実力だけで生きていける世界になってしまった

第40話 乱入者

(不可視！)

相手が動くよりも先に俺が動く。

不可視により相手の視界から消え、その間に一気に距離をつぶす。

「ぐっ……！？」

そして相手の腹へ思いっきり膝蹴りを入れる。

かなり本気で蹴り上げたので、その威力はかなりのもの。

河野は上へ打ちあがり、天井を破壊して二階へと吹き飛ぶ。

今ので肋骨は折れたか？　いや、受け身は取れなかったはず、内臓を損傷してるかもしれないな。

だが悪いな、さっさと降りてきてもらおうか。

ドン！　ドガァァァン！！！！

天井へと爆発弾を撃ち込む。

天井は崩れ落ち、それと一緒に河野も落下してくる。

「がはっ……はぁ、はぁ……」

やっぱり大ダメージ。

致命傷ってほどではないか……なにか防御系の能力（スキル）でもあるのか？

「もう一度言います。戦争をやめてください」

「ダメね……そんな甘いことを言ってたら、みんなの幸せなんていつまでも手に入らない」

「そうですか……なら」

ドン！

「ひっ……！」

周りにいる観衆の一人の顔ギリギリに弾丸を打ち込む。

狙ったやつは顔面を真っ青にしてその場に崩れ落ちる。

おおかた、自分は大丈夫だとでも思ってたんだろう。

そう思う時点で戦争なんてできない。

きっと全員、敵を前に逃げだすだろう。

「こんな腰抜けが集まっても勝ち目はありません。ですので、今から一人ずつ殺していきます。あなたが戦争をやめると言うまで」

「輝さん……あなた――」

「必要な犠牲……でしょ？　俺はこの場全員の人が戦争で死ぬのは嫌だ。だから止めます。そのために必要な犠牲なら、納得してくれますよね？」

「……！！！」

少々強引な手だが、ここで戦争は止めないと言って仲間を殺す人ではないだろう。

彼女の判断に刺激を与えるはずだ。

「戦争を、やめますか？」

「……」

「三、二、一……」

「待って！」

「なんですか？　俺は戦争をやめるという言葉以外必要ないんですが？」

「……」

河野はあたりを見渡す。

周りの観衆は全員、自分が死の危険に晒されたからか、泣きそうな目で河野を見つめている。

それに気づかないほど、河野も鈍感ではない。

「わかったわ……戦争は、回避する方針で――」

「その必要はないぜ？」

彼女が戦争回避を宣言しようとしたとき、あたりに男の声が響く。

もちろん俺の声じゃないし、周りのやつらの声でもない……この声は

「何しに来た？　優」

佐野優だった。

なんでやつがここに？

「いやぁ、たまたま通りかかったら、ビルの中がすげぇことになってるからさ、見に来たのさ。そしたら面白い話が聞こえたんで、お邪魔したってわけよ」

そういって親しげに話しているが、あいつは右手で背中の大剣の持ち手を握っている。

それはつまり、攻撃の準備をしているということ。

「悪いけどなぁ輝。戦争は不可避だ、世界の平和のために……こいつらが俺らの邪魔である限り。それを邪魔するなら、仮にお前でも……なぁ！」

そう言った次の刹那、優の姿が視界から消える。

俺の動視強化でもとらえられない速さ……異常だ！

「お前の長所は優しいところ、短所はその優しさ故の甘さだ！」

次に俺の視界に移った優は、もう間合いに入ってきていた。

しかも大剣を振り下ろし始めている。

剣を抜くのは間に合わない！

なら

「うぉ！？」

大剣の側面を思いっきり蹴り、弾き飛ばす！

それは予想していなかったのか、優は大剣ごと体勢を崩す。

その隙に死生剣を抜き、優へと斬りかかる。

優の大剣の恐ろしいところは、爆発能力（スキル）の乗った破壊力だ。

だがそれは標的が近くの状態で使えば自身もダメージを被る。

まぁ、大剣は防御能力（スキル）、天恵があるため、ある程度は防ぐだろうが。

「前よりは強くなったか？」

そのセリフとともに、強烈な横なぎが襲ってくる。

大剣は振り下ろすイメージが強かった俺は、少し反応が遅れる。

まずい！　もらう！　そう思った時だった。

カキーン！

「なっ！？」

「え？」

剣を握っていた俺の右手が勝手に動き、優の刃を止めたのだ！

俺は無意識だったため、とっさに疑問の声を漏らす。

優も俺が反応するとは思っていなかったようだ。

まぁ、”俺”は反応できてないけど。

（能力（スキル）、剣志が発動しました）

これは……三十階層のボスを倒して手に入れたものだ。

確か、剣と発動者の脳をつなぐとか……意味が分からないから放置していたが。

だが、なぜか今ならわかる気がする。

優の動き、技が読めるのだ！

相手が次出してくるであろう行動、その対処方法が、なぜか手に取るようにわかる！

剣が戦いの情報を記録し、俺の脳に伝えているのだ。

今、俺は剣とつながっている！

「これはいい……！　優、やっとお前とまともに戦えそうだ」

「それは楽しみだな。なにせ、戦って手ごたえがあったやつは、あの武闘大会以来一人もいなかったんでな！」

突然の優の乱入、そして急な戦闘に驚きはしたが、なんとかなりそうだ。

今になって、ようやく能力（スキル）が目覚めたということか。

この能力（スキル）は、戦えば戦うほど成長する。

つまり、戦うほどに俺は、優の動きが分かるようになる。

「俺はさっさと帰りたいからな、お前を倒して戦争を止めて……それで幸せな気持ちで帰らせてもらうよ！」

「悪いがそうはならない。お前は必要な犠牲者の一人となり、あの世で平和を見届けな！」

武闘大会以来だ、優と戦うのは。

あの日俺は、打倒優を心に決めた。

今、それを成し遂げてやる！