ヒッキー荷物預かり所 ～異世界で花咲くニートのスキル！～

第3話 荷物回収人

　ある日、クローネに連れられて長老のエルドルフがやってきた。

「おおーっ、君が噂（うわさ）のヒッキーくんか」

「俺、村で噂になっているんですか？」

「皆が感謝しとるよ、君に荷物を預かってもらえて」

「いや、ただ部屋に居るだけなんですけどね」

「それがいいんじゃよ。誰にでもできることではない」

「いや、誰でも出来ますよ。ゴロゴロしているだけなんだから」

「これまでにも君の世界からこちらに飛ばされてきた者が何人もいたけどな。皆、すぐに文句を言い出すんじゃよ」

　村人はいい人たちばかりだし、何をそんなに文句を言うことがあるのだろうか？

「ネットがないとか、テレビが映（うつ）らないとか。色々言われてな」

「なんだ、そんな事ですか。そういや俺も長いことスマホを見ていなかったですね」

「中にはパチンコ店がないとかいって怒っている奴もいたくらいだ」

　異世界に飛ばされてまでパチンコをやるかね？

「こんな退屈な村は真（ま）っ平（ぴら）だと言って、ある者はパチンコ店を探しに、ある者はWiFi（ワイファイ）を求めて村を出ていきおったわい」

「いやいや、パチンコ店なんかがこの村にあったら興（きょう）ざめじゃないですか」

「そうじゃろ。だからパチンコもネットもなくてゴロゴロしていられるというのは奇跡の人じゃ」

「いやいやいや、プロのニートを舐（な）めてもらったら困りますよ。これまで7年間もゴロゴロしてきたんですから」

　エルドルフは頻（しき）りに感心していた。

　ヒッキーはふと思いついてエルドルフに尋ねてみる。

「ちょっとテレビの事で相談したいんですけどね」

「何じゃ？」

「使えないんだから処分したいと思っていまして」

　そうするとクローネが言った。

「そりゃあ回収人のリュクスに頼んだらいいですよ。そこに置いてあるテレビだったら小銀貨（しょうぎんか）1枚で引き取ってくれます」

「どうやって連絡したらいいの」

「彼の営業所は私の隣だから今日にでも伝えておきましょう」

「頼む」

　というわけで、翌朝、クローネさんと一緒にリュクスがやってきた。

　一見してヒッキーと同年代に見える。

「やあ、ここかい？ ニートがゴロゴロしている部屋ってのは」

　ちょっとイラッとさせられる物の言い方だ。

「いやリュクス。ヒッキーさんは皆の荷物を預かってくれているんだから、悪口を言うもんじゃないよ」

「引（ひ）きこもりのヒッキー、外に出て働く気はないわけ？」

　リュクスはクローネの忠告に耳を貸さない。

　ヒッキーは思わずテレビを持ってリュクスに投げつけた。

　ひょいとテレビを受け取ったリュクスは「おいおい、そんなに怒るなよ。事実を言っているだけじゃないか」と煽（あお）る。

「それとも『働け』と言われたらキレるスイッチでもついているのかな？」

　そう言われて、今度は無意識のうちに目覚まし時計を投げつけてしまった。

「これも回収かい？　確かにニートには無用（むよう）の長物（ちょうぶつ）だな」

「何だと！」

「荷物が2つで小銀貨2枚。毎度ありがとうごぜいやーす」

　長老のエルドルフさんにはゴロゴロしている事を誉（ほ）められたが、リュクスには散々な言われようだ。

　でも、考えてみればリュクスの言うことにも一理ある。

　他の村人が忙しく働いているのに俺はゴロゴロしているだけだ。

　そして、「働け」と言われた途端（とたん）にヘンなスイッチが入ってしまう。

　リュクスは巧（たく）みに俺の弱点を突いてくるが、悪気（わるぎ）はなさそうだ。

　普通なら思っていても言わないような事が、つい口から出てしまうのだろう。

　クローネによれば、長老のエルドルフさんに対しても「思慮深（しりょぶか）そうな事を言ってるけど、結構（けっこう）外（はず）してるじゃん」とか言って周囲から大顰蹙（だいひんしゅく）をかったことがあるのだとか。

　でも、笑っちまう話だ。

　確かにエルドルフさんは有難（ありがた）そうに見えるけど、ズレた発言も多い。

　むしろリュクスってのは現実を写す鏡みたいな存在かもしれない。

　見たくない自分自身を見せつけられるわけだ。

　そう考えるとむしろリュクスにアドバイスを求める方が得策なのか？

「なあリュクス。オレ、いつも引きこもってばかりで、村人たちに変人（へんじん）と思われているんじゃないかな」

「ほおー、ニートでも世間体を気にするのか？」

「村の一員として、ちょっとは好印象を持ってもらいたいだろ、そりゃ。何か改善すべき点があったら教えてくれないかな」

「返事だな、最初に改善すべきことは」

「返事？」

「他の人に何か言われたときに『ああ』とか『おお』とか……何あれ？」

「そうかな」

「『こんにちは』とか『はい！』とか、気持ちのいい返事はできないわけ？」

「オレ、そういうのが苦手だから」

　これまで、気持ちのいい返事とか爽（さわ）やかな対応とか、そういうものとは最も縁遠（えんどお）い世界で生きて来た。

「そりゃあ考え方が間違っているぞ」

「えっ？」

「まず返事の大切さを理解していないんじゃないか」

「そ、そうかな」

「2つめに……気持ちいい返事なんてものは単なるスキルだ」

「いや、でもオレ苦手なんだよ」

「努力しようとしない奴に限ってそういう事を言いがちだけど」

　痛いところを突かれてしまった。

「そんな奴と猿公（えてこう）との間に何の違いがあるわけ？」

「ぐぬぬ」

「猿公（えてこう）はバナナでも食っとけ！」

　なぜか翌日、一房（ひとふさ）のバナナが届いた。

「ヒッキーさんは、よっぽどバナナが好きなんですか？」

　そう言ってクローネは笑った。

　明らかにリュクスの差（さ）し金（がね）だ。

「何だってバナナなんだよ。オレは猿（さる）かよ！」

　するといつの間にか側（そば）に来ていたリュクスが平然と答える。

「怒る方向が違うだろ。ちゃんとした返事のできない自分に怒れ」

「うぐっ」

「爽やかな返事なんか、部屋で1人ででも練習できるじゃないか」

　リュクスはヒッキーを見下ろしながら、軽く肩をすくめる。

「何故（なぜ）やらん？」

　その一言に、ヒッキーは思わず目を伏（ふ）せた。

「これまで通りの言（い）い訳（わけ）人生を続けるのか？」

　リュクスの言葉は冷たい刃（やいば）のように、ヒッキーの胸を突き刺した。

　何ひとつ言い返せなかった。

「いいか。毎日1本、バナナを食べては練習しろ。全部食べ終わる頃にはちょっとはマシな人間ができているはずだ」

　というわけで部屋で挨拶の練習を始めたヒッキー。

　確かにやってみると効果抜群だ。

　明るい返事を心掛（こころが）けていると、相手だけでなく自分まで気持ち良くなる。

　むしろ爽（さわ）やか対応しか出来なくなってしまった。

「『これをやらない奴は馬鹿だな』とか思ったりしていないか？」

　バナナの皮の回収にやってきたリュクスにそう言ってからかわれた。

「ありがとうリュクス。お蔭（かげ）で少しだけ成長した気になったよ」

　リュクスはちょっと驚いた表情になる。

「案外、素直（すなお）に礼を言えるんだな。オレの予想を超（こ）えちまったぞ。あんた素質（そしつ）あるかもよ」

　誉（ほ）められると嬉（うれ）しいのは一般人もニートも同じだ。

　ヒッキーは少し気持ちが軽くなった気がした。