魔法が失われた街の、最後の魔女

第３話

　オレが自分の皿を片付けると、リビングのテーブルの上には新聞が広げられていた。オレたち４人で囲って読んでいるのは、昨日の夜の記事だ。

　ユイの一家に起きた出来事は、新聞に大きく載っていた。

「家が……」

　新聞の写真を見つめながら、ユイはつぶやいていた。

　白黒の写真に写っているのは、煙を上げるユイの家。窓の中が燃えている様子まで、はっきりと写っている。

「あの、私、もう動いていいんですよね」

　ユイが新聞から顔を上げ、ナトリに確かめる。

「急に動いたりしなければ」

　コーヒーを飲みながら、ナトリは答える。

「お母さんが運ばれたのは、どこの病院ですか？」

「キララ病院だが」

　ユイの家からも歩いて近くの、そこそこ大きい病院だ。

「今日、キララ病院に行ってお母さんに会います。ちゃんとお見舞いしないと」

「「「それはダメ」」」

　オレたち３人家族は、そろって反対した。

「……どうして？」

「ユイの家を襲った奴、まだ捕まっていないんだぞ。出ていった先でまた襲われたらどうするんだよ」

　オレは理由を話す。

　昨日、ユイをこの家に連れてきたときは何もなかった。だが襲撃者は、街中で目を光らせているかもしれないのだ。

　少なくとも安全が確認できるまでは、この家にいてもらったほうがいい。

「新聞には私も怪我したって書かれてて、お母さん、心配してるはずだし」

「ソフィアさんには、私からユイちゃんの無事を伝えるから大丈夫よ」

「ハンナさん、病院に行くんですか？」

　ユイは、母さんが世話を焼こうとするたびに遠慮している。

「ええ、入院していて何か必要になったら私たちで何とかするから、あなたはここで休んでいて」

「そんな、ただでさえ迷惑をかけているのに」

「ソフィアさんとはあなたやコリスが生まれる前からの友達。これくらいは迷惑でも何でもない。コリスが熱を出したときは、ソフィアさんに面倒を見てもらったからね。いい恩返しだわ」

　――母さん、余計なことを言うなよ。

　オレの目の前で小さいときのことを持ち出されたら、恥ずかしくなる。

「でも、どうしてもお母さんに確かめたいことがあるんです」

「それは何なの？　私が病院に行って聞いてあげるから」

　ハンナに聞かれて、「それは……」とユイは口ごもった。態度がちょっとおかしい。

「怪我は痛くないかとか、病院の人たちにはちゃんとよくしてもらっているかとか……」

　ふふ、とハンナは笑った。

「それこそ、私が確かめられることよ。いいわ。ユイちゃんはここで休んでいて」

「……はい」

「じゃあ、私は行ってくるわ。そのついでに、必要なものも買いそろえようかしら」

　ハンナは、そのまま部屋を出ていく。

「いい、この家から出ないこと」

　出ていく間際に、ユイにそう言い残して。