実力だけで生きていける世界になってしまった

第12話 また会ったな

武闘大会二日目、午前十一時から、俺と観客として登録した父さん母さん、梅田さん、悠さんの計五人は会場へと移動した。

「おや、あなたは昨日、輝と対戦した」

「初めまして、悠（はるか）といいます。よろしくお願いします」

悠さんは、父さんたちとは初対面だ。

まぁ、この調子ならすぐに馴染むだろう。

「それにしても、いつの間に輝はこんなきれいな人と出会ったんだか。変なやつでしょう？　迷惑かけてませんか？」

「父さん！　そんなことしてないから、変なこと言うなよ！」

まったく、こりゃ目を離したらまた何か変なことを言われそうだ。

そうなったら、俺も父さんの黒歴史を余すことなくバラしてやる！！

「あ、そうだ。第一試合は俺出ないから、そこだけ知っといてくれ」

十五人のトーナメント制だと、必ず一人余る。

ちょうどそこに俺が転がりこめたわけだ。

無条件で第二試合に出られるなんて、ラッキーだ！

「残念だな～　じゃあ第一試合、楽しみがないじゃないか」

「昨日みたいに、美人さんを探してたらどうだ？」

「うっ……なぜそれを……」

「父さん？　その話、詳しく聞こうかしら？」

笑顔のまま母さんが父さんに”圧”を飛ばす。

笑顔と圧、勝てる奴なんていません。

「はは、こりゃあ母さんと父さんの熱い戦いが見れそうだな」

母さんはどこからかフライパンを取り出し、父さんは酒の瓶を取り出す。

そして互いの生死なんか関係ない！　ってくらいの勢いで戦い始めた。

梅田（うめだ）さん、悠（はるか）さん、申し訳ないが、しばらくその二人の戦いに付き合ってあげてくれ。

他の家庭も、夫婦喧嘩はこんな感じなのだろうか？

控室に行くと、もう全員が集まっていた。

そのなかに、見覚えのある顔を見つける。

「また会ったな、輝（てる）。お前も勝ち進んだのか」

「そういうお前こそ、途中で負けてなかったんだな」

声を駆けながら寄ってきたのは、佐野優（さのすぐる）だった。

忘れもしない、俺の家の近くでやりたい放題してくれた男だ。

何人もの人からすべてを奪っただけでなく、俺にまで強奪（ロブ）を仕掛けてきやがった。

はっきり言って、こいつ嫌い！

「そんな警戒するなよ。何せ今は強奪（ロブ）をするわけじゃない。戦いで死ぬこともない」

そうじゃない！　お・ま・え自体が嫌いなんだよ！

分かるか！？　今は死なないとか、そんなんじゃないの！！

「あ、あと準備しとけよ？」

「は？」

クイッ

優はメニュー画面を指さす。

おそらくトーナメント表のことだろう。

「決勝戦、お前と戦うの俺だから」

そういうと自信満々な様子で、優は控室から出て行った。

あいつ、最初なのか。

決勝戦で戦うってことは、あいつと俺はリーグ表では反対側ってことか。

え～っと、二試合目で俺は誰と戦うかな～

「って、あいつ大丈夫か！？」

トーナメント表を見て心の底から驚いた。

なんと、あいつの二回戦の相手は、現在ランキング四位のロバートという人、その次勝てば、恐らく進んでくるであろう、ランキング三位のウィリアムと戦うことになる！

つまり、俺と決勝に当たるまでに、二度もレア武器持ちの奴と戦うことになるのだ！

まぁ、そのおかげで俺はレア武器所有者と戦わなくて済むんだけど。

なら俺は、三回勝ち進めばいいだけだ。

決勝までは、なんの懸念もなく勝ち進むことができるな。

ただ優……本当に決勝まで来られるのか？

いや、来てほしくはないんだけど……

「開始！」

おっと、優の戦いが始まったみたいだ。

まぁ、一応見てみるか。

「遅い遅い！　弱い弱い！　強気に来いよ！」

お前が強気すぎるんだよ……

優は大剣を握り、相手めがけて振り下ろしていた。

相手もさすがは一日目を勝ち抜いただけはある。

優の攻撃を、ぎりぎりながらもすべて躱していた。

ドゴン！

優の振り下ろした大剣は、地をえぐり、大地を揺らす。

相手さん、かわいそうに……

「う、うわぁぁぁぁぁ！！！！」

ついに逃げ切れなくなった相手さんは、追い詰められたところを大剣で一刀両断……される前にビー！！　とブザーが鳴り、試合は終了した。

「うぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！」

大歓声だ。

まぁ、流石としか言いようがないな。

そこからの第一試合は、あまり盛り上がらなかった。

まぁ、もう試合のレベル……というか優のレベルが違いすぎた。

”最高”を見た後では、何を見ても物足りなく感じるだろう。

ちなみに俺もそうだ。

やっぱり、その分野の頂点を見ると、どうしても盛り上がるだろ？

「どうよ輝、俺に勝てそうか？」

「それ、自分で聞くのかよ。まぁ、自信は無いな」

「ははは！　正直だな。そこは嘘でも勝てる！って言っていいんだぜ？」

「それで負けたら悲しくなるよ。それに、お前の方こそ決勝まで来れるのか？」

「余裕に決まってんだろ」

「あの人だろ？　次の対戦相手になるであろう人は」

椅子に座る、一人の老人を指さす。

白髪で、手もしわだらけで、一見とても戦闘ができるようには思えない。

それに左目は見えないのか、開いていない。

持っている武器は弓……ってことはロバートか。

弓を使うのに、片目……距離感は大丈夫なのか？

いや、それはどの武器にも言えることか。

「あぁ、あいつだな。弓……ねぇ」

優の口角が上がる。

有利だからか？

実際、悠（はるか）さんにも優（すぐる）にも、俺の銃は通らなかった。

見えないバリアがあったからだ。

最終的に俺は剣で砕いたが、それまでは銃はほぼ無力だった。

となれば彼の矢も当然、はじき返されるだろう。

「なぁ、お前や悠（はるか）さんが纏ってる見えないバリアはなんなんだ？」

正直、答えてもらえないと思ったが、意外にも彼はすんなりと教えてくれた。

「あれは近接武器のレア種についてる固有能力（スキル）、天恵（てんけい）。近距離武器のリスクを減らすために造られたものだろうな。一定量のダメージを防いでくれる」

「ってことは、どんなに弱い攻撃でも、攻撃を続けて一定量を超えると破れるのか？」

「そういうことだ。まぁ、かなりのダメージがいるけどな」

なるほどな。

じゃあ、もしかしたらロバートの弓でも、勝機はあるのか。

「まぁ、相手もランキング四位、油断して負けるなよ」

「負けるわけねーだろ」

優はそういって、控室を出て行った。

もう他の試合も終わったのか。

速いな……

俺も一度、皆の所に戻るか。

「どうだったみんな、優の戦い……は……？」

席に戻ると、魔王とでも戦ってきたのか！　というレベルでボロボロな父さんと母さんがいた。

しかもまだお互い、瓶とフライパンでチャンバラをしている。

梅田（うめだ）さんと悠（はるか）さんは、もう慣れてしまったのか、気にすることなく座っている。

「なにやってんだ二人とも……」

「か、母さんがやめないからだよ……」

「私のせいにするっていうの？　元はと言えばあなたが悪いんでしょ！」

やれやれ、全くこの夫婦は。

「ほんとすみませんね、変な親で」

「いえいえ、賑やかでいいじゃないですか」

そういってもらえると、少しは楽になる……が！

「えぇぇぇい！　そろそろやめにしろよ！　ここ武闘場であって喧嘩場じゃないんだよ！」

流石にうるさいので、黙ってもらった。

それでもなお、無言でお互い瓶とフライパンを振り続けている。

はぁ……

「そういえば二人とも、優（すぐる）の試合はどうでしたか？」

「すごい……いや凄すぎるの一言でしたよ！」

「次の彼の試合、世界四位、ロバートとの戦いです。そしてその次も、恐らく優（すぐる）かロバート、勝った方が世界三位、ウィリアムと戦うことになる。きっと迫力満点ですよ」

「楽しみです！　」

「輝さんも、頑張ってくださいね」

「まぁ、決勝までは進める……と思います」

まぁ、これで優が世界三位、四位を倒して決勝まで進んできたら、もう俺終わりだけど。

「楽しいな。なぁ？」

「ん？　なんか言ったか？」

父さんと母さんの方を見たが、まだ絶賛喧嘩中だった。

梅田（うめだ）さんと悠（はるか）さんも、こちらに話しかけてきた様子はない。

「こっちだよ、後ろ」

「ん？　誰だあんた」

俺の三つほど後ろの席に、一人の男が座っていた。

フードと逆光で、ここから顔は確認できない。

仕方ないから近づくか。

「え～っと、どちら様でしょうか？」

「忘れたのか？　悲しいな……え～ん」

ウソ泣きすんなよ急に！

気持ち悪いな！

しかも、男性の声で泣かれて、女性ならまだしも……

「ん～？　……あ！」

「思い出したか！？」

「誰？」

ズコッ

という効果音が聞こえてきそうなほど、盛大に男は椅子から転がり落ちた。

「神だよ！　この世界を変えた神！！！」

「あぁ、お前か」

「反応軽くない！？」

なんだ？　こいつ漫才師か何かか？

いちいち反応が大げさだな。

「それで？　何の用だ？」

「いや、ただ単に戦いを見に来たんだよ。言っただろ？　この大会は私が楽しむためのものだ」

「いや、それは分かってるけどさ、俺に話しかけてきた理由が何って聞いてんの」

「神に対して、ずいぶんな態度だな」

「あいにく、俺はお前を信仰の対象……的な感じでは見てないの」

「まぁ、そうだよな……話しかけた理由はただ単に、近くにいたからだ」

「なら他にもいただろ。強者なら悠（はるか）さんとか」

「俺は女性と話すのが苦手なんだよ！」

いや、神にもそんなのがあるのかよ。

さてはこいつ、女性と親しくしたことないな？

ハハ～ン！

「どうやらお前とは気が合いそうだな！　ははは！！」

「急に抱き着いてくるなよ！　てか態度変わりすぎだろ！」

「神よ、人は利害の関係が一致すれば簡単に仲間になるのだよ」

「そういうもんかねぇ……」

「というか、一日目は見てなかったんだな」

「はは、上位三百人が集まっているとはいえ、俺の心を熱くさせてくれる戦いは、ここでしか見れないからな。昨日の戦いなんて見るに値しないんだよ」

「じゃあせめて、俺と悠（はるか）さんを第二試合で当てるなよ……」

「え？　お前、あいつと戦ったの？」

「あぁ……って、もしかして……」

「嘘だろぉぉ！？　そんな激熱の戦いを俺は見逃したのかよ！？」

この神……バカだ、どこまでも。

「よし、そろそろあいつらの戦いが始まるぞ！」

「あ、なら俺は控室に戻らねーと。じゃあな」

神にあっさりと別れを告げ、控室へと走った。

よしよし、間に合った。

さて、あいつら、どんな戦いをするんだろう？

控室の窓から頭を出し、試合開始を今か今かと待った。

「開始！」

注目の一戦、世界一位と四位の戦いが、今始まった！