【カクヨムコン１０】拾い拾われて吸血姫 ～投げ捨てようとしていた俺の命、謎の美少女にいただかれました。～

月夜に煌めく白銀の吸血姫②

　というか、そもそも……この子は一体、何者なんだろう？　まさかとは思うが、幽霊とか言わないよね？　その昔、この場所で不運な死を遂げてしまった少女の霊だったりとか。……流石に無いよね、そんなこと。

　いや、俺は無いと信じたい。だって、さっき触られてたし……でも、本当に幽霊だったら怖すぎるんだけど。俺はただ、この場所で死ににきただけだというのに、心霊体験だけは勘弁してくれ。マジで洒落にならんぞ。

　……よし。とりあえず、ここは落ち着いて話をするべきだと思う。まずは冷静に、ゆっくりと深呼吸してから状況を整理するんだ。そうすれば自ずと答えが出るはず……だと思いたい。

「話をしよう」

「お話？」

「そう、お話だ。あれは今から３６万・・・いや、１万と２０００年前―――あっ、これは違うネタだったな」

「……？？」

　何を言っているのか分からん、みたいな表情を浮かべる少女。うん、そうだね。こんな昔のネタ、君みたいなちっちゃな子が拾えるわけないもんね。ごめんね、忘れていいよ。

　閑話休題（それはさておき）。 気を取り直して、何かしら彼女のことについて、聞き出してみようか。さて、何から聞いてみようか……。

「ところで、お兄さん。こんなところで何してたの？」

　と、俺があれこれ悩んでいる内に、先に向こうから声を掛けられる。いや、なんというか……それはこっちの台詞なんだけど。逆にこっちが聞きたいところだ。

「いや、そっちこそ何でこんなところに？」

「ボク？」

　そう言いながら自分の事を指差す少女。おいおい、なんだよ。まさかのボクっ子かよ。希少価値高いな、おい。

「ボクはね、おさんぽしてたんだ」

「散歩……？　こんな時間に？」

「うん、こんな時間だからだよ。だって、今日は月がとても綺麗だったからさ」

　ほお、月ねえ。……月は出ているか？　そう自分自身に問い掛けつつ、俺は自然と空を見上げる。そこには暗闇の中で一際目立つ大きな満月があった。雲一つない夜空に浮かぶその姿は、確かに綺麗だと思った。

　今頃になって月が出ている事に気が付いたが、周りを見る余裕も無かったからこそ、こんな事にも気が付かなかった。それなら彼女の行動にも納得がいく。……いや、いくのか？

　いや、散歩をしていた事には納得はいくけども、どうしてこの場に現れたのか、その説明がつかない。だって、ここはうちの会社の屋上だぞ。

　まず前提として、部外者が立ち入れる場所でもないのに、彼女はどうやってここまで来たのか？　そしてこの少女は何者なのか、まったくといって分かっていない。

　俺は疑問を頭に思い浮かべながら彼女を見る。すると、彼女はそんな俺の視線に気が付いたのか、にっこりと笑ってこう言った。

「ボクの名前はね、エリザって言うんだ」

「え？」

「ところで、お兄さんのお名前はなんていうの？」

「あ、あぁ。その……俺の名前は社。社知久。２６歳のサラリーマン。そしてどこにでもいる、ただのしがない社畜の一人さ」

「ヤシロ」

　俺が自分の名前を告げると、彼女―――エリザは復唱するように俺の名前を呟く。その表情はどこか嬉しそうで、無邪気な笑顔を見せてくれる。

「なんだか素敵な響きだね。ボクは好きかな」

「そ、そうか……」

　少女―――エリザの突然の発言に、思わず照れてしまう。いや、だって……ねぇ？ いきなり好きとか言われたらさ。そりゃね、男なら誰だってドキッとするでしょ。うん。

「ねぇねぇ、そうしたらさ。お兄さんのことはヤシロって呼んでもいい？　ダメ？」

「えっと……ま、まぁ、別にいいけど」

「本当？　ありがとー。あと、それとね。ボクのことは気軽に、エリザって呼んでくれてもいいからさ。そう呼んでくれると、僕も嬉しいな」

「お、おう……」

　にこにこと笑う彼女を前にして、思わず胸が高鳴る。なんとも不思議な感覚だ。まるで、声にならない叫びとなって込み上げてくる、この気もちはなんだろう。

　……おっと、いけないいけない。ついつい彼女のペースに乗せられるところだった。少し油断をしていたかもしれない。気を付けなければ……。

　それに……ようやく彼女の名前は分かったけれども、依然としてエリザは謎の少女でしかない。素性については分からないままだ。 見た目からして未成年なのは分かるんだが、それ以外はさっぱりだし……どうしたものか。

「それでさ。さっきの質問に戻るんだけど……ヤシロはこんなところで、何をしてたの？」

「何って、あー……うん、ちょっとね」

　俺はエリザにそう聞かれて、思わず口ごもってしまう。さっきまでは自殺しようとしてたけど、それをはっきりと相手にそう伝えるのは、少し言い難かったから。

　てか、そもそも……こんな年端もいかない子供に、こんなブラックな話をしても仕方ないし、理解してもらえるわけもない。だから、ここは黙っておくべきか……。

「もしかしてだけど、自殺でもするつもりだった？」

「……まぁ、そんなとこかな」

　けど、彼女からそう言われてしまった以上、俺は肯定するしかなかった。というか、見れば分かるもんな。あんな場所に立っていれば、誰だって察せれるだろうし。

「ふーん、そうなんだ」

　対して興味なさそうに呟くエリザ。……あれ？　何か反応薄いな。もっと驚くと思っていたのに。

　それとも、今の若い子はこういう事に無関心だったりするんだろうか？　だとしたら、それはそれで悲しいな。時代を感じるよ、まったく。

「でも、なんでそんなことをしようと思ったの？」

「いや、まぁ……色々あってさ。一言ではあまり語れないというか……」

「色々とって？」

「うん。君みたいな女の子には、ちょっと分からないかもしれないけど……大人にはそれなりの苦労があるんだよ」

　そう言った後、俺はため息をひとつ吐いてから続ける。

「休みなんてほぼ無いし、仕事も忙しくて、毎日残業続きだし……そのせいで私生活なんてずっと不規則だ」

「そっか。なんだか大変そうだね。僕には良く分かんないけど」

「しかも、会社では上司からこっぴどく叱られたり、先輩には理不尽に罵られたり、それでいて後輩のミスは、全部俺に押し付けられるしでさ。おまけに恋人もいないし」

　俺はそう口にした後で乾いた笑いを漏らす。我ながらつまらない人生を歩んでいると、つくづく思ってしまう。特に恋人がいないという部分。俺もバラ色の人生を歩みたかったよ。

「おまけに給料も少なすぎでさ。ボーナスなんてものは出ないし、昇給なんて夢のまた夢。なのに、残業代なんかはサービス残業扱いされるし、有給だって使えない」

　自分で言っていてなんだが、本当にクソみたいな職場だ。ブラックもブラック。コールタールよりも濃い色をしてるだろう。こんな職場、さっさと潰れてしまえと思ってしまう。

　だけど、この会社を辞めたら生活ができなくなって困るのは俺だし、他の職場に就職できる見込みもある訳じゃない。ろくに技術や資格を持ってないから、戦力としてはあまり期待はされないだろう。

　だからこそ、きっとどこかで人生は好転すると、自分に無理矢理にでも言い聞かせて、我慢をしてこれまで続けてきたのだけども……もう、これ以上はやっていけない。なので、死ぬ事で全て終わらせようとしたのだ。

「まっ、こんなことを君に言ったところで、どうにもならないけどね」

　俺が自虐的に笑って言うと、彼女は少し悲しげな表情を浮かべて俯いていた。そんな少女の様子を見て、俺は何と言っていいか分からず頭を乱雑に掻く。

「あー、その……なんというか、すまん」

「ううん、気にしないで。それよりも、ヤシロは本当に大変なんだね」

「……まぁ、それなりにはね」

　俺はそう言いつつ、空を見上げる。幼い少女にこんな話をしてしまって、何だかいたたまれない気持ちになったから。だから、視線の行き場を空に逸らしたのかもしれない。