おばあちゃん百合アドベント

第22話 甘い物嫌い×ショコラティエ

　After

　そのチョコをひと口食べると、彼女の顔つきがヒュッと変わった。見る見るうちに目のあたりが険しくなる。もともと刻まれた皺が、より深くなる。

「ちょっと。これ、アンタが作った奴じゃないね」

　鋭くそう言われ、私は目をぱちくりと丸くした。

「あら。よくわかったわね」

　そう。そのチョコレートは、私の弟子が作ったものだ。

「でも、レシピは私のものだから。私が作ったも同然よ？」

　半世紀以上前に私が編み出した、甘い物が嫌いなあなたのためだけにあるレシピ。

「はあ？　何寝ぼけたこと言ってんだい！」

　彼女は、残りのチョコレートが入った箱を、私の方へ押しやった。

「私は、『アンタの作ったチョコレート』が食べたいって言ったんだよ。それしか食べられないんだからね」

　わかったんなら、自分で作り直してから持ってきな。

　彼女はそう言うや、ふん、と鼻息荒く椅子にふんぞり返った。

「……もう。我儘ね」

　私はため息を吐く。誕生日プレゼントを貰って、突き返しておいて、言う科白じゃないでしょうに。まったく。

　腰も痛くてたまらないし、目だってすぐしょぼしょぼしちゃって、とてもじゃないけど完璧なチョコレートなんてもう作れやしないのよ？

　そんな私に作れと言う。

「一生私にチョコを食べさせるなんて、豪語したアンタが悪い」

　それを酷いと思う前に、嬉しいと思ってしまう自分に、苦笑した。

　※※※

　Before

　目の前に置かれた美しい焦げ茶色のお菓子は、私が一生縁の無い物。の、筈だった。

　しかし。

「…………美味しい」

「美味しいなら、もっとそれっぽい顔しなよ」

　彼女が苦笑する。私は咳払いを一つして言い直した。

「じゃあ悔しい」

「おお。顔と言葉が一致したね」

　チッと思わず出た舌打ちなんて気にせず、彼女が小首を傾ぐ。

「ね？　私、あなたに相応しいチョコレートを作れたでしょ？」

「まあ」

　甘い物嫌いを豪語していた私が、彼女の作った宝石みたいなチョコレートの前に敗北した。この意味は。

「じゃあ、私をお嫁さんにしてよ」

　彼女の告白を受け取ることと、まったく同義なのだ。

　……それを、実はまったく嫌だと思っていないからこそ出たのが、先程の舌打ちだった。