恋が嫌いな少女は誰かを愛したい

第10話

　作戦を決行する夜は、薄月を体現したようなものだった。今なら、昔の人が俳句を読みたくなる心情も理解できる。

今宵、私は彼女の秘密を暴く為の鍵となる、あの部屋にいくことにした。私は入念にルートを確認した。だから、この作戦は必ず成功する。

いや、成功しなければならない。

「大丈夫、全てうまくいく」

私はそう祈りをこめた声を出す。月光が窓越しに私を照らしており、寂寂とした空間は、私に確かな恐怖感を抱かせる。

木の軋む音、空気が窓に当たる音。全て、私にとっては繊細な一本の音色のように聞こえる。

私はその廊下の一角にある、目的の部屋に来ていた。

不用心にも鍵はつけられていなく、もう何年も使われていないのだろう。

「すぅー....はぁー....」

私は深呼吸をする。三度ほどし、視界を見上げる。

「よしっ」と小さい声を呟き、ドアノブに手をかける。

ガチャ、と私の気持ちには似つかわない、軽い音が響く。

もう少しで真実にたどり着ける。そんなところだった。

「...やめてください」

不意に、後ろから声がした。それは、静かな怒りや焦燥感から発せされた、ぐちゃっとしたものだった。

「ほんっとうに...やめてください」

忠告するような声色だった。私からは冷や汗が流れ、どうしようかといった思考ばかりが、脳を巡っていた。

「...芽衣」

私はそう彼女の名前を言う。私達の間には、なんともいえない距離感があった。

「...そこは、姉さんの部屋なんです」

「聞いたことある」

「はい。絶対に入ったら駄目なんです。ほんっとうに」

彼女の声には、形容できない切なさや、抑えきれない感情が滲み出ていた。

「...でも！お願い、ちょっとだけ」

私はそう叫ぶ。彼女の返答は、容易に予測できたものだった。

「駄目です」

「どうしてもだめなの！？」

私は彼女の答えを聞いた後、問いかけるようにそう叫んでいた。私の心中を支配している焦燥感が、早く部屋に入れと言っているようであった。

「お願い！少しだけ！」

「駄目ですっ！！！！」

彼女は私の言葉を完全に拒絶するように、そう叫ぶ。

だが、ここで引くわけにはいかない。彼女の秘密を理解するため、一歩も引くことを許されてない。

「いや！お願い！！！」

私はそう叫んだあと、沈黙する。どうしようもない感情や、どうやって打開をしようとかと、思考をしていた。

強行突破しか策はない。という狭いものとか出なかった。

ならば、それしかない？。

ドアノブは握ってるし、その気になればいけなくはない？。

「やるしかない」心の声を小さく呟く。何もしらずに帰れるわけがない、彼女が話してくれる気もしないし、何かしらの秘密が埋まっているこの部屋に入るしかない？。

私はもう一度強くドアノブを握る。

「...そこは、ほんとに駄目なんです」

彼女はもはや涙目であった。正直、心は痛んだが、ここは心を鬼にする他ない。だって、そうしないと私が居た堪れないから。

ごめん、そう私は心の中で懺悔の言葉を吐く。

ガシャ

扉が開けられる音は、あまりにも軽快だった。

「駄目！」

後ろから彼女の叫ぶ声が聞こえた。足音が響き、私の方へ走っているのだろうと分かる。

あのメモを。

あの病名が書かれたメモを。

彼女が私の事を忘れている理由を！。

「やめてっ！」

バサッ、と音が鳴った。その時、私の視界は上空へ向いていた。

あまりにも無機質な白色の天井ばかりが、見えていた。

机の上に積み重ねられていたメモは飛んでいて、私は初めて体の向きが変わっていることに気が付いた。

やけに腹の上が温かい。私は瞼を擦り、目の前の視界を見る。

「やめて...ください」

彼女は私の腹の上に馬乗りになり、涙目で私の事を見つめていた。

芽衣の声は震え、必死に私の事を押しとどめようとする。涙が頬を伝い、落ちていた。

「...ぁ...ぇ...？」

私は掠れた声しかでなかった。だって、まさか泣いてしまうとは、彼女の事をまた傷つけてしまうなんて、私にとっては最悪だから。

「...ご、ごめん」

さっきまでの威勢はどこにいったのやら、私は静かにそう呟く。

「でも...少しだけ..お願い」

私はかすれた声でそう訴えた。彼女は涙が瞳を潤わせ、私の事を見つめていた。

駄目だ。彼女の表情を見ていると、どこか昔の面影を感じてしまう。

「....本当に、やめてください」

身動きをとり、辺りを見渡そうとした私を、彼女は包み込むように抱きしめてくれる。温かい、母のような愛を感じる。

「...わ、わかったから」

涙目になり、目の周りを腫らせていた芽衣を諭すように、そう言う。

「...これは、あくまで久遠さんを拘束するためのものなんです」

その言葉はまるで、彼女自身で自身を縛っているかのようだった。

彼女は抱きしめる力を強くし、ゆっくりと瞼を閉じている。

「...わかった」

私は重々しく、そう返事する。

心地が良い。本来の目的なんて忘れてしまうほど、彼女の匂いや慈愛は美しい。私は彼女に届かない。

こんな特別な関係、私だけのものであってほしい。そんなことを思うのは罪だろうか。

だが、一つだけ収穫はあった。

部屋から見て右側の壁に会った一つの付箋。遠く、あまり見えなかったが少しだけ確認できた。

何かの症候群だ。彼女は、名称のわからない、特別な症候群を抱えている。

その事実を知っただけで、私の胸は随分と軽くなった。