虹のソルシエールたちへ

🍁残したいもの、触れたいもの

🍁🚅💨

人の声で賑わう車内の小さな窓から見たことも無い景色を物珍しさで眺めている。

｢絹！それは…！｣

｢ふっふーん、きょうちゃんがこの前食べて気に入ってたから持ってきた！｣

｢まぁなんと！…待ってくださいまし、わたくし、そんなにがっついてるように見えてましたの！？｣

｢はははー｣

｢絹ー…！！｣

1番近くの声は少し安心感を覚える人達の声で満たされており、楽しげに歓談している様子を見ずとも音だけで感じ取り心地良さに揺れる。

つんつんと肩をつつかれ、楽しげにしている輪の方に顔を向けるともにゅっと頬に何かがつっかえる感覚がする。

｢ふふっ、あくた〜ん、あ〜ん、なのです｣

｢ん？あーん｣

チョコとバニラの甘さが口にほろほろと広がる、それよりも彼女の可愛らしい言動に見ているだけで胸焼けしそうだが。

｢ん、うまっ｣

｢手作りクッキ〜なのです、お口に合えばいいのですが〜…｣

｢めっちゃ美味しいよ。れゆは器用だもんね、バレンタインの時も美味しかったし｣

｢えへへ、あくちゃんに褒めて貰えて嬉しいのです〜｣

ふと、可愛い子とお菓子、今この瞬間を切り取ればそこそこの反応がありそうだな、と心のどこかで思ってしまう自分の邪念を払う。

｢そういえばさ、2日目って結局どうなったの？｣

｢おほほほ！わたくしと玲優のプランが採用されましてよ！！｣

｢あー…やっぱり？｣

｢えっ！！！あーちゃん！あたしのプランいいねって言ってくれたじゃん！？｣

｢いや、きぬのはさぁ…さすがに食い倒れすぎだって｣

｢いーじゃんいーじゃん！美味しい物でお腹いっぱいって最高じゃん！？｣

｢そりゃ、そうだけど。10分ごとになんか食べてるのはお腹が破裂するって｣

｢あたしらギリギリ同盟じゃん！｣

｢否定できないけど不名誉すぎない？｣

｢貴女方はもう少し早く提出物に取りかかるべきですわ｣

｢｢ゔ………………｣｣

｢れ、れゆー…｣

｢ふふ、あくちゃん、よしよしなのです…♪｣

神社、お寺、エトセトラエトセトラ…の観光地へ今日から2泊3日の修学旅行、家族ではなく友人同士の思春期としては気兼ねない旅行でみんな浮き足立ち、そんな友人たちの空気に押し流され自分の心も少し足を浮かせていることが分かる。

しかし、修学旅行に行くにつれて酷く気分が落ち込んでいることも、自覚している。

お菓子に夢中になっている友人3人を尻目にまた窓の外を見る。どんなものより早く流れていく景色は記憶に残ることは無い、それがどんなに羨ましいか。恐ろしいか。

朝から時間をかけてセットした髪、コテでくるりと外巻きにした横の毛を指先でいじり、これ以上膨らまないように何も考えず景色を眺めるだけだった。

🍁

「ふわぁ…｣

「……ふあー゛っ…」

「ふふっ、あくびうつっちゃったのです？」

「いえ、絹のあくびはあくびというより…｣

「…あー、唸り声？」

「んふっ…おほほほ」
「…んへへ、かわいい怪獣さんなのです」

「3人とも〜！？流石のあたしも拗ねるよ！？」

⛩

「…！ねこさんの気配、なのです…！」

「…前から思ってたけど、れゆって絶対なにか頭にセンサーついてると思うんだよね。可愛いものセンサー的な？」

「………」

「あたしも思ってた！この前猫が校内にいる〜って騒ぎになった時、れゆちゃんがすぐ見つけたんだよね」

「………」

「「どう思う？」」

「わたくしですの？どうも何も…ふふ、わたくしの親友に壁などなくってよ〜〜〜！！玲優！猫ちゃんを存分に愛でなさい！！」

「………きょうちゃんが遠い目をしてる…」

「なんでも出来るけど、れゆってば天然ちゃんだからねー」

「…………あら、玲優は？」

「「あっ」」

🌰

楽しい時間はあっという間に過ぎるし、安息できる時間もすぐに終わる。

宿泊先のホテルはみんなのテンションが上がるような綺麗なホテルで、想像の何倍も良かった。まぁ、ホテルに感心している時間よりも、きょーがギャップを感じて四苦八苦している様子を見て面白おかしく笑ってる方が何倍も長かったけど。

「結局あーちゃん、ご飯の写真何枚撮ったの？」

「んー、20枚は撮ったけどー...いいのは2枚くらいしかないからそんなにだねー」

「あたしが撮ったのはどう？どう！？」

「いい感じ、だいじょぶだいじょぶ」

「れゆもお写真欲しいのです〜」

「おっけー、ちょい待ち」

夕食を終えて、入浴待ちの時間。いつもならこの時間はずっとスマホを触っているから、人と話すなんて少し新鮮で焦れったい。

スマホを触る機会が巡ってきて、片手に持っているだけだったスマホの電源をつけると一通のメッセージ。

「あー…良い子だな…」

ポロッとこぼれた言葉。

『あくちゃんせんぱい、修学旅行楽しんでますか？』

スマホに来た通知は心地よいような、今はあまり見たくないような、そんな文面で。指先が勝手に動いて通知を消してしまった。

返信もせずに、あの子はどう思うかな。自分のことを心配してくれる人の好意を蹴ってしまった自分が嫌で、嫌で、嫌で、また自己嫌悪。

この時間を楽しんでいるのは、本当。でも今の時間が早く、早く過ぎて、それか誰かが時を止めてくれないか、今も逃避して、そんな気持ちで心臓が大きくなっていることも、本当。

ギュッと苦しくなる心臓は、ドックンドックンと期待と不安を巡らせ、メッセージの主に縋りたい気分で目の奥が熱くなる。

あたしは、あたしのこの世界を、開いてもいいのかな。

指先に力いっぱい込めて打った文章を消して、メッセージごと抱きしめる。

「あーちゃんっ！お風呂だって！」

「……ん、おっけー。すぐ行くー」

「…芥？」

「だいじょぶだいじょぶ、行こ行こ、露天風呂だよ露天風呂」

「みなさんの髪の毛はれゆがたーくさんふわふわにするのです！」

「えー？ありがとー、れゆ」

はやる気持ち、大きくなる心臓に見ないふりをしてみんなの元へと向かう。不安です、なんて顔が隠せなくて、みんなの後ろで相槌を打つだけの自分が情けなくて、ふわふわと沈む自分の足元だけを見て歩いた。

🌃🛁*。

🛁🫧🧼

金木犀の香りが充満する更衣室では女子生徒たちの少し高めの声で騒がしい。

「そのランジェリー、玲優にすごく似合っていますわ」

「ふへへ、きょ〜ちゃんが選んでくれたおかげなのです〜」

「………あーちゃん」

「言いたい事はわかるよ」

「…いや！待って！あーちゃんも"ある"じゃん！」

「えー…そんなそんな、絹には負けるって」

などの乙女チックな絡み合いも修学旅行の醍醐味なのだろうか。

「あの二人、何をしてるのかしら？」

「ふふっ、ふたりともとーってもなかよしでかわいいのです〜」

「…メロン」

「？デザートの話ですの？絹ってば、食べ足りないなら差し上げましたのに」

「…！さっ、さんにんともっ！は、はやくお風呂入るのです！お、お風呂が逃げちゃうのです！」

玲優のそんな恥ずかしそうな上擦った声を皮切りにふたりとも切り替わり次々と石畳の上へと歩いていく。

「あくたん？どうしたのです？」

「あー…あたし、やる事あるから先入っててー」

「そう？分かった！」

「…奥の方にいますわ！後で合流いたしましょう！」

「おっ、けー…んじゃ、また後でー」

奥へと行く3人を見送り、元いた場所へ戻るために方向転換する。小さく深呼吸、こんな吸って吐くだけの行為に意味は無い。呼吸を押しつぶすほどの心臓の圧迫感とフラフラと揺れる地面に覚束無くなってきた足取りで進む。

「はーっ………………。」

💭💭💭

あの子とお揃いにしたペディキュアだけが色づいて見える。その一色にだけ意識を集中させる。

人々の喧騒がうるさい。あたしのこと、そんなふうに言わないで。あたしのこと見ないで。

いつの間にか伸びきった長くて、ボリュームばかりが増した髪の毛を掴む。私の時間ばかり吸って、見栄のように大きくなってしまった。

「あっ！あーちゃん！」

「……あ。」

聞き馴染んだ声に呼び止められる、もうそこまできてる。

「………………。」

「…………あー、」

「………………きぬ。」

「あーちゃん！れゆちゃんがあーちゃんを綺麗にするって張り切ってるよ！早くおいでおいで！」

「あっ、ちょっ」

「絹っ！走ると危ないですわよ！！」

「あっ、あくたんっ！オレンジと〜ローズマリ〜、どっちがいいですかぁ〜？」

「えっ、と…………」

呆気にとられているあたしを心配そうに覗き込む玲優の視線にビクリと肩を揺らす。すると後ろから誰かに抱きつかれる。

「あーちゃんが湯船入るまで待ってたんだよね〜！背中の流し合いっこしよ！人の背中流してみたかったんだよね〜！」

「絹ってば、さっきからずっと上機嫌で。露天風呂に興奮しすぎですわ」

「ふふーん、あたし絶対この4人できょうちゃんの家お泊まりするから！」

「おほほほほ！何時でもいらっしゃい！最高のおもてなしをさせて頂きましてよ！」

「…………ふっ、ふふっ」

「あくたん、楽しいのです？」

「え？あ……うん…そこそこ、かな。…あっ、あたしオレンジがいいな」

「…！ふへへ！頑張るのです！」

「おー、お手柔らかに〜」

🛌🌃🌙

「ホテルの布団ってさぁ、なんか…薄くない？」

「あら、知りませんの？室内温度を上げてそのまま寝るのですよ」

「えっ！！！！」

馨子と絹はドライヤーが終わり2人で談義をしており、あたしは向かい側のベッドの上で玲優にドライヤーをかけて貰っている。柔らかく、労るような優しい触り方に暖かさと心地良さを感じて眠気が急上昇してくる。

「…れゆーさぁ、ドライヤーしにくいでしょ」

「そんな事ないのです！ふわふわで気持ちいいのです〜」

「そっか…あたしは、れゆとかきょーみたいに、柔らかくてウェーブがかった髪の方が好きかなー」

「れゆはあくたんが中等部1年生の頃にしてた1つ結び、今でもかわいいなあって思ってるのです〜」

「おﾞっ…ぼえてたんだ……」

「もちろん今のくまちゃんお団子もだ〜いすきなのです！」

「れゆ、タイムタイム、あたしが恥ずかしぬ」

「…よしっ！完成なのです！」

「ふわふわ……ありがとー、れゆ」

「………」

「…？れゆ？」

「あくたんっ！れゆ、うれし〜い！のです！」

「わっ！？」

玲優に抱きつかれ、ドサッとベッドに倒れる。にぱにぱと可愛い子猫のような笑顔を浮かべて人懐っこく抱きしめてくれる玲優の背中に手を添えるべきか悩む。

「あっ、ふふ、仲良しだね〜」

「見てないでどうにかしてよー」

「あたしも混ざっちゃおー、きょうちゃんも！」

「えっ？絹っ！？」

どさどさっとひとつのベッドに2人が潜り込み、1人分にしては少し大きいベッドも4人だとぎゅうぎゅうで、くっついて、抱きしめ合って寝転がっている。

「あったか〜、これなら布団要らずじゃない？」

「あたしは布団被る派だけどね」

「ふふっ、きょーちゃんあったかいのです…♪」

「んもう…わたくしたち子供じゃないのよ？」

「いいじゃんいいじゃん！こういう時はやりたいことやっちゃうほうが楽しいって〜」

一理あったのか、馨子はすこしのお小言が零れる口を閉ざし、代わりに玲優の背中に抱きつく。

ぎゅうぎゅうで、狭くて、顔が近くて、暑い。でも心地よくて、先程からこくりと落としていた思考がどんどん沈んでいくことが分かる。

意識が落ちる手前でスーツケースにしまった大きなメイクポーチに夜なべして厳選し、小分けした夜用メイク道具を思い出す、でも、こんな状態じゃもうメイクもできないし、もう寝るだけだし………

落ちたまぶたの裏で、ヒソヒソと小さく微笑みながら話す3人の様子を思い浮かべながらゆっくり、静かに温もりに身を委ねた。

🧡📸

『そうなんですね、あくちゃんせんぱいがたのしそうであたしも嬉しいです』

『ありがとー、山ほどお土産買ってくるから待っててね』

『え〜いいんですか？』

『うん。』

『あのさ』

『昨日、返信できなくてごめんね。』

『すごく嬉しかった。』

『早く会いたいな、いっぱい、話したいことできたし』

『あたしも、はやくあくちゃんせんぱいに会いたいです』

『たくさん楽しんでくださいね』

「…できたのです！」

「おー…れゆってやっぱすごいな、ゴッドハンド？」

「ふふっ！4人でおそろいしたくって、練習したのです…！」

「おーおー、れゆー、愛いやつめー」

「ふへ、ふへへっ」

玲優の頬をもにもにと撫でていると自分としては行動力に溢れたアイデアを思いつく。他の人にするのは少し気が引けるけれど、3人に対する安心感を信じて口を開ける。

「……よしっ、3人とも並んでー」

「へ？」「あーちゃんどしたの？」「芥？」

「あたしがとびきりかわいくしたげる」

メイク道具を取り出し、3人を座らせる。

玲優はニコニコと上機嫌で、馨子は慣れた様子で、絹は時々くすぐったそうにうずうずと、それぞれにメイクを施す。

「…………よし、こんなもんか」

「メイクなんて初めてしてもらった！」

「芥の技術は凄いですわね…」

「みんなかわい〜のです〜！」

「今日は500枚はみんなの写真撮るからねー」

「ふふ、あーちゃんのカメラにあたしの動きが追いつけるかな〜？」

「んふふっ…玲優、行きましょう！」

「はぁい、きょーちゃんっ！」

一晩過ごしたホテルの部屋を後にする。

玲優がカチャリとドアの鍵を閉める。

4人で盛り上がりながら廊下を歩いていたから、携帯のバイブ音に気づかなかった。

『シエル株式会社:【ボランティア解散のお知らせ】』

🧡🖤💙💚💛