Ekstase -脱自態-

第五章 めちゃくちゃ -最初のライブ-

　ＢＳのある雑居ビルの壁は廃れ汚れて雑色をし、朽ち毀(こぼ)たれ缺けている。剥がされたポスターの残骸が何重にも残滓し、複雑な模様をなしている。手すりの錆びた狭く昏い階段を降りると240㎡（12ｍ×20ｍ）ほどのフロアがある。パイプ剥き出しで音響は最悪だが、山羊鬚でチベットの民族衣装を着た名物オーナー兼店長の八木沼嵐のこだわりで数千万円のアンプを始め、高級な音響機器をステージに設置していた。ステージの両脇には古いマーシャルアンプを山積みして仕切りを造り、簡易な楽屋を作っていた。

　ステージは低く、６人編成ぐらいでドラムやキーボードがあるバンドなどはギリギリいっぱいだ。

　八木沼氏は高校生を７時以降はステージに上がらせなかった。

　コンペは６時に始まる。持ち時間は約15分間。通常は２～３のバンドを演奏させるが、その時間帯を無料にしている。

　高校生に演奏料を払わないから客からも料金を取らないという考えだ。飽くまでも高校生の発表の場で、営業ではないというこれもこだわりであった。

　このコンペの順番はくじ引きで決める。

「先に演る方がオーディエンスに与えるインパクトが強いから有利、ってのがセオリーだ。後のバンドは前を超える演奏をしても普通だなって感じられちまうもんだぜ」

「僕にプレッシャーをかけてるのか、叭羅蜜斗」

「くじ運は強い方か、普蕭」

「〆裂････そうでもないんだよ」

「ふ。

　ちまちましたこと言ってんじゃねーよ」

「おまえ、マジで身も蓋もねー野郎だな」

「うれしいこと言ってくれるぜ。

　おれを喜ばせるなよ、叭羅蜜斗」

「さあ、ともかく行ってくるよ」

　くじは負けだった。

「ちっ、そんな気がしたぜ。何しろ疫病神がいるからな」

「それがおれの肩書きさ。

　ふ」

「へえ、増えたんだ？

　非業惨死や横変死だけかと思っていたぜ」

「いくらでもある」

「大したもんだ」

「ふ。そのうちわかるさ」

　ＲＺＤが始まった。

　呪文のような呻きで始まった。

　暗黒のステージ。翳廊だけがスポットライトで照射されている。

　唐突に音の大洪水が始まった。

　サイケデリックな意味不明な合成音の大氾濫。その怒濤は途轍もなく膨れ上がり、空恐ろしいほどだった。民族音楽の管楽器や打楽器を重ねて録音したものでサバトのような魔的な狂騒狂乱。断末魔のような翳廊の喉(のど)潰(つぶ)しの絶叫、何を言っているのかはわからない。

　突如、すべてが止まり、静寂。

　一斉に照明が輝き、ギタリストの性急な早弾き。マシンガンのようなドラムスの追撃。疾駆するデスコアDeath Coreだ。翳廊のシャウトはscreech.

　またもいきなり演奏停止、照明が消え、再び翳廊へのスポットライト。ポケットから紙を出し、自作の詩を朗読。

「これで終わりだ」

　そう言ってステージを降りる。スポットライトも消える。持ち時間は７分間も残っていた。ざわめき、皆が困惑している。何が何だかわからない。全部中途半端でまったく理解できない。

　叭羅蜜斗が唾棄するように言う、

「相変わらずのナルシシストぶりだ。狂気を演じているのさ。

　カリスマぶってな。

　誰にも理解されなくてもいいっていう風のエンディングだ。燻(いぶ)し銀筋金入りを装っていやがる。へ、気色悪いぜ」

　イタルが表情のない眼差しで言う、

「さ、行こうぜ。ステージだ」

　ｖｖｗがステージに上がった。〆裂が向かって右、叭羅蜜斗が左に立つ。

イタルは正面のヴォーカルマイクの前に立ち、BLUES HARPの雄叫び。戦を告げる法螺貝のように吹き鳴らす.。だが背を向けて後奧へ下がってしまった。

「クヮドルプル・ヴィです。演奏します」

　普蕭が慌ててマイクをつかみ、そう言う。

　イタルはドラムセットの前にしゃがんだままだ。

　叭羅蜜斗は苦々しい顔でイタルを振り向く。〆裂は構わずイントロを弾く。

　普蕭がエイトビートを刻む。

　イタル以外三人がコーラス。不自然に同じフレーズを繰り返す三人。痺れを切らした叭羅蜜斗がイタルに向かおうとした瞬間、面倒臭そうに立ち上がってそっぽ向きながらマイクの前に立つ。

　曲のテンポに関係なく滅茶苦茶にHarpを吹く。叭羅蜜斗がベース演奏を止めたと同時にイタルが鋭くシャウトして歌う。〆裂がエフェクツペダルを踏んでターボ・ディストーションをかける。普蕭のドラムが息を吹き返したようにスピードを上げる。別の曲に切替わったことに気が附いた叭羅蜜斗が慌てて弦を爪弾く。

　トリッキーなプレイだが、即興にしてはうまくいった。理由があった。古いブルースには音楽的な法則を無視し、イントロと本体とが別の曲を繋げたかのように、テンポなどが全く異なるものがある。すなわち練習でロバート･ジョンソンを演奏していた彼らには下地があったのだ。ちなみにエリック・クラプトンなどは「ロバートは囚われずに自由に弾いた」と賞讃する。

演奏は終わった。

「虚しいぜ」

　イタルが呟く。背を向け、再びドラムセットの前にしゃがむ。

　無料とは言え、今日の６時台の客は不運だと言わざるを得ない。ボジョレーヌーボーを好む人のようにこの新人コンペを好む常連がいるが、彼らとて失望しているに違いない。

　叭羅蜜斗は普蕭を振り返って眼で合図した。予定どおり２曲目のイントロをベースで弾く。〆裂もポケットからスライドバーを出し、ボトルネック奏法を始める。指にバーを装着して弦をフレットに触れないように当てて弾く奏法だ。スライドさせ、ヴィブラートやグリッサンドを多用するのが普通。〆裂もその例により演奏する。ワウペダルを踏み、ワウワウ効果を加え、グニャグニャした音を噴出させる。

　イタルがギターを持って立ち上がり、腕を大きく旋回させて６つの弦のすべてをピックで打ち下ろす。雷鳴のような轟音が響く。曲に関係なく、イタルはその霹靂を乱発した。叭羅蜜斗の開いた口が塞がらない。

　普蕭には雷霆神が叢雲と霹靂とを伴って突如現われ、稲妻の閃光が桜花爛漫のごとく散り乱れたかのように感じられた。

「 I’ve got blues! 」

　イタルが歌う。

　〆裂がその曲のリフをかき鳴らす。叭羅蜜斗がパンク風に唾を吐き、自棄糞気味に弾く。イタルはHarpで空間を切り裂き、〆裂が大きくチョークアップした弦をスローにダウンさせながら烈しくオルタネイトピッキングする。

　普蕭と眼を合わせた叭羅蜜斗の顔に笑みが出る。

　そのときだ。

　イタルがHarpでギターの弦をかき鳴らす。破滅的なノイズ。さすがの〆裂も眼を剝く。普蕭もだ。しかし怒鳴ろうとする叭羅蜜斗が凍りついた。

　イタルはギターを振り上げ、振り下ろす。数千万円のスピーカーや数百万円のアンプにだ。電気的破壊音の炸裂。八木沼が席を立って怒鳴り、ステージに上がる。制止を振り切り、イタルは狂ったようにギターでハイエンドモデルの音響機器を次々叩く。破壊する。往年のジミヘンやザ・フーもこれほどまではと思わせる狂行。

　その後の惨状は凄まじかった。八木沼は憤怒で血管を浮き立たせて赤黒くなり、ｖｖｗのメンバーに怒号し続け、客は全部退出、その日のステージはもちろん、ライブハウスは当面営業中止とせざるを得ない。

　普蕭は真摯に謝罪し、弁償を約束し（眞神村の天平家の人間である普蕭が言うことなので八木沼もその実行性を信用した）、８時にＢＳを出た。

　暗い路地で叭羅蜜斗が大激怒。

「もううんざりだ。オレは辞めるぜ。こいつには附き合ってらんねーっ！　あったりめーだろ、わかるだろっ、当然だろがっ！

　この発狂ヤロー、てめー何したかわかってんのか、バンド皆が当分演奏できなくなっちまったんだぞ？　若い無名バンドの味方してくれてる八木沼さんに何千万以上もの凄い損害を与えちまったんだぞ！　くたばれや、クズ野郎っ！」

　イタルは無表情だった。

「そうさ。So What?　小せぇ野郎だな。パンクにゃ向いてねーぜ。馘(クビ)になって大正解だったな。ふ」

「て、てめー、何だと、このヤロぉー」

　普蕭は十数人に囲まれていることに気が附いた。暗がりに浮かぶシルエットから他のバンドの面々であることがわかった。

「おい、アヴァンギャルド気取りカリスマ気取りか、クズ野郎ども。顔貸しな」