僕の声。聞こえますか？

第45話 ミリオン＝ロード

「フ～♪　フフ～♪　フ～♪」

「ミリオン様。ご機嫌でございますね。」

魔大陸の北にある大国『バルメリア』。

その魔王城の王座でミリオンは、美しい黄金色の髪を指で回し、鼻歌を歌いながら部下からあがってきた報告書を読んでいる。

スーツ姿のグレイブは、呆れた様にその様子を眺めていた。

「それはそうじゃろう！あの【ゴースト】がヒカリだったんだぞ！これはもう運命なのだ！！！もうそれが分かっただけで・・・・・我は・・・・・我は・・・・・くぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！」

両手で自分を抱きしめながら悶えている。

「ハッハッハッ！諦めろグレイブ！これは当分仕事にならんぞ！」

バジルが大声を出して笑っている。

「そうじゃのう。我らの王は戻ってこれなそうじゃから、我々で続きはやりますかの。」

コングレットが娘を見るような目で答える。

「はぁ。・・・・・その様ですね。それでは報告や今後の事も含めて、幹部会を開きましましょう。」

妄想モードに入ってしまった主を見ながら、グレイブはヒカリの事を想うと、薄く笑みを浮かべながら呟く。

「・・・・・ヒカリ様。これからよろしくお願い致しますね。」

・・・・・・・

・・・・・・・

・・・・・・・

五年前。

「ミリオン様！大丈夫でございますか？」

グレイブが倒れた主を起こす。

「・・・・・ふぅぅぅぅぅ。大丈夫じゃ。心配せんでいい。」

「大丈夫ではないでしょう！もう５００年以上、【純血】を取っていないではないですか！体も幼女の様に小さくなってしまって・・・・・。ミリオン様。お願いです。どうか・・・・・どうか【純血】を取ってください！」

「フッ。そうじゃな。我が死ねば、お主達眷属も死んでしまうからの。」

「そう言う事を言っているんではないんです！」

数千年の時を生きている我らが主でいて、バンパイアの始祖ミリオン＝ロード。

私達の主食は【血】だ。

我々眷属達は、この魔大陸の魔族の血を取って生きている。

しかしミリオン様は、３００年に一度だけ【純血】を取らないと、体が弱っていってしまう。魔族の血は【純血】ではない。魔族特有の【魔血】が混じっているのだ。唯一の【純血】を持っている種族は【ヒューマン】のみ。その時に限り、我々は『ユーテラス大陸』へと渡り、街を滅ぼしてきた。しかし今回は主は動こうとしなかった。そして【純血】を取らずに５００年もの月日が経過していたのだ。

「このままでは本当に命が危険です。何とか考え直して頂けないでしょうか？」

「・・・・・。」

我は黙る。

何万年になるだろう。もう数えていない。３００年経つと、その度に『ユーテラス大陸』へと渡って、【純血】を求め、その国の民を虐殺していた。

もう嫌になった。

嫌になったのだ。

我は別に上位種族とは思っていない。

だが【純血】がないと生きていけない我は、少しだけ分けてもらえる様に頼もうと最初はするが、必ず襲ってくる。だから結局殺していた。

殺したくない。

こんな事やりたくない。

そんな想いが膨らんでいった。

そして６００年前。

とうとうこの『魔大陸』に平穏が訪れる。数十あった国が淘汰され、残ったのは我の国を入れて五つ。この五つの大国が・・・・・五つの魔王が『魔大陸』を統べる王となった。

この大陸もやっと平和になったのに、『ユーテラス大陸』へと渡って虐殺などしたくない。

気づくと我は体が小さくなり、見た目は幼女の様になってしまった。

側近や幹部の者達が心配する。

悩みに悩んだが、我が死ぬと眷属達は消滅してしまう。行ってヒューマンに何とか頼んで【純血】を貰えないか、『ユーテラス大陸』へと幹部三人を連れて渡った。

「すまんが、血を分けてくれぬか？」

「この子供何言ってるの？気持ち悪い！さっさとどっか行って！」

「すっすまん。どうか血を分けてくれないだろうか？」

「あん？何だちびっこ。遊びなら他でやれ！」

「貴様ぁぁぁぁ！主に何て事をぉぉぉぉぉぉ！！！」

「ひっ、ひぃぃぃぃぃぃ！化物ぉぉぉぉぉ！！！」

幹部の一人、フードを深く被ったバジルが怒鳴ると、顔を見た男は腰を抜かして走り去ってしまった。

やはりだめだった。

体が幼くなったからか、逆に襲われる事はないが相手にされなかった。

そして彷徨い続け、ある森で力尽きた。

「ミリオン様！！！　えぇい！俺がヒューマンの首を取ってくる！」

「やめろバジル！我が主はそんな事は望んでいない！」

「だっ、だが！このままだと本当に死んでしまうぞ！」

「・・・・・それも主の意思じゃ。我々は黙って付き従うのみ。」

グレイブとコングレットがバジルを止める。

我はもう止める力も残っていなかった。

「あれ？どったの？」

今でも忘れない。

忘れる事が出来ない出来事。

森の中に一人、大きな荷物を抱えて現れた少年。

これがヒカリとの出会いだった。

ヒカリは幹部達を無視して近寄ると我を優しく起こす。

「大丈夫？」

「・・・・・血を・・・・・血を少し分けてくれぬか？」

「へっ？血？」

我は頷く。

もう諦めていた。どうにもならない種族の壁を感じたからだ。

少し少年は驚いたが、聞こえない微かな声で「あぁ、バンパイアね。」と呟くと、納得した顔で言う。

「いいよ。」

！！！！！

「いっ、いいのか？」

「あぁ。」

我は震える。震えた白い手で少年の肩を掴むと、首に顔を近づける。

「ほっ・・・・・本当にいいのか？」

「いいって言ったろ？いいから飲め！ヤバいんだろ？なら遠慮しない！・・・・・あっ、でも数回に分けてね。僕も死にたくないからさ。」

・・・・・パクッ。

少しだけ。

少しだけ吸った。

【純血】を。

美味い。

美味い。

何という美味さ。

この少年の【純血】は今まで味わった事のない味だった。

少年の体を気遣い、少ししか吸っていないのに、あっという間に力がみなぎる。

みなぎる・・・・・みなぎるっ！！！！！

他の幹部達もうまそうにその光景を見ていた。

ヒカリは隣の国へ行く途中だったらしい。

我は付いて行った。【純血】をくれた恩を返したくて。

そして隣国『フレグラ王国』へと着き、ヒカリが家を買い、共同生活が始まった。

「えっ？グレイブさんもバジルさんもコングレットさんも血が必要なんだ。」

「はい。ヒューマンでなくてもいいんですが、我々も血は必要でして。」

「そっか。・・・・・僕一人じゃ、ミリ位で限界かな。なら、盗賊狩りしようか！」

「「「　盗賊狩り？　」」」

『ユーテラス大陸』に住む者は力で統べる『魔大陸』とは違い、法という物で守られている国がほとんどとの事。そして悪事を働く者もいる。その中の一つが盗賊なのだそうだ。

時間が空いた時にヒカリの案内で、盗賊狩りをする様になり、幹部達も完全に回復した。

それからというもの、他の幹部達もかわるがわる来るようになり、盗賊狩りを続けた。

そして一年が経った頃、グレイブが我が国『バルメリア』からの連絡を受ける。

西の大国『リトマンデ』の軍が不穏な動きをみせていると。

「ミリオン様が居ないのが知れた様です。」

グレイブが報告する。

「ウム。では帰るぞ。」

「えっ？いいのか？」

バジルが驚く。

「・・・・・今『魔大陸』は五つの国が均衡を保っておる。それを崩すわけにはいかんのでな。」

「いいのですかな？」

コングレットが念を押す。

結局、ヒカリには何も恩返しが出来なかった。ただ一緒に住んで、【純血】を分けてもらい盗賊退治をして。・・・・・何も出来なかった。でも、ここに我がいると分かれば、こちらに『リトマンデ』の軍が襲撃に来る可能性もある。大事なヒカリだけは危険な目にあわせる訳にはいかなかった。

「行くぞ。」

「せめて別れだけでもしなくてよろしいのですか？」

グレイブが止めようとする。

「・・・・・よい。」

貴方の顔を見たら動けなくなる。

貴方の声を聞いたら離れられなくなる。

だからごめん。

ごめんなのじゃ。

ヒカリ。

ゆっくりと体が大きくなると、美しい大人の女性へと変わる。

「・・・・・行くぞ。」

「「「　ハハッ！！！　」」」

闇がミリオン達を包むと、そのまま消えていった。

そんな五年前の出来事。

・・・・・・・

・・・・・・・

・・・・・・・

王の間から幹部達が呆れながらいなくなると、ミリオンはそのまま部屋へと戻り、巨大なベットへとダイブする。

「・・・・・ヒカリ。ヒカリ。ヒカリ。・・・・・ヒカリと我はこれで一心同体。生きる時も死す時も一緒。・・・・・ヒカリ♪・・・・・我は今も処女じゃぞ♪・・・・・この身は・・・・・この身はお主に捧げるのじゃ！！！！・・・・・ウフッ♪　ウフッフッ♪　ウフフフフフフフフフフフフフフフフフフ♪♪♪♪」

魔王の部屋から奇声が上がる。

遠い遠い『フレグラ王国』にある家の自室で、ヒカリが大きなくしゃみをしたのは言うまでもなかった。