転生したらクトゥルフ神話の力で無双かなって思ったらめんどい事がありすぎて辛いンゴ

第9話 ハスターと友達の契約を結ぶ

あれから数日、俺の心はまだ揺れていた。邪眼の力を手に入れたとはいえ、その使い方に戸惑い、暴走する恐怖におびえていた。そんなある日、予期せぬ人物が俺の前に現れた。それは、ハスター。クトゥルフ神話の中でも名高い存在で、宇宙的な力を持つ邪神だ。

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その日は、いつも通りの放課後。俺は特に用事もなく、家に帰ろうと歩いていた。だが、いつもと違っていたのは、どこからともなく感じる奇妙な気配だった。振り返ると、そこには現れるはずのない人物が立っていた。

「おお、阿佐間融。久しぶりだな。」

その声に振り向くと、目の前に現れたのは、ハスターだった。奇妙な、異様な存在感を放つその姿。目を合わせた瞬間、俺の中に何かがざわつくのを感じた。

「ハスター……。お前、なんでここに？」俺は驚きながらも、警戒を解かずに問うた。

「うん、君がどうしているか気になってね。」ハスターは軽く微笑んだ。その笑みは、どこか人間らしさもあり、しかし同時に深い空虚さを感じさせるものだった。「君、あの邪眼の力を手に入れたそうだな。」

「それが、どうした？」俺は慎重に言葉を選んだ。

「ふふ、別に悪いことじゃないさ。だが、君がそれを使いこなすためには、少しばかり手助けが必要だろう？」

その言葉に、俺は不安を感じた。ハスターが俺に近づいてきた理由は、ただの好奇心ではないだろう。

「手助け？お前が？」俺は警戒しながらも尋ねる。

「うん。」ハスターは何も気にする様子もなく、にっこりと微笑んだ。「だが、ただの助けじゃない。君に、私と契約してもらいたいんだ。」

「契約？」俺はその言葉に疑念を抱く。ハスターが契約を結びたがる理由がわからない。

「そう。君と私は、友達になりたい。」ハスターの言葉に、一瞬耳を疑った。

「友達？」俺はすぐに冷静になり、冷ややかな笑みを浮かべた。「お前と、友達？」

ハスターは一歩近づき、目を細めて言った。「君は、私の力を必要としている。だが、私も君を必要としているんだ。だから、友達になりたいんだよ。」

その言葉はどこかしら、不気味でありながらも、どこか真剣さを感じさせた。邪神とも言える存在が「友達」を求める――それがどういうことなのか、簡単に理解できるわけがなかった。

「本当に、友達になりたいのか？」俺は冷静に言葉を選びながら問い返した。

「そうだ。」ハスターは答えた。「私の目的は、君がその力を完全に使いこなせるようになること。君が邪眼の力を暴走させないように、そして、私の力も必要とする未来が来るかもしれない。そのためには、君との信頼関係を築く必要がある。」

「信頼関係……。」俺はその言葉を繰り返す。まさか、クトゥルフ神話の邪神が友達を求めるとは思わなかった。だが、彼の目は本気だった。

「だから、君が私と契約を結べば、私は君をサポートすることを約束する。君がその力を正しく使えるように、力を貸す。」

その言葉が、俺の心に重く響いた。ハスターは確かに強大な存在だ。その力を借りれば、邪眼の力をコントロールする方法を学べるだろう。しかし、契約を結んだら、その後どうなるのか、俺には予測できなかった。

「でも、友達になるって、どういうことだ？」俺は一歩引きながら尋ねた。

「ふふ、心配しないで。」ハスターは柔らかく笑った。「私たちは、互いに何も隠さず、助け合う関係を築く。私が君を支え、君は私の力を使う。それだけだ。」

その言葉に、俺は少し考え込んだ。確かに、邪眼の力を完全に使いこなすためには、ハスターの力が必要だろう。だが、心のどこかで、彼の真意を測りかねていた。

「じゃあ……契約する。」俺は覚悟を決めて、ついに言葉を口にした。

ハスターの目が、ゆっくりと輝きを増す。すると、彼の周りの空間が歪み、空気が震えるように感じられた。

「君の決断を、私は歓迎する。」ハスターがそう言うと、手を差し出した。その手は、空気の中に現れた光のように、不思議な輝きを放っていた。

俺はその手を取った。その瞬間、何かが俺の中に流れ込むのを感じた。それは、確かにハスターの力だった。そして、同時に俺の中に新たな力が芽生えたような感覚を覚えた。

「これで、君も私の友達だ。」ハスターの声が響き渡る。

その瞬間、俺の中で新たな力が目覚めた。ハスターとの契約が、俺にどんな未来をもたらすのか――それはまだ分からない。ただ一つ言えることは、この契約が俺にとって大きな転機となったことだ。

「これから、よろしくな、友達。」ハスターが満足そうに言った。

俺はその言葉に頷き、今後の展開に覚悟を決めた。