ひんみんフレンドシップ

第8話

「さっちゃんはね♪　沙知乃って言うんだホントはね♪　だ～け～ど～、ちっちゃいか～ら～、自分のこぉーとぉー“さっちゃん”て言うんだよ～♪」

「いきなりどうしたんですか、エリさん」

　夕暮れ時。

　コンビニの裏手で、暇を持て余したらしきエリが唐突に古い童謡（の替え歌）を口ずさみだした。

　言ったら怒られるかもしれないが、微妙に音痴なのがカワイイ。

「その“さっちゃん”ていうアダ名そろそろやめない？」

　すると、当の沙知乃（さっちゃん）が店の明かりで読んでいた雑誌から顔を上げて言った。

「え？　なんで？」

「なんとなく古臭い感じがするから」

「えー、そうかな。じゃあ逆にさっちゃんはなんて呼ばれたいの？」

「普通に“沙知乃”でいいじゃん。そう呼んでる時もあるし」

「それじゃつまんなーい。なんか考えてよぉ、アイネちゃんどう？」

「わ、私ですか」

　急に矛先を向けられて、アイネはちょっと焦ってしまった。

「ええと、今パッと閃いたんですが、お互いに“きょうだい”って呼び合うのはどうです？　親友以上の結びつきを感じませんか？」

「なに言ってんのアイネちゃん……」

「やっぱダメですかぁ」

　確かに女の子同士で“きょうだい”はナイか。

　でもなんで急にこんな事思いついたんだろ。

　アイネは軽く思考したが、それ以上に記憶を掘り下げることはできなかった。

「じゃあさ、“さっちー”とか“さちのん”はどう？」

「なんか恥ずかしいからやめて」

「むぅ、わがままだなー」

「わたしの事はいいから、アイネくんや夕緋くんのニックネームを考えてあげたら？　今のとこ名前にちゃん付けしてるだけじゃん」

「あ、確かに」

　エリがチラリとアイネを見やる。

「アイネちゃんはさ、『こう呼ばれたい！』みたいなのってある？」

「そうですね……。強いて言うなら『姉貴』とか『姉御』みたいな呼び名に憧れますかね～。『アイネの姉貴ィ！』みたいな」

「うん……。確かにそういう事なんだけど、なんかちょっとズレてるんだよねぇ、アイネちゃんって……」

「エリさんがそれ言いますか！？」

「……アイネくんの話を掘り下げると危険な方面に行きそうだから、夕緋くんにしよう」

　なにが“危険”なのかはわからなかったが、まぁいいだろう。

「夕緋ちゃんのアダ名かぁ。“ゆうびん”とか“ゆうびっち”みたいな感じかな？」

「どっちもイマヒトツですね。特に後者は本人怒ると思いますよ」

「え、なんで？」

「だって“びっち”って語感はどうしても淫――」

　言いかけた所で、沙知乃が言葉を被せてきた。

「あー、それはともかく、エリのネーミングってさっきから名前のモジリばっかりじゃない？　アダ名なんだから、もっと全然別の所からとってきてもいいはずだよ」

「あ、確かにそうですよね。太ってる人に“ブタ”的な」

「例としては正しいんだけど、もうちょっとやわらかい表現はなかったのかな」

　沙知乃がぼやいた。

　なんかちょっとお疲れのようだ。

「そのノリでいくと夕緋ちゃんはどうなるの？」

「えーっと“性悪金髪”とかですかね？」

「ん。他には？」

「“やけ食いの小悪魔”はいかがです？」

「まだなんかある？」

「少しストレートですが“情緒不安定”とか、“自己愛粘着――」

　そこまで話すと、沙知乃が、ぽんっ、とアイネの肩に手をおいてきた。

「アイネくん、それアダ名じゃなくてただの陰口だよ……」

「ハッ、確かに！」

　結局いい案が浮かばずまた振り出しに戻ってしまった。

　名付けって難しい。

「そういえば、まだエリさんに順番が回ってなかったですね」

「あたしのニックネームってこと？」

「はい。ご希望があるならそう呼びますよ」

「ん～、そうだねぇ」

　エリはしばらく考えて、それからパッと思いついたように言った。

「“夕闇の歌姫・エリ”とかどう？」

「ぷファッ」

　予想斜め上の提案に変な笑いが飛び出してしまう。

　“歌姫”って……。

「もぉー、笑わないでよぉ」

「す、すいません。でもエリさん、それアダ名というよりは二つ名じゃないですか？」

「へ？」

　結局なにも進展せず。

　この日の３人はなんかちょっとずつ噛み合ってなかった。