誰もが知っておる。そんな強敵と出会った時、どうやって対処するかも重要じゃ。逃げる手もあるし、最初から出会わないように隠れて行動する手もある。誘導して、ファルムを他の冒険者に押しつける手もあるな」

「くそっ。楽にＳランクにはなれないか」

　若い冒険者が短く舌打ちをした。

「運命の神ダリスに祈るしかねぇな。ファルムに出会わなければなんとかなる」

「そうだな。他の奴らがファルムと戦ってる間に指輪を集めて、扉を見つければいいのか」

「そんなことを言ってる奴が、一番にファルムに出会って、即失格になるんだよな」

「おいっ！　不吉なこと言うなよ！」

　冒険者たちは強張った顔でファルムを見つめる。

「質問があるにゃ！」

　突然、うにゃ子が右手を上げた。

「ん？　何じゃ？」

　リロタンが視線をうにゃ子に向ける。

「ファルムを倒しても指輪はもらえるのかにゃ？」

「……お前、ファルムを倒せると思っているのか？」

「うにゃ子じゃなくて、秋斗が倒すのにゃ」

　うにゃ子が俺の肩を叩く。

「秋斗は十三魔将のザルドールを倒した未来の勇者だからにゃ。七人神よりも強いのにゃ」

「おいっ！　何言ってるんだよ！」

　俺はうにゃ子の頭部の耳に顔を寄せた。

「つーか、昇級試験を受けないお前が質問するなよ」

「でも、大事な質問なのにゃ。秋斗なら、ファルムに勝てるしにゃ」

「そんなのわかんないだろ。ファルムはＳランクの序列七位なんだから」

「へーっ。わからないか」

　ファルムが唇の両端を吊り上げたまま、俺に近づいた。

「さすが十三魔将を倒した異界人だね。七人神の僕と戦って、勝敗がわからないって思ってるんだ？」

「あ、いや。俺、あんたのこと、よく知らないからさ」

　俺は両手を胸元まで上げて、ぱくぱくと口を動かした。

「でも、よく考えたら、七人神に勝てるわけないよな。はっ、ははは」

「勝てるに決まってるにゃ」

　うにゃ子が余計なことを言った。

「秋斗はうにゃ子と同格の強さがあるのにゃ。つまり、最強なのにゃ」

「最強……ねぇ」

　ファルムは首を右に傾けて、僕を見つめる。ファルムの黒い瞳が洞穴のように見えた。

「……リロタン。ルールに追加しておいて。僕に勝てた冒険者は無条件で合格ってね」

「いいじゃろ」

　リロタンが言った。

「七人神に勝てるのなら、Ｓランクの実力があるのは間違いないからな」

「では、細かいルールを説明した後、試験開始とします」

　冒険者ギルドの職員が冒険者たちに紙を配り始めた。

　俺は受け取った紙を確認する。

　異世界の文字の内容が脳内で日本語に変換された。

『受験者同士は一対一で戦うこと。同じ相手と二度戦うことはできない。降参した受験者を攻撃した者は失格。受験者を殺した者は失格……』

　降参はちゃんとできるみたいだな。これなら、俺の好きなタイミングで降参できる。理想は指輪を九個集めて、ぎりぎりで不合格になることか。それなら、俺の実力はＡランクレベルになって、アドレーヌへの面目も立つ。それでいこう。

「大変なことになったにゃ。七人神のファルムが秋斗に敵意むき出しなのにゃ」

【動画モード】の能力を使っているうにゃ子が神様たちに状況を説明している。

「みんなで、名誉うにゃＰの秋斗を応援するにゃ」

「応援するにゃ……じゃねーよ！」

　俺はうにゃ子の背中を強めに叩く。

「ファルムが敵意むき出しって、お前のせいじゃないか！」

「うにゃ子は事実を言っただけにゃ。秋斗のパワーとスピードは圧倒的だからにゃ。負けるわけがないのにゃ」

　十秒の制限がなければな。

　俺は心の中でうにゃ子に突っ込みを入れた。