僕は英雄ではないが、英雄は僕である

第30話 はじめてのまほう

　継承の儀を終え、訓練場にやってきた。

　いよいよ魔法を使えると思うと、ワクワクが止まらない。

「いやー、楽しみであるなぁ」

「ここまできてヘマすんじゃねぇぞー？」

　なんだか外野がうるさい。

「なぜかこっちがソワソワするのぉ。なんじゃろうか。雛鳥が飛び立つ時みたいじゃな」

「そうだね。なんかだかこっちが不安になってくるよ」

　なんでみんないるの！？

　授業参観みたいで恥ずかしいじゃん。

［はーい、それじゃあ始めるよー］

　ヨロイは鎧を着込んでいた。

　いやー、これこのまま始めるの？ まあ、別にいいんだけどさ……。

　気を取り直して、ヨロイの話を真剣に聞く。

［コウくんの体には、ボクの魔法が刻まれた。だから、使い方は感覚でわかるよ。今からボクが手本を見せるから、真似してみてね］

　そう言うと、ヨロイはゆっくりと魔力を動かし始めた。僕にわかるように、ちゃんと見せてくれているのだろう。手を前方にかざし、魔法が発動する。

「聖晶結界」

　ヨロイの前に、半透明の結界が出現する。

　今から、僕もこの結界を出すのか。

　感覚でわかると言われたが、最初は疑っていた。

　だが、手本を見せられた今ならわかる。なぜかはわからないが、魔法が使える確信があった。

［さあ、コウくんの番だよ］

「……うん」

　ヨロイに促され、心を落ち着ける。

　魔力制御は問題ない。あとは、さっきヨロイが見せてくれた魔力の動きをなぞり、発動するだけだ。

　ああ、緊張する。

　だが、ゆっくりではあるが確実に魔力を動かすことができていた。そして、ヨロイと同じように手を前方にかざす。

「……聖晶結界」

　声が震えた。

　魔力が体内から放出される感覚。

　そして……。

「で、できた……！！」

　目の前には、半透明の結界。

　ヨロイのものと比べると不安定で形も歪だったが、それでも確かにそれは魔法だった。

［おめでとう！これでキミは、魔法使いだ！］

　その言葉を、噛み締める。

「……や、やったぁぁぁぁぁあ！！！」

　嬉しい！！めちゃくちゃ嬉しい！！

　思わずガッツポーズして叫んでしまった。

　パリン

　ああ！？ 結界が割れちゃったよ！

［まあ、最初はそんなもんだね。ここからは、魔法の密度を上げて強度を上げる訓練かな］

「頑張ります！！」

　うわー、魔法使えちゃったよ。

　ちょっともう一回やってみようかな。

　ふと気づくと、周りから拍手が起こっていた。

　興奮して周りが見えていなかったが、みんなが祝福してくれている。

「めでたいのであるなぁ！今夜は肉である！」

「へっ！まだまだ脆いから使いもんにはならねぇが、よくやったな！！」

「おー、なんか感動しちまったのぉ。年じゃなぁ」

「おめでとう。これからも精進するといいよ」

　ああ、なんだか嬉しいな。

　これまで自分なりに頑張ってはきたが、それはみんなが色々と動いてくれていたからできたことだ。

「ありがとう！みんな！」

　感謝の気持ちを込めて、みんなを見る。

「では次は、吾輩の血闘魔法を……」

「いやいや、ここは龍法だろう！？ その体に叩き込んでやるぜ！！」

「あまり人には教えんが、儂直々に秤魔法を伝授してやろう。なに、面倒じゃが応用は効くぞ？」

「便利なのは精霊魔法だろうね。覚えておいて損はないと思うよ？」

　こいつらほんとに……。

「気が早いんだよ！！そんないっぱいできるわけないだろ！？」

［そうでーす。コウくんはこれから聖光魔法を極めていくのでーす］

　いや、それもどうなの？

　せっかくなら色んな魔法使ってみたいけど。

　訓練場に笑い声が響く。

　そこには、穏やかな空気が流れていたように思う。

　こうして、僕は魔法使いになった。

　まだなりたての、ひよっこではあるけれど。

――――――

　初めて魔法を使った日の翌日。

　今日も今日とて、魔法の練習に励んでいる。

「聖晶結界」

　魔法の発動は問題ない。

　昨日から何度も魔法を使っているが、発動できないということはなかった。

　ただ……。

　ペシッ

　リュウが結界を指で弾く。

　パリンッ

　結界が儚く散る。

「脆すぎんなぁ」

［脆いねぇ］

「な、なぜ……」

　あれから、結界の強化に取り組んでいたが、一向に上手くいっていなかった。魔力の圧縮とやらができていないらしい。魔力をギュッとすればいいのだと思ったのだが、全然できない。

［うーん、まあ圧縮も魔力制御の一つだからね。また地道に頑張っていこうか。圧縮は他の魔法でも活用できるから頑張って習得しようね］

「はい……」

　一つ乗り越えたとおもったら、また壁にぶち当たる。まあ、だいたいのことはそんなもんかと思い始めた。カッコよく魔法を使えるように頑張るとしよう。

「まあ、今でも小石くらいは防げるんじゃねぇか？ 圧縮も重要だが、戦場だと速さも必要になるからな。今日はそっちの訓練もするか」

［おー、それもいいねー］

　そう言って、二人で小石を拾い集めている。

　え、いや、ちょっと待って。

「そんじゃ、適当に投げつけるから上手く魔法で防げよー」

［いくぞー］

「いや、ちょ、ま、はや！痛いって！」

　二人から小石を投げつけられている。

　はたから見たら、これ完全にいじめじゃない？

「聖晶結界！聖晶結界！……いてぇなこのやろう！！」

　ちょっと！多いから！

「おいおい戦場じゃ待ってはくれねぇぞー？ 気合い入れろやぁ」

「うるせぇ！わかってるよ！」

　いやこれ、いちいち魔法名言ってたら間に合わないよ。発声なしで、任意の場所に発動できないと意味がない。

　そんなんすぐにできるかぁ！？

　でもやるしかない！

［お、でもすごい。五回に一回くらいは反応して防げてるね］

「おー、ほんとだなぁ」

　なんか喋ってるが、こっちはそれどころじゃない。

　必死に小石が飛んでくるところを見極めて、どうにか結界を張っている。

「圧縮はまだまだ時間かかりそうだが、こっちはすぐにいけそうだな」

［そうだねー、魔力制御の訓練を頑張った成果が出てるよ］

　左肩、右足、右膝、腹、左足……。

　ああもう、魔力の移動が追いつかない。もっと速く、速く動かさないと。

「お、速くなったぞ。なかなかいいんじゃねぇか？ もうちょい強く投げるか」

［いいねいいねー！楽しくなってきたよ！］

　なんか時々小石が結界をぶち破るようになったんですけど！？ めっちゃ痛いんだが！！

　これ、結界の強度上げないと無理じゃない？ いや、とりあえず結界を重ねて……。

［お、複層に気づいたよ。まあ、まだ甘いけどねー］

「やっぱ痛みがあると伸びが早いのかねぇ」

　重ねるの難しいわ！

　あ、というか、もう魔力が……。

　酸欠状態みたいになり、へなへなとその場に崩れ落ちる。昨日もなったけど、これ結構きついんだよな……。

「おっと、魔力切れか。まあ、いきなりあんだけ魔法使ってりゃそうなるか」

［魔力量も上げないとねー］

　あー、さすがに疲れたな。

　ちょっとすぐには訓練再開できそうにない。

　城に戻って休もうかな、と考えていると訓練場の扉が開いた。入ってきたのは賢者だ。

「訓練中ごめんね。みんな、ちょっといいかい？」

「ちょうど休憩に入ったところだから問題ねぇよ。なんかあったのか？」

　リュウが怪訝そうに尋ねる。

　わざわざここに来るなんて、どうしたのだろうか。

「姫さんからの呼び出しだよ。なんでも、この島に接近する船があるらしい」

「……穏やかじゃねぇなぁ」

　どうやら、ゆっくり休憩している暇はなさそうだ。