異能の刀を扱う腕の強さで全てが決まる世界に転生した俺は師匠や幼馴染みヒロインに恵まれながら苦境を乗り越える現代ダークファンタジー

その先、何を目指すのか？

アカネが居なくなって一週間。

俺の体は次第に回復の傾向へと向かっていた。

体中の怪我は相変わらず体の芯に響いて来るけど。

それでも、ずっと寝たきりでは無かった。

ある程度動く事が出来る様になった俺は、日課として散歩をする事に決めた。

まだ、刀を握り締める事が出来ず、激しい運動も出来ない状況が続くが。

一刻も早く、俺は強くならなければならない。

だからその為には、焦ってはならない。

焦り過ぎて、空回りしてしまう事が多々ある。

一歩一歩、確実に、その歩みを最短で進む為に、俺が今出来る事をするのだ。

そうして、俺が散歩をしようと部屋から出た時に。

「邪魔をする」

その言葉と共に、玄関から入る人の姿があった。

「これは、お久しぶりです、キミ、ここは私が対応する」

応対していた家政婦さんと入れ替わりに、銅島先生がやって来ると、その顔を見て頭を下げた。

その人は俺も一度逢った事のある人物だった。

台明寺先生。

台明寺ギンジョウと言う名前の、火群槌試刀館学院で試刀流斬術戦法を教えている師範の方。

その人以外にも黒を基調とした制服を着込む抜刀官が二名居た。

「銅島、久しいな」

台明寺先生はそう言いながら家へと入って来る。

「そして、千金楽の息子、名前は確か…アカシと言ったな？」

袖の奥から伸びる大きな手。

それが再び俺の頭を撫でるけど、やはり生きた心地などしなかった。

「父親の事は残念だったな、しかし、あの望月アクザに立ち向かうとは、抜刀官としての志を感じた、お前の父親は、立派なものだったぞ」

褒められているのは分かる。

けど、手放しで喜べないと言うのが本当のところだ。

出来れば、まだ一緒にいたかった。

もっと、家族としての関係を深めたかった、と言うのが俺の正直な感想だった。

けど、今更そんな事を言った所で時間が巻き戻るワケでもない。

だから、俺はそれを口にする事は無かった。

「その件で、銅島、魔剣妖刀を奪われたらしいな、それについて今日は儂が此処に来た」

真剣な眼差しを台明寺先生に向ける銅島先生。

銅島先生は、あの炎命炉刃金を持っていた。

本来は、その刀を守る事が仕事だったけど、銅島先生は俺との交換で、刀を妖刀師に渡してしまったのだ。

「上層部は酷く失望していたぞ、既に後任が引き継ぐらしく、魔剣妖刀は儂が回収しに来た」

「はい…この度は、申し訳なく…」

頭を深く下げる銅島先生。

しかし、台明寺先生は銅島先生の肩に手を添えた。

「だが、望月アクザは死んだ、銅島、よくぞ倒した、あの悪辣な男を」

台明寺先生は銅島先生に目を向ける。

けど、話が少し食い違っている様に思えた。

銅島先生は、沢山の妖刀師を相手にしたけど、望月アクザを倒したのは、自分だ。

と言っても、望月アクザの最期を見たわけではないので、自分が倒したと胸を張って言えなかった。

なので黙っていると、代わりに銅島先生が話し出す。

神妙な顔つきで、俺の事を一瞥した後に台明寺先生が言うのだ。

「その事なんですが…一部の報告書の内容を書き換えておりまして…」

台明寺先生は物珍しい表情をした。

それは、銅島先生は嘘の報告書を送る様な人間とは思ってないからだ。

「…どういう事だ？」

何かワケがあるのだろうと、台明寺先生は聞く。

そして、隣に居る俺に視線を向けると言うのだ。

「…望月アクザを倒したのは私ではありません、決着をつけたのは、アカシくんです…アカシくんは、魔剣妖刀を…〈襲玄〉を使いました」

そう言った。

台明寺先生の隣に居た抜刀官達がざわついた。

「あの魔剣妖刀を、こんな子供が？」

「まさか…しかし、虚偽を申す意味があるとでも？」

俺が、炎命炉刃金である〈襲玄〉を使役した事が余程、信じられないのだろう。

台明寺先生は静かだった、ただ俺の姿を見ていて、本当であるかとうかを見詰めていた。

「…それが真ならば、奈流芳カズイ以外で、その刀を扱う者が出来たと言う事となる、坊、本当に扱えるか見極めさせて貰うぞ」

と、台明寺先生はそう申した。

それは、俺にあの炎命炉刃金（ひひいろはがね）を握れと言う事だった。

庭先へと出た。

銅島先生が厳重に保管していた魔剣妖刀を持ってくる。

台明寺先生に受け渡すと、刀を持って注意深く吟味する。

そして鞘を片手で握りながら、鍔を親指で押して抜こうとするが、台明寺先生が引き抜く事は出来なかった。

それを確認して、その魔剣妖刀が本物である事を認識すると、台明寺先生は魔剣妖刀を俺に渡す。

「抜刀してみよ」

と、そう言われた。

体中に力を入れると、痛みが走る。

刀を握ろうとすると、無くなった小指の影響か、あまり手に力が入らない。

それでも両手を使って刀を掴むと、俺は呼吸を吸った。

あの時の事は、兎に角無我夢中だった。

呼吸を吸って、酸素を肺に流し込む。

どろりとした熱が排気孔を通って、闘猛火を刀身に流し込む。

「…斬神」

俺は神を呼び寄せ、刀を引き抜く。

…いや、引き抜く事は出来なかった。

幾ら踏ん張ろうとしても、まるで鞘と刀が一体化しているかの様に、動く事が無かった。

何度も何度も繰り返しても、結果は変わる事が無かった。

それを見て、台明寺先生は、俺が刀を抜く事が出来ないと判断する。

「…斬神はお前を拒絶している様子だ、他の斬人と何ら変わりない」

そう言われて、俺は少しがっかりした。

英雄である〈斬神斬人〉の魔剣妖刀を扱えたと言う実績。

もしも自由に扱えるのであれば、俺は一気に、世界で唯一の魔剣妖刀の使用者になれたかも知れない。

そうなると、アカネを迎えに行く期間が早まったかも知れないのに。

残念な思いをしながら俺は項垂れる。

「あの時は、この刀が凄いものかなんて、分からなかったんだ、けど、必死になって、そして確かに使えたんだ…」

言い訳がましい言葉だった。

情けないと思い、口を紡ぐ。

そんな俺を見て、台明寺先生は頷く。

「理解している、嘘など吐いて無い事も…その証拠に、これを使え」

台明寺先生が片手で刀を引き抜くと、それを俺に向けて渡してくる。

俺はそれを受け取ると、もう片方の手で刀を返した。

「もう一度、闘猛火を流し込んでみるが良い、今度はより強く、闘猛火が爆発する程に」

言われるがままに、俺は刀を握り締める。

重たい刀、片手の力で思い切り握り締めようとするが、無くなった指が痛くて仕方が無い。

それでも、俺は大きく呼吸を吸って、酸素を炎子炉へ流し込むと、闘猛火を放つ。

刀が俺の闘猛火に流れ込んだかと思えば…途端に、闇を模した紫と黒の炎が刀身を巡る様に散った。

「おッッもッ？！」

俺は思わず、手を離してしまう。

手から零れ落ちた刀身はそのまま、地面に落ちると共に刀の切っ先がずぶりと、地面に減り込んだ。

それだけでは無く、俺が流し込んだ闘猛火が刀身から発散されると、地面に突き刺さる刀を中心に地面が丸く陥没し、クレーターが出来上がる。

その力は、あの時、俺が斬神を使役した時と同じ現象だと思った。

「やはり…逆流したか、〈襲玄〉の力が」

台明寺先生は言った。

「『焔転変火（えんてんべんか）』と言う名を知っているか？坊」

それは、俺には聞いた事の無いものだった。

俺の知識不足を補う様に、銅島先生が答えてくれる。

「雷迅流斬術戦法があるだろう、あれは通常の斬人では使用する事が出来ない、肉体に宿る炎子炉を特別な修行をつける事で、炎子炉の出力を変化させる必要がある、ストレスを掛けると臓器が不調になる様に、心身共に圧を加える事で、炎子炉を変化させるんだ、その炎子炉の変質を、『焔転変火』と言うんだよ」

銅島先生の言葉を聞く。

もしもそれが本当であるのならば。

「俺の闘猛火は、…〈襲玄〉と同じ、重力を宿してる…って事ですか？」

襲玄は始まりの斬人以外振り向く事が無かった。

俺が使えたのは奇跡であったが、襲玄は俺に別の贈り物を与えてくれた。

〈焔転変火（えんてんべんか）〉…襲玄の力を俺の肉体に宿している。

「稀に他者の炎子炉を吸収する事で、焔転変火を熾す者も居るが、たった一度きりの抜刀、その末に〈襲玄〉の力を取り込んだか、重力を統べる闘猛火を扱う童など、他を置いて類を見ない」

それが本当なら。

俺は一歩所か、飛躍的に進化したと言う事になる。

誰にも負けない俺だけの個性。

これを磨き続ける事で、この先にあるのは何であるのか。

俺は、台明寺先生に顔を向けた。

小指を欠損した者でも、抜刀官になれるかどうか。

「…台明寺先生、俺、小指、無くなっちゃいました、小指が無いと、刀を握るのに不向きだって…けど、俺は、父さんの様な抜刀官になりたいです、俺みたいな状態でも、抜刀官になれますか？」

俺の言葉に、台明寺先生は答えてくれる。

ゆっくりと、長い着物の袖を動かして、まだ見ないもう片方の腕を見せてくれる。

驚く事に、台明寺先生は、腕が片方無かった。

隻腕の抜刀官だったのだ、台明寺先生は。

「ふッ…坊、お前の前に居る男を見よ、この台明寺ギンジョウ、全盛の頃より隻腕よ…それでも尚、戦地へ赴き、祅霊を斃し、妖刀師を殺し、生き永らえ生き抜いた、隻腕が試刀流斬術戦法の指南役として選ばれたのだッ！！小指など些事よ、必要なのは、刀を握る意志のみ」

台明寺先生は俺に興味を持っていた。

襲玄の力を宿す俺が、どれ程の存在になるのか、確かめたいのだと。

「元より、お前の眼には、逆境を押し退けてでも到達したいものがあるのだと見た、例え儂が無理だと言うても、決意は変わらぬのだろう、ならば、逆に問おう、千金楽アカシ、無類の抜刀術を極めた男…千金楽アキヒトの息子よ、お前は、何を目指す？」

決まっている。

俺が目指す先に、その道中に、俺が求めるものが沢山ある。

元から、それ以外に道は無いし、それ以外の道に行く気も無い。

俺が台明寺先生に聞いたのは、そんなのはただの、再確認でしかないのだ。

だから、俺は息を吸う、肉体に宿る闘猛火を感じる。

欠けた小指の手を、強く握り締めて、俺はこの場に居る人に俺の夢を語る。

「抜刀官（ばっとうかん）、それが俺の征く未来（さき）です」

転生（てんせい）抜刀官（ばっとうかん）・第一章、完。

あとがき

ここまで読んで下さりありがとうございます。

第一章完ですが毎日投稿してるので間を開ける事は無いです。

第一章完ですがまだ幼少期編は続きます、次回は修行編的な感じです。

ここまでのフォロー、星評価などありがとうございます。

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今後とも転生抜刀官を宜しくお願い致します。