7話 メロン艦長が配信を中止してる?！
僕が食器を洗っている間に玖瑠美が布団を敷いてくれたので、あとは寝るまで小一時間ほどまったりタイムだ。
以前、玖瑠美に「個室がある部屋に引っ越す？」と聞いたら「んー。そんなお金あったらスパチャ投げよ」と本気か冗談か分からない理由で断られたけど、アレはいつまで有効なんだろう。
聞いてみるか……。
「なあ、引っ越す？ 自室あるほうがいいでしょ？」
「ありよりのありとも」
「うーわ。いきなり戦国武将を言われたかと思った。心変わりしたの？」
「んー。自室はなくてもいいけど、防音室がほしい」
「あー。配信するときを想定して？」
「兄妹でエッチなことしていることが、ご近所さんにバレないように」
「ぶちのめすぞ。家賃ヤバそうなんだけど、どうなんだろう」
「ま。引っ越しは私が人気配信者になってからでいいよ」
「そっか……」
僕は話を膨らませるのはやめ、仰向けになりスマホで動画を見ることにした。
「あ……」
動画サイトのお気に入りチャンネルリストの一番上に『ユウの動画チャンネル』がある。
コンビニで色々あって、うっかりすっかり忘れてた。
なんか、見るのちょっと怖い……。
ユウのチャンネルはいったんおいておいて、僕はメロン艦長のチャンネルにアクセスする。
「え？」
最新動画のサムネイルを見て、一瞬、息が詰まった。
黒地に白地で「お詫び」と書いてあるだけのサムネだ。
何これ。不穏すぎる。それに、動画の長さが一分しかない。
通常のゲーム配信だったら一時間は超えるし、そのアーカイブ動画もやはり一時間を超えるはずなんだけど。
今日はスタジオ収録があるって言っていたし、それが長引いたせいでゲーム配信が延期になったのか？
僕は動画を再生してみた。
画面にメロン艦長は出てこないし、いつもの挨拶「乗組員のみんな～。戦闘配置～」も聞こえてこない。
なんだろう、と思っていると、黒背景に白い文字が表示される。
――今日は配信を中止します。
急な中止でごめんなさい。
さっき収録の帰りにとても悲しいことがあって、配信できるメンタルじゃありません。
すぐにメンタル回復して復活するね。
それじゃあ、乗組員のみんな。次の戦闘に備えて休息してください
しばらくメッセージが表示されたあと、画面が明るくなり、メロン艦長の手描きと思われるチョコレートのイラストと『ハッピーバレンタイン』というメッセージが表示された。
数秒後、暗転して動画は終了した。
「え。配信を中止？」
メロン艦長、何があったんだろう。
いつも艦長の配信で元気を貰っているから、何かしてあげたい。でも、この動画はスパチャを送れない設定になっている……。
とりあえず、通常コメントで「元気な艦長を待ってます」と送っておいた。
「すぐに復活すると書いてあるから、信じて待つしかないな」
大勢の乗組員達が心配のコメントを投稿している。
しかし……。
――お。ママに彼氏でも出来たか？
――バレンタインだしデート？ そのまま被弾してこい
――ようやくデートする相手が出来たんかｗｗ おめでとうっっｗ
――被弾してこいは草
――被弾したら俺を産んでくれぇぇママぁぁ！
一般的に、バレンタインデーやクリスマスに配信の予定をキャンセルして彼氏の存在を臭わせた女性ＶＴｕｂｅｒのコメント欄は
メロン艦長のファンこと『乗組員』達はちょっと違う。よく訓練されている……。
艦長はＶＴｕｂｅｒ業界の黎明期から活動しており、さらにＶデビューの前はミコミコ動画で歌い手として活動していたため、今ではけっこうな年齢だと言われている。
本人は『一七歳でデビューしたから、まだ二〇台前半』と主張しているが、三〇台中盤は過ぎているであろうという意見が有力だ。
配信で用いるゲームや歌は昔のものが多く、さらに若者の話題にもついていけないことが多いため、四〇代後半という説もあるほどだ。
Ｖ業界で『ママ』といえば、ＶＴｕｂｅｒのキャラクターデザインをしたイラストレーターを指すが、いつからかメロン艦長も『ママ』と呼ばれるようになった。
英語で軍隊の上官をマムと呼ぶらしく、艦長のことをメロンマムと呼ぶファンは少数だが、初期からいた。それが、乗組員が増えていくにつれてマムをママと誤読したり誤字ったりする人が増えていき、いつしかメロン艦長のママ呼びは定着した。
こうして、ファンのノリは……。
メロン艦長、好きだー！ 俺と結婚してくれ！
↓
メロンママ、好きだー！ 俺を産んでくれてありがとう！
↓
メロンママ、好きだー！ 早く俺を産んでくれ！
と変遷していき、ファンの大半がメロン艦長の中の人が現実世界で結婚することを望むようになってしまった。
そんな馬鹿なと思うが、古参兵曰く「ふぉっふぉっふぉっ。声優業界でもあったことじゃよ。活動が長くなると女性声優も女性配信者もいずれ、早く結婚しろと言われるようになるのじゃ」らしい。
今日はメロンママに優しくしてもらえなかったのは残念だけど、他の動画を見よう。
ポコラのように、艦長と同じ箱に所属しているＶは配信時間を被せないから、今日の配信はない。
となると、見る候補が一気に減る。
気にしないようにしつつも、油断するとすぐに退部の件や外国人に殴られたことが脳裏にちらつくから、笑える系の動画で頭の中をリセットしたいなー。
オススメの動画で何か面白そうなのは――。ん？
「げっ！」
隣に妹がいるのに、僕は思わず声を漏らしてしまった。
ちらっと見る限り、時に気にした様子はない。よし。セーフ……。
オススメ一覧の最上段に表示されたこの動画はヤベえ……。
『【配信神ユウ】キャラクリ中断したプレイヤーが戻ってくるまで耐久するよ！ ： ０回視聴』
僕を謎の空間に連れてった配信神様が、ハオン、ヒオン、不穏なタイトルで生配信してる。
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