婚約破棄されたら、わたくしを「世界一可愛い」と言う辺境の魔法騎士にプロポーズされました。～なのに白い結婚って、どういうことですか！？～

第35話 帰ってきたら

　いよいよ今日、ドロシーはベルンハルトと結婚式を挙げる。

　会場は領内にある教会で、参列者はそれほど多くない。しかし、ドロシーにとっては一生に一度の一大イベントだ。

「姉さん。着替え終わった？」

　メイドに確認してから、ヨーゼフが控室に入ってくる。ヨーゼフも一張羅の衣服に身を包み、いつも以上に華やかな装いだ。

「ええ。たった今、終わったところよ」

　今日のドレスは、父がかなりの金をはたいて仕立ててくれたものだ。このドレス一着で一般的な平民は何年暮らせるのだろう……なんて考えると少しだけ気が引けるが、これは父からの愛だ。

　お父様は、わたくしに幸せな結婚をしてほしいとずっと言っていたものね。

　母は早くに死んだ。そのため、両親の結婚生活は長くない。けれどその短い結婚生活がどれほど楽しい日々だったかを、未だに父は語ってくれる。

「姉さん。ドレス、似合ってるよ」

「ありがとう。なんだか、素直に褒められるとちょっと照れるわね」

「今日くらい、素直に褒めるって」

　そう言いながらも、ヨーゼフだって少し照れくさそうだ。

　改めて姿見でドレスを確認する。白いドレスはチュールが幾重にも縫いつけられ、中にもパニエを履いているおかげでかなりのボリュームがある。

　胸元には金糸で刺繍の施された大きなリボンがあり、スカート部分には小粒のダイヤモンドがいくつも散りばめられている。

　すごく綺麗なドレスだわ。

「ベルンハルト殿も、もう準備は終わってるって。かなりそわそわしてたよ。姉さんの花嫁姿を早く見たいんじゃない？」

「……そうだといいのだけど」

「なにそれ。仲のいい夫婦なんじゃないの」

　ヨーゼフはくすっと笑った。

「そ、それはもちろんそうよ」

「結婚式が終わったら、寂しくなるね」

「……ええ」

　一週間後、ベルンハルトが率いる騎士団はここを離れる。領地の護衛役としてアデルを筆頭に何人かは残るが、かなり寂しくなるだろう。

　任務の終了時期は未定だ。作業が終わり次第すぐに戻るとは言ってくれているけれど、それがいつになるかは分からない。

　これから、もっとベルンハルト様との距離が縮まりそうだと思っていたのに。

　正直、すごく寂しい。行かないで、と泣きながら喚きたいくらいだ。

　でも、妻としてそんな振る舞いはしない。

「姉さんが寂しくないように、時々きてあげる」

「ヨーゼフ……！」

「それに、田舎の領地経営について学ぶのも、いい勉強になるしね」

「ありがとう。すごく嬉しいわ」

　ドロシーがヨーゼフの手をぎゅっと握ったところで、扉が控えめにノックされた。

「入ってもいいか？」

　ベルンハルトの声だ。おそらく中にヨーゼフがいることを知っているから、いつもとは違う口調なのだろう。

「ええ」

　ドロシーが返事をすると、白いタキシードを着たベルンハルトが中に入ってきた。いつもは黒や茶色の服を着ていることが多いから、白い服は新鮮だ。

「格好いいですわ、旦那様！」

　ドロシーが心の底から褒めると、ベルンハルトは照れくさそうに目を逸らした。

「ありがとう。だが……俺にこういう格好はあまり似合わないだろう」

「そんなことありませんわ。肖像画にして、永遠に飾っておきたいくらい素敵ですもの」

「……ドロシーの方が、俺なんかよりずっと似合っているだろう」

「まあ……！」

　そっとベルンハルトの手をとろうとした瞬間、ヨーゼフがわざとらしく溜息を吐いた。

「いちゃつくのは式が終わってからにしてくれない？」

　呆れたように言うと、ヨーゼフはそのまま部屋を出ていこうとする。

「じゃあまた後でね。盛り上がるのは勝手だけど、主役が揃って遅刻なんてやめてよ」

　ドロシーたちが反応する暇もないまま、ヨーゼフは部屋の扉を閉めた。

　こほん、とお互いに咳払いをしてから、ドロシーとベルンハルトは改めて見つめ合う。

「ドロシー様。本当に、よくお似合いです」

「本当に？」

「はい」

「ベルンハルト様も、すごく似合っているわ」

　無意識のうちに、ベルンハルトの唇を見てしまう。

　キスはもう何度もしたけれど、結婚式でのキスは、やっぱり特別だ。

「……ドロシー様。忙しいところに、申し訳ありません。結婚式の前に、一つだけ言いたいことがあって」

「なにかしら？」

「俺が留守にしている間、俺を待っていてほしいんです」

「改めてどうしましたの？　夫を待つなんて、当たり前ですわよ？」

「……以前俺は、もし他にいい相手がいれば、離縁に応じると言いました」

　そう言って、ベルンハルトは大きく深呼吸をした。覚悟を決めたような表情に、胸が高鳴る。

「それを、取り消したいんです」

「ベルンハルト様……！」

「それと、もう一つ」

「は、はい！」

「……帰ってきたら、ドロシーと呼んでも？」

　ベルンハルトの頬は真っ赤に染まっていた。自分で口にした言葉が恥ずかしいのか、ぎゅっと握った両手の拳はぷるぷると震えている。

　……可愛い。

「では、わたくしは、旦那様とお呼びしても？」

　ベルンハルトが無言で頷く。その表情があまりにも愛おしくて、動きにくいドレスのまま、ドロシーはベルンハルトに勢いよく抱き着いたのだった。