僕の声。聞こえますか？

第14話 使徒

「ゴースト様。」

「いや、誰？」

何この状況？

意味が分からないんですけど。

見知らぬ美男美女が四人。僕の前で床に片膝を付いて跪いていた。

そのままの態勢で、先頭で跪いている美しい女性が笑顔で答える。

「失礼しました。私達は昨日、貴方様に助けられた者です。」

「へっ？」

思わず変な声を出す。

「ちょ、ちょっと待ってよ。昨日助けた子達って、どう見ても子供だったよね？」

「フフッ。あの時は治してもらいましたが、体力も栄養もなかったので。」

「あぁ。魔力を食べると言っていたっけ。・・・・・という事は、僕の影の中で十分な魔力を食べられたってこと？」

「はい♪　それでようやく元の体に戻る事が出来ました。」

そう言うと、彼女達は立ち上がる。

「申し遅れました。私の名はレイン＝シルバー。後ろにいる三人は私の眷属でございます。」

後ろにいる三人が頭を下げる。

僕は答える。

「僕の名前はヒカリ。よろしく。」

「えっ？【ゴースト】様ではないんですか？」

「何で知ってんだよ！」

思わずツッコんだ。

レイン＝シルバーは説明する。

遥か遠い昔、信じていた仲間に裏切られ、封じられ、衰弱して、死ぬまでずっとあの牢獄にいた事を。

そしてこの三年間、兵士達が聞いていた四角い物体から現れる僕を見て、ずっと楽しみに聞いていたという事を。

僕は驚いた。

兵士にもリスナーがいるという事に。

そして、ここにいる四人は三年前からずっと聞いていたと言っていた。

それって古参じゃん！

直に聞くと、やっぱり嬉しいな。

「へっ、へぇ～。そうだったんだ。・・・・・えっと、レインって呼んでいいかな？」

「はい♪　【ゴースト】様　♡♡♡」

「いや。その呼び方はやめて欲しいな。僕の本当の名前はヒカリ。【ゴースト】は放送する時のパーソナリティ・・・・・いや、演者さ。」

「そうですか！という事は、本当の名前を知っているのは私達だけ？　キャ～♪♪♪」

一緒に飛び跳ねて喜んでいる四人。

直でリスナーと話をしていると、ちょっとむずがゆい。

「それで？レイン達はもう自由だ。これからどうするの？」

そう言うと、レイン達はすぐさま僕の前で跪いた。

そして顔を上げると、真剣な顔で答える。

「私は・・・・・私達は！貴方とずっと一緒に共にいたいです！ですからどうか！・・・・・どうかお傍においてください！！！」

「「「　おいてください！！！　」」」

「へっ？」

また思わず変な声が出た。

参った。

いきなりそんな事を言われても困る。

自分一人で精一杯なのに・・・・・あっ。でも食事は僕の魔力だし、住む所も僕の影の中なら問題ないか？

そんな事を考えていると、スキルが表示される。

『寿命／残り１年』　

『貴方に対する忠誠が上限を超えました。使徒にしますか？　【使徒】残り１２名／マスターと同じ寿命となる。マスターが死亡すると同じく死亡する。』

・・・・・はっ？

何だこれ？こんなの初めて表示されたぞ。

使徒？仲間を増やせるって事なのか？

新しいスキルの表示を見ていると、レインが言う。

「ヒカリ様！私を！私を【使徒】にしてください！！！」

「えっ？レインも見えるの？」

レインが嬉しそうに頷く。

「いや。見えてるんなら分かるでしょ？もう僕の寿命はあと１年しかないんだ。もちろん延ばす事は出来るけど、すごく大変なんだよ。だから君達はせっかく自由になったんだから、僕に付き合う必要はないよ。」

レインはすぐに答える。

「ヒカリ様。私達には分かります。この寿命が１年になったのは、私達のせいなのですよね？私達は貴方がいなかったら消滅する運命だったのです。なら、死ぬ時も一緒です。お願いします。どうか、どうかお供をさせてください！！！」

またまた参った。

真剣なのが伝わるから。

これは本気だ。

僕はある程度稼ぎながら、前世から夢だったラジオのパーソナリティをずっとやりながら気楽に一生を過ごしたい。

これがこの世界の目標だ。

・・・・・・・まぁ、そこに仲間がいてもいいか。

いろんな意見も聞けるしね。

「よし。・・・・・分かった。それじゃ、よろしく！」

僕はレインに右手を差し出す。

「よろしくお願いしますっっっっっ！！！」

めちゃめちゃ喜びながら僕の手を強く握った。

すると、レインの体が虹色に光る。

僕は続ける。

「そうそう、レインさ。【使徒】は何番がいい？ゼロから１１番まで。何か選べるみたいなんだ。」

「それでしたら、ゼロでお願いします！」

「おっ。おう。」

食い気味に、顔の近くまで綺麗な顔を近づけるレイン。

ドキッとするからやめて下さい。

すると、スキルの表示が追加された。

『寿命／残り１年』

【使徒】残り１１名

ナンバー０：レイン＝シルバー

するとレインはいきなり僕に抱きつく。

「あぁ！これで・・・・・これで【ゴースト】様・・・・・いや、ヒカリ様と一心同体！！！これからの私の命。・・・・・全てを貴方に捧げます！」

怖ぇよ！

あと重すぎるわ！

それと、柔らかい物があたるから、抱きつくのはやめて下さい。

僕は興奮しているレインをやさしく離す。

「ハハハ。・・・・・所で他の三人はいいの？」

僕が聞くとレインが答える。

「この三人は私の眷属。私が消滅すれば同じ様に消滅します。ですので、ヒカリ様の【使徒】になった私と眷属達は同じです。どうぞこれからも、ずっと私と同じに接してください。」

「よろしくお願いします。」

「よろしくっす！」

「よろしく。」

二人の可愛らしい女性は、動きやすそうな黒のシャツに黒のショートパンツを着ている。そして双子の様に顔が似ていた。髪は銀のショートカットで分け目が左右逆だ。そして男性の方は銀の長髪を後で束ねて腰には漆黒の長刀を。黒いシャツと黒いパンツを着ていた。

「えっと、名前は？」

そう言うとレインが答える。

「この子達には名前がありません。必要なかったので。」

「そうなの？　でも、これからは名前がないと呼びずらいよなぁ。う～ん・・・・・僕が名前をつけてもいい？」

「「「　お願いします！！！　」」」

即答だった。

女性二人は、髪が左の分け目の方が『さくら』。右の分け目の方が『しずく』。そして男性の方は『サスケ』にした。

せっかくだから日本の名前がいいと思ったんだ。

覚えやすいしね！

「・・・・・さて、それじゃ、さくら。しずく。サスケ。これからもよろしく！」

「「「　はいっ！！！　」」」

三人は名前を与えられて、とても嬉しそうだ。

僕はキャップとコートを壁に掛けると、レインに言う。

「それじゃ、僕はもう寝ようと思うけど、皆はどうするの？　家でゆっくりしててもいいし、僕の影に入って休んでもいいよ。」

するとレインが笑顔で答える。

「とりあえず私達は元気になりましたので、まずは魔石を取りに行きたいと思います。【使徒】になって分かりましたが、魔石をヒカリ様が吸収すれば寿命が延ばせるんですよね？」

そんな事まで分かるんだ。

「まぁ、バレてるんならしょうがないけど、寿命を減らしたのは僕の意思さ。君達が気にする事はないから、ゆっくりしてなよ。」

「・・・・・本当にもう貴方という御方は・・・・・いえ、私達は寝なくても生きていけますし、私達の為に失ってしまった寿命を少しでも返したいのです。・・・・・しずく。貴方はヒカリ様の護衛を。・・・・・それでは失礼します。」

そう言うと、しずくを残し、三人は頭から砂の様に崩れていく。そして黒い砂となって風に吹かれるように一階へと上って行き、玄関の隙間から外へと消えていった。

僕はその様子を唖然としながら見た後、黙ってしずくを見る。

「それじゃ、影の中にいるっす！」

笑顔で言うと、しずくは僕の影の中へと嬉しそうに入っていった。

暫くの静寂。

僕は静かに階段を登って居間へと行き、そのまま自室へと入るとベットへダイブした。

「・・・・・寝よ。」

僕は考えるのをやめた。