恋が嫌いな少女は誰かを愛したい

第18話

　太陽が存在感を増し、少しずつ夏へ舵が切られているのを感じる、夏至の陽光は輝いていた。あと数十日で夏休み、その言葉で私は頑張れる。

夏休みに何をするか、と聞かれたら答えは一つだろう。ほかでもない芽衣とどこか行きたい。

そして、この喉の奥に詰まったかのような感情をすっきりさせたい。そのためにも、絶対に思い出させないと。

そんな感情に支配されていた中、あの人と再会した。

「にしても珍しいですね、久遠さんが花を買いにいきたいなんて」

隣にいる芽衣はそう言っていた。

失礼な。私だって花は好きなんだぞ、と言おうとしたけど、やっぱりやめた。

「最近暇だからね～、花でも育てよっかなって」

私はバツが悪そうに頬をかきながら、ゆっくりとそう呟く。

この言葉は本当だ。今日の目的は彼女と花を見て、何を育てようかといった日だ。

「だから、私を誘ったんです？」

「そう、その通りだよ。花に詳しい芽衣なら、きっと良いものを言ってくれるだろうと思って」

私の言葉を聞くと、彼女は少し微笑んだ。

「それなら任せてください、私が久遠さんにぴったの...」

言い切ろうとした時だった。

プルルルル

彼女のポケットから着信音のような音がした。

芽衣は発言を途中で止まらせ、急いで手を動し、スマホを出していた。

「あ、ちょっとまっといてください。姉さんからです」

画面を確認した数秒後、こちらへ向きそう彼女は言った。

「わかった」私がそう返事をすると、スマホに耳を当て、彼女は少し私から離れてった。

私はふと周りを見渡してみる、とは言ったものの、これといった特徴のない通りだ。空気が澄んでいて、街の活気は程よい...ぐらいしか感想が出ない。

数分後、彼女が戻ってきた。表情は曇りと晴れを掛け合わせたような、なんとも言えない感じだった。どうしたの？その問いより先に、彼女が口を開いた。

「姉さんが帰国したらしくて...迎えにいかないといけなくなりました」

思わず叫びそうになった。つまりそれはもう、今日は駄目ってこと？。

私は彼女の言葉に唖然としていた。

＿＿＿それくらい自分でなんとかできないんだろうか。そのようなあまり性格が良くない事を考えてしまったが、そっと心の奥にしまった。

「..わかった」

自分でもわかるほど、私の声は引きつってきた。

「ほんっとごめんなさい...また、買いにいきましょ」

彼女は深々と頭を下げた後、申し訳なさそうにそう言っていた。

「いいよ、大丈夫。またいこーね」

私はできる限りの笑顔を作る。彼女は私の笑顔を見た後、ゆっくりと駅のある方向へ歩いていった。

私は手を精一杯振り、彼女がいなくなるまでずっと背中を見つめる。

今日は残念だ。けれどまたもう一度ある、その事実が私を和ませた。

一瞬見えた、見慣れた後なんて気にせず。

♢♢♢

花を買う気にはなれなかった。いや、花自体と距離を取りたいというわけではない。ただ、今日はあまり気分が乗らないだけだ。

家に帰るか、と言われれば私は首を横に振るだろう。だって、せっかく外に出たのに何もしないで帰るなんて、ちょっと気が引けるから。

とりあえず私は喫茶店か何かに行こうと画策した。何か行きたいとこがないか考える為、そして落ち着きたかったから。

「どうしてこんなことでモヤモヤしてるんだ...」

自分の感情がやけに面倒で、億劫であるものに感じる。

私はある喫茶店の椅子に座り、目の前にある珈琲を見ていた。

そんな時だった。

「...く、久遠？」

隣から声が聞こえた。えっと声を上げながらそっちを向くと。

私の初恋であり、私が初めて失恋した相手である。

「琥珀...先輩？」

紛れもない、五十嵐琥珀（初恋の人）がこちらへ向き、驚いた表情を浮かべていた。