婚約破棄されたら、わたくしを「世界一可愛い」と言う辺境の魔法騎士にプロポーズされました。～なのに白い結婚って、どういうことですか！？～

第12話 食事はみんなで

　大勢で食事をすることを想定しているのか、広間はそれなりに広い。部屋の中央には長テーブルと椅子が置かれている。

　とはいえ、パーティーを開くのには向かないかしら？

　華美とは言えない内装で、華やかさには欠ける。長テーブルがかなりの面積を占めているせいで、ダンスをするのにはかなり邪魔だろう。

　パーティーを想定するとちょっと狭いわね。いや、それほど大勢を招くことはないのかしら？

　ドロシーの常識は、あくまでもベルガー侯爵家の常識だ。

　ベルガー侯爵家令嬢ではなくシュルツ子爵夫人になるのだから、実家の常識を引きずってはいられない。

「ドロシー様。どうかしましたか？　ドロシー様がいらっしゃる前に、絨毯と椅子を買いかえたのですが……気に入らないようでしたら、すぐにまた新しい物を用意しましょう」

「い、いえ、大丈夫ですわ！」

　そう言われて、改めて絨毯と椅子を観察する。絨毯は薄桃色のふわふわとした物で、可愛らしいが汚れが目立ってしまいそうだ。

　それに正直なところ、部屋の雰囲気と合ってはいない。

　椅子もふわふわとした座り心地がよさそうなものだが、こちらは真っ赤である。

　テーブルや壁紙は灰色だから、部屋の調度品に統一感は全くない。

　もしかしてベルンハルト様って、あまりそういうことは意識しないのかしら？

　それとも、慌てて用意したから？

　分からない。分からないけれど、ベルンハルトが不安そうにドロシーの反応を窺っていることは分かる。

　わたくしはもう、それだけで十分ですのよ……！

「わたくしのために、ありがとうございます」

「いえ。当然です。……こいつらは礼儀がなっていないかもしれません。本当に一緒に食事をしてよかったのですか？」

「もちろんですわ。この方たちは、ベルンハルト様の部下ですの？」

「ええ。シュルツ騎士団……なんて呼ばれるようになったのは最近ですが。皆働き者です。その代わり、マナーや礼儀とは縁遠い奴らが多いんです」

　そう言いながらも、ベルンハルトの眼差しは優しい。彼らのことを大切に思っているのが伝わってくる。

　騎士団ってことは、一緒に戦う仲間なのよね。そりゃあ、絆も強いはずだわ。

「アデルさんも、一緒に戦いますの？」

「はい。彼女は騎士団の中でも、かなり戦えますよ」

　ベルンハルトがそう言ったタイミングで、アデルが大皿を運んできた。皿には、焼き立ての肉がたっぷりと盛られている。

「一番脂がのったところをどうぞ、奥方様」

　歯を見せて、アデルはにかっと笑った。気持ちのいい笑顔である。

「アデル。ドロシー様はもっと脂の少ない、ヘルシーな部位がいいだろう」

「ベルンハルト様。女性が脂身を好まないなんて言うのは幻想です。女性だからって、サラダばかり食べてるわけじゃないんですよ」

　呆れたようにアデルが笑い、ですよね、とドロシーを見つめてきた。

「……はい。わたくし、脂たっぷりのお肉も大好きですわ」

　ほら、と勝ち誇ったような笑みをアデルが浮かべる。ベルンハルトはバツが悪そうな顔をして目を逸らしてしまった。

　なんだか騎士団の人といると、ベルンハルト様がいつもと違う人みたいだわ。

　いや、きっと、こっちが素なのよね？

「奥方様、お酒は飲まれますか！？」

「奥方様、パンは！？」

「奥方様、サラダもありますよ！」

　団員たちが口々に大声で叫ぶ。いちいち返事をしていられないほどだ。

「お前ら、騒ぐな！　うるさいぞ！」

　ドロシーが上手く答えられずにいると、ベルンハルトがそう怒鳴った。しかし主に一喝されても皆口を閉ざさず、あはは、と大声で笑い始める。

「怒りっぽい男は嫌われますよ、団長！」

「そうだそうだ。アンタが貴族の令嬢と結婚するなんて、未だに信じられねえよ！」

　団員たちの言葉に、ベルンハルトが溜息を吐く。そして立ち上がると、思いっきり彼らを怒鳴りつけた。

「いい加減にしろ、お前ら！　明日の訓練を倍にしてやるぞ！」

　怒鳴った直後に、慌てた顔でベルンハルトがドロシーを見た。

「すいません、大声を出してしまって。ドロシー様、あの、えーっと……」

　ベルンハルトに視線を向けられ、苦笑しながらアデルが話し始める。

「奥方様。団長はやや粗野なところがありますが、優しい方ですよ。それにもし団長が怖くなったら、私が守ってさしあげます」

「そんな、怖いだなんて……少し驚いただけですわ」

　王都で見たベルンハルトより、今の彼の方がずっと生き生きして見える。

「ねえ、ベルンハルト様」

「……はい」

「大勢の食事って、とても楽しいですわね」