ハードボイルド（自称）な僕にラブコメみたいな青春は似合わない

視線

「ゴールデンウイークの課題は全部今日持って帰る必要なくない？　どうせ1日じゃ終わらないんだしさ」

「そうだね。空き時間に学校でも進められるし。あと、資料集とか、予習復習に使わない教科書なんかはロッカーに入れておけばいいと思うよ？」

「それに、国語や科学や地理の教科書も置いとけばいいよ。どうせテスト期間くらいしか家で勉強しないっしょ」

「うーん、科学は予習復習した方が良いと思うな」

　右側ににみらい。左側に真崎さん。

　僕は何故かふたりに挟まれていた。

　３人それぞれ職員室で受け取った荷物を抱えているから、両手は花というにはシュールな状態。

　僕の両手には、課題やら体操服やらが入った紙袋。みらいと真崎さんは、5キロくらいある教科書の入った段ボールに鞄を乗せて抱えている。

「ダンボール重くない？　変わろうか？」

「こんなのよゆー」

「平気だよこのくらい」

　ふたりには、紙袋をひとつずつ持って貰えればそれだけで十分助かった。ところが、僕が手を出す前にダンボールを持って行ってしまったのだ。側から見ると女の子に重い荷物持たせてる駄目男の構図である。

　おかげでさっきから視線が痛い。

「おい、あれ１年の真崎と宮津だろ？　可愛いよなー。間にいる奴だれだよ羨ましい！」

「まさに大和撫子だよな。あんな子に尽くされてみてぇ……」

「真崎さんってやっぱ超綺麗だよね。憧れるなー。」

「ポニテの子おっぱいすげぇ……今日はこれでいいや。」

「……俺、段ボールになりたい」

　やはり、真崎さんの美貌は目を引くようで、異性だけでなく同性からも羨望のまなざしを向けられている。

　みらいだって負けてはいない。制服越しにもわかる抜群のスタイルに、男共から邪な視線が注がれている。

「なこ、また見られてるねー。外観詐欺師め」

「見られてるのはみーちゃんのお尻じゃないかな。大きいから」

「なにおー！」

「まあまあ」

　職員室から教室までの間、すれ違う生徒達から様々な視線を向けられている。

　好奇、羨望、嫉妬、邪念、殺意……

　シシメルの裏通りに比べればぬるいもんだしいいけどさ。

「なあ、みらい？　当たってるんだけど？」

「当ててるんだけど？」

　言うまでもないが肩だ。

「真崎さん？　もう少し横へ……」

「他の人の迷惑になるから駄目」

　えー！？　だったらなんで横に並ぶの！？

　視線のおかげで精神的にもだけど、物理でも僕は肩身が狭い思いをしていた。

　何故か僕を挟むようにして歩くふたり。廊下はそこそこ幅はあるけど、荷物もあるし、他の生徒に通行もあるから、どうしても窮屈な状態で歩くことになる。

　どうやらわざとやっているみたいで、こっちが歩調を遅くして、ふたりの後ろを歩こうとしても、しっかり合わせて、両横をぴったりキープしてくる。

「ほら、なんか見られてるし、並んでた方が、あたし達もあやたも、声をかけられなくていいんだよ」

「まるでアルパカのファームにいるみたいだ」

「なにそれ？」

　右腕にみらいがまた肩を当ててくる。

「きっかけひとつで一気に囲まれそうだってこと。あいつらって気の無いふりをしていると、こっちをじっと見ているだけだけど、目が合ったら集団で寄ってくるからね」

「あはは！　確かに、今もそんな感じだね！」

「他人事みたいに……」

「なんか言った？」

「なんでもない」

　寄り添ったままのみらいに、人の気も知らないで、と内心で愚痴る。

　そして、左腕には真崎さんもぴったりと肩を当てている。

「真崎さんまで……」

「ふふ、大丈夫だよ。こうして仲良しなのをアピールして、入り込む余地なんてないんだぞって見せた方が、向こうも遠慮してくれるから」

「そういうもんなの？」

「そうだぞ。ひとりだとよく声かけられたりするけど、ふたりでいれば滅多にないよ。見られるのは変わらないけどさ」

　ナンパは２対２くらいが一番多いと聞いていた僕は、内心で首をかしげる。何で知ってるかというと、向こうで友人がそんなことを言って、僕をナンパ要員に駆り出したからだ。

　ナンパした女の子に僕だけ持ち帰られそうになって、二度と誘われなくなったけど。

「もし、声をかけられても、私達はふたりで楽しんでるんだから邪魔するなって言えば、すぐに退いてくれるからね」

「そうそう！」

　なるほど。でも、それって何か勘違いされてなくないか？

　みらいは天然だから気づいてないかもだけど、真崎さんはわかってやってる気がする。

　真崎さんってもしかして、そっちの趣味の人？　マサキだった頃は、色んな女の子を誑し込んでたみたいだし。

「真崎さんってもしかして……」

「麻生君。私はそういうのじゃないから。もしそうなら間になんて入れてあげないよ？　死刑だよ？」

「何の話してんの？」

　そして、みらいはわかっていなかった。

「なんでもない」

　1年５組の教室は１階の角にあった。放課後ということもあって、教室には誰もいない。廊下も人影はまばらだったが、やはりまだちらほらと視線を感じる。

　起用に足で扉を開けたみらいが教室に入ると、１番左端の最前列にある席に段ボールをどかっと置く。

「ここがあやたの席！」

　出席番号１番って聞いてたから、そうだろうなとは思っていた。

「あたしはここで、前の席がなこ」

　みらいと真崎さんは同じマ行だ。僕の席からは離れた後ろの方に席がある。それにしても、仲良しのふたりが同じクラスで席も前後なんて、すごい偶然があったもんだと感心する。

「みーちゃん。さっさと片付けるから持ってきて」

「あはは、ごめんごめん」

　ロッカーは教室の外にある。机に置いた段ボールをを持って教室を出るみらい。靴底のグリップ力を使って、また起用に扉を閉めた。

　変わってないな。子供の頃それやって祖母に怒られたってのに。

　ロッカーは廊下に上下２段で並んでいる。僕は１５０１と書かれたロッカーに、預かった鍵を差し込んで開けた。

「じゃあ、とっとと仕訳けちゃおうか」

「そうだね」

　これは置いとく、これは持って帰る。これはいらない。いや、それは持って帰って予習した方が……

　作業はふたりがやってくれるから僕は後ろから見てるだけだ。

　なんか、真崎さんに予習と課題を進める計画まで決められている気がする。まあ、いいけど。

　置いて置くかで揉めた教科書は、一旦持ち帰って検討することになり、気が付くと段ボールふたつ分の荷物は半分以下に収まった。余った段ボールはその場で崩してしまう。

「あやた大丈夫？　持てそう？」

「ああ、これなら持てるよ。ありがとう」

　残った荷物をまとめて持ち上げる。男子なら普通に持てる重さだ。

「ふーん。あやた力ついたね。よっと」

　みらいが僕の二の腕を掴んでくる。

「うわ、なこなこ！　あやた結構筋肉あるよ！」

「どれどれ？」

　みらいとは反対側の腕をとる真崎さん。両腕をふにふにと揉まれて、なんか凄くくすぐったい。

「うわ、本当だ！　やっぱり昔とは違うんだね」

「そ、そりゃそうだよ」

　シシメルへ行って僕は心身ともに鍛えられた。アンデス山脈の中腹にある標高２０００メートルの集落で暮らすには、ひ弱なあやた君ではいられなかったのだ。

「良い男に育ってお姉ちゃんは嬉しいぞ！」

「こら、子ども扱いするなって」

　両手が塞がって抵抗できないのをいいことに、みらいが頭を撫でてくる。片腕は真崎さんに掴まれたままで、荷物もある。身をよじると危ないから、大人しく撫でられるしかない。

　みらいのポケットのスマホが鳴った事で、ようやくなでなで攻撃から解放される。

「あ、お父さん来たみたい」

「じゃあ行こうか」

　帰り際、ポンチョとテンガロンハットを身に着けた僕を見て、ふたりが大笑いしてくれたことをここに追記しておく。