異世界in･The･ゾンビ ワールド 〜王様から「この世界を救ってくれ」と頼まれたけど、もうすでに手遅れでした〜

第2話 そして俺は死ぬかと！？

　いやー、死ぬかと思った……てか死にかけたわ！」

　森の中を全力で走り抜けた俺は、どうにかゾンビたちの追跡を振り切り、大きな木の陰で肩で息をしていた。異世界に来たと思ったらゾンビに囲まれるとか、俺の運命どうなってんだよ。

　しかし、この世界で俺が一人きりでやっていけるとは到底思えない。ゾンビ病が蔓延した理由も、治療法も分からない。そもそも俺、剣も魔法も使えないし！

「仲間がいないと話にならん。ここは、一緒にやっていけそうな人を探すしか……。」

　そう考えた矢先、近くの茂みから音が聞こえた。

「シャーッ！ 」

「うわあああ！ またゾンビか！？」

　反射的に身を引く俺だったが、茂みから飛び出してきたのは意外にも普通の人間っぽい――いや、人間じゃない。よく見れば、肌が青白くて片方の目が真っ白なゾンビ……っぽい女子だった。

「あんた、生きてる人間？ それとも新参のゾンビ？」

　女子は、こちらに鋭い目を向けながら問うてきた。手には木の棒を握りしめている。え、ゾンビなのに喋れるの？

「えっと……俺、生きてる人間なんだけど。」

「マジか！ 生きてる人間なんて超レアじゃん！」

　驚いたように目を輝かせる女子。ゾンビのくせに、なんかテンション高い。

「私はミナ、半ゾンビの生き残りってところ。あんた、名前は？」

「日向アキラ。てか、半ゾンビって何？」

「そのまんま。完全にゾンビ化する手前で踏みとどまってる状態。私みたいな奴は、この世界じゃ少数派なのよ。」

「へえ……それで、なんで俺のこと襲わないんだ？」

「そりゃ、私はまだ人間の理性が残ってるからね。でも、普通のゾンビが理性なくしたら襲う。で、完全なゾンビになったら終わり。」

　なるほど。どうやらこの世界の住人には「半ゾンビ」と「完全ゾンビ」の2種類があるらしい。ミナはその前者で、ギリギリ理性を保ってるってことか。

　で、あんた、こんな場所で何してんの？」

「召喚されてきたらゾンビに襲われてさ、逃げ回ってたらここに来た感じ。」

「召喚……ってことは、勇者？」

「一応そうみたいだけど、俺、戦闘もできないし、治療法も知らないんだよね……。」

　ミナはしばらく黙った後、少し吹き出して笑った。

「ハッ、無能勇者か。まあ、何もできないよりマシだよ。とりあえず仲間になってやる。」

「えっ、マジで？」

「生きてる人間は貴重だからね。てか、私一人じゃどうにもならないことも多いし。ギブアンドテイクってやつ。」

　そう言いながら、彼女は手を差し出してきた。ゾンビだけど、妙に頼りがいのある雰囲気だ。

「じゃあ、よろしくな。まずは安全な場所を探そう。完全ゾンビが出てくる前に。」

　ミナと共に森を進む中、俺は彼女からこの世界の事情をさらに聞き出した。

　 • ゾンビ病の原因: 魔法実験の失敗によるものと言われているが、詳細は不明。

　 • 半ゾンビの現状: ほとんどの人が完全ゾンビになる前に力尽きる。

　 • 安全地帯: 街の一部には、まだゾンビ化していない人間がいるらしい。

「で、治療法とかないの？」

「誰も知らない。でも昔、治療法に関する文献が残ってたって噂を聞いたことはある。」

「どこにあるんだ、その文献？」

「……たぶん、王都の地下図書館。」

　王都、つまり最初に俺が召喚されたあの場所だ。ゾンビだらけの中に戻るなんて考えたくもないが、希望があるなら行くしかない。

「王都に行くのは危険だよな……。」

「そうだね。でも、この世界を救う勇者なら何とかするんじゃない？」

「やめてくれ、そのプレッシャー……。」

　そんな会話をしていた矢先、森の奥から低い唸り声が聞こえた。

「グォォ……グォォォォ！」

「……ヤバい！ 完全ゾンビが来た！」

　ミナが慌てて叫ぶ。その声を合図に、木々の間から現れたのは、体格が異様に大きなゾンビ。肌はただれ、腕には血まみれの爪。

「おい、こんなの聞いてないぞ！？」

「黙って走れ！ あいつは普通のゾンビと違ってヤバい奴！」

「マジかよ、また逃げるのかよ！」

　俺とミナは全力で走り出す。異世界の森を、後ろから迫る完全ゾンビの唸り声を聞きながら。