家畜ヒモ野郎はヴァンパイアレディの夢を見ない②
「さってと。これでボクがどうやっておっきくなったのか、分かってくれたよね？」
「あー……まぁ、うん。一応は理解しましたけども。受け入れがたくはあるけどさ」
「うんうん、それならよかった。じゃあ、ボクはまたさっきの姿に戻らせてもらうねー」
「……ん？」
俺が疑問の言葉を口から出すと同時に、エリザの身体から眩いほどの鮮烈な光が放たれた。サイコ・パワーとかサイコ・プレッシャー的なやつね。
「な、何の光！？」
てか、なんで光った？ ＤＸ玩具かよ。それか飛行石でも持ってたのか。まるでフラッシュバンのような閃光に目をやられた俺は、咄嗟に腕を使って光を遮った。
けど、一体何が起きたんだ？ そして数秒後、徐々に視力を取り戻していき、ようやく目を開けることができるようになった。
「な、なんだったんだ、さっきのは……？」
そう呟きながら俺はゆっくりと目を開けていく。すると、俺の目の前には―――
「ふぅ。こう何度も姿を変えるのは疲れるのよね。説明する為だから我慢しているけれど……正直言って面倒だわ」
と、煩わしい感じでそう口にする、さっきまでの大きいエリザの姿があった。髪を掻き上げながら、やれやれと言った表情を浮かべていらっしゃるその姿は、非常に絵になっている。
「え、いや……また戻ってるやんけ」
「あら、残念そうね。もしかして、社は小さい私の方が良かったのかしら？」
「そういう訳でも無いけど……というか、さっき光ったのってなんだったんだ？」
「あぁ、あれのこと？ 別に大したことじゃないわ。単なる羞恥心。変化するところをあまり見られたくないの。それだけよ」
「……そういう割に、さっきはえっぐい変化シーンを見せられたんですが」
「あれはあなたに私がどう変わるのかを教える為に、はっきり見せたのよ。
「マジかよ……つか、そんな気遣い、いらないんだけど。Ｒ−１８ならともかく、Ｒ−１８Ｇの妖怪変化なんて見たくないんですが」
「うふふ。ごめんなさいね」
俺の返答に対して軽く微笑んでから、エリザは謝罪の言葉を口にした。だが、その表情はとても楽しげであり、反省の色は見られない様子だ。まったく、困ったものだ。
「そういえば素朴な疑問なんだけど……小さい時と大きい時で服が違うよな。あれってどうしてるんだ？ 肉体を変化させるように、服は変えられないだろうし」
「そうね。身体の大きさだけを変えたなら、服のサイズや形状はそのままになるわね。だから、肉体を変えた後にその体型に合うように再生成してるの」
「……ん？ 再生成……？」
「えぇ。実はこのドレス……私の血で出来ているの」
「なるほど、血で出来ている……って、は？」
衝撃的過ぎるカミングアウトを聞いて、俺は固まってしまった。血で出来ている？ どういうことなんだ？
「私はね、自分の血を自由自在に操って、変化させることができるの。だから、それを衣服のように生成して、纏うことも出来るということなの」
「……いや、なにそれ。吸血鬼、なんでもありじゃん」
さらっととんでもないことを口にしたエリザに対して、俺は率直な感想を述べた。
「あら、そんなことないわ。流石になんでもは生成出来ないわよ。せいぜい、こうして服を作ったり、小物を作ったり出来る程度」
そう言いながら、エリザは右手の手のひらを上に向けると、何もない空間から瞬時にワイングラスを生み出してみせた。おお、すげぇ……。
「まぁ、こんな感じね。けど、多用は禁物なの。あまりやり過ぎると、貧血になってしまうもの」
「いや、貧血って……吸血鬼なのに、人みたいな症状になったりするんだな」
「吸血鬼だって貧血ぐらいなるわよ。人間と同じで、血が足りなくなったら死んじゃうんだもの」
「……そう考えると、種族は違っても割と人間の構造に似てるのか」
「そうね。ただ、違う部分ところももちろんあるわ。例えば、寿命は人間よりも遥かに長いわね」
まぁ、そうだろうね。けど、そういえば……エリザの年齢についてはまだ何も分かってないんだよな。九十九の祖先の代から仕えていたみたいだし、少なくとも１００年以上生きていることは確定してるだろうけど。
「あのさ。ちなみにエリザって何歳なんだ？ 俺よりも年上なのは分かってるけど、具体的にはいくつなの？」
「ふふっ、それは秘密よ」
「えっ、なんで？」
「レディに年齢を尋ねるのはマナー違反よ。だから、教えてあげない」
エリザは少しいたずらっぽい表情でそう答えた。ぐぬぬ、そう言われるともっと知りたくなってくるな。だけど、無理に聞き出そうとしても、きっとはぐらかされてしまうだろう。なので、俺はさっさと話を切り替えることにした。
「……ま、いいや。それよりさ、なんでまた大きくなったりしたんだ？ 別に小さいままでもこうして話は出来るよな。なんで？」
「あぁ、それはあなたにちゃんと説明するには、こっちの方が適しているの」
そう言いつつ、エリザはさっき生み出したワイングラスに、この部屋に置いてあった赤ワインを注ぐ。そしてグラスの中のワインをぐるぐる回した後、優雅な動きで口元に運んでいった。
「ふぅ……美味しい」
一口飲んで満足げな表情を浮かべるエリザ。そうした後、グラスをテーブルに置くと再び口を開く。
「ほら、あなたも言及してたけど、今の私と小さい時とでは口調が全然違うでしょう？」
「そ、そうだな。なんていうか、見た目相応な感じになってる気がするけど」
「それはね、身体のサイズに精神が影響されているからなの。身体に引っ張られるから、小さい時は子供っぽくなっていて、大きい時は大人っぽくなっているのよ」
はぁ、なるほど……そういうことなのか。どういう仕組みかまでは分からんけど、幼女姿で今の感じの話し方されても違和感バリバリだもんな。
「それと小さい時だと、あまり説明するのに向いてないの。どうしても抽象的な会話になってしまって、より分かりづらくなるしね。だから、こうして大きくなったのよ」
「ふーん、そういうものなんだな。けど、それなら普段からその状態を維持してた方が良くないか？ わざわざ小さいままでいる必要も無いんじゃないか？」
「嫌よ。だって、この状態だと色々と疲れるのよ。肩は凝るし、身体は重いし、燃費は悪いし……小さい方が身軽でいいの」
……なんか自動車の寸評みたいだな。普通車よりも低燃費だから、軽自動車の方が良いみたいな。それか原付かロードバイクの方が小回りが利いて便利だよね、みたいな。
「あと、入る時に大きい身体で入ったから、出る時に縮んだ状態で帰ったら怪しまれるでしょ。だから、また大きくなったの」
「あー、うん、確かにそりゃそうだわ」
ホント、ごもっともである。多分、ホテルの入り口や通路には監視カメラとかあるだろうから、それに映ってしまって怪しまれるのは避けたいところだしな。
そう考えれば、エリザが取った行動は納得できる。もし仮に同じ立場だったら、俺も同じことをしているかもしれない。そんな風に思えるほど、説得力のあるものだった。
「さてと。他に質問はあるかしら？」
俺に向かってそう尋ねつつ、エリザは飲み途中だったワインを一気に飲み干した。そしてまた新たにグラスへワインを注いでいく。
「まぁ……気になっていたことは大体聞き終えたから……後は特に無いな」
俺が分かんなかったのは、突然大きくなったその方法と、それと口調が変わっていたりなど、小さい時から変化してたことについてだ。
他にも色々と聞きたいことはあるにしても、今はこれぐらいで十分だろう。あんまり話し続けても疲れそうだし、今日のところはこの辺にしておくとするか。
「それじゃあ……これであなたに説明するのは終わり、ということね」
「ああ、そうだな」
「そう……なら、ここからは私の好きにしても良いわよね」
……ん？ 今、なんて？
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