ー裏側ー 裏社会でしか生きられない男達の物語

第19話

２００７年　２月　冬　

　影山に言われた事を考えて居た。

　今まで散々カスリを入れて来たのに、まだ次郎から絞ろうとしているのだ。

　考えれば考えるほどムカつきが止まらなく成って来た。

　今の影山があるのは自分が居たからじゃないか、次郎がせっせと持って行った金があったから、今が有るのだ。

　それに、次郎は懲役に行く事によって、責任は全て取って居る。

　影山は美味しい思いをしただけだ。

　要するに次郎はなめられて居るのだ。

　そう考えると段々と腹が立って来た。

　やってやると思えてきたのだ。

　絶対にやってやる、あの男を見返してやると思った。

　そう思うと居ても立っても居られなくなってきた。次郎は電話をかけ始めた。

　まずしなくてはいけないのは、市場調査からだ。出来るだけ情報を集めるのだ。

　どこのネタが良いのか。値段の比率。

　今の客層。それと大事なのは、警察がどこを重点的にしているのか。

　今考えうるコトに、全てを費やすのだ。

　やらなければならないことは山住だ。

　結局影山は次郎をこの状態にしたのだ。

　次郎の扱い方を良く知っている。

　しかし、次郎はそのことには気づいていなかった。いつも後から気付くのだ。

　そして次郎はシャブのシノギを始めた。

「あ、ちょっと。　さっき刑事やと思うんやけどな。兄ちゃんのコト聞いてったわね」

　ビルの管理人が声を掛けて来た。

「えっ。　俺のコト？」

「そうや。　写真も持っとって、この人間は良く顔を出すのかとか聞かれたわ」

「オッちゃん、それマジで。　ホントに俺の写真やったね？」

「間違える訳なかよ。　つい、今さっきの話しやけんね」

「マジかぁ…それは間違いなく、内定捜査やん…」

　シャブのシノギを始めたばかりである。もう内定され始めたのだろうか？

　客で捕られた人間は、誰も居ないはずだ。

　毎日連絡して確認しているのだ、間違いはない。

　ちんころ（密告）だろうか？それにしては早すぎる気がするのだが…

　実際にシノギがスタートしてまだ１週間と言うところだ、余りにも早すぎる。

　ここは影山組の事務所が入っているマンションビルだ。

　さっきのオッちゃんは管理人だ。

　なにか冗談でも聞いた気分である。

　実は、管理人室からまたオッちゃんが出てきて、今のは冗談でしたぁ～とおどけて見せるのではないだろうか？

　そう思ってしばらくその場に留まって居たのだが、オッちゃんは出て来なかった。

　次郎は考えた。

　最近何か変わったことはなかっただろうか？

　自分の神経に触れるもの、何かいつもと違うコトをしただろうか？一つだけある。

　先週次郎が務めていたＮ刑務所から、知り合いが出所してきたのだ。

　次郎の携帯電話に連絡が入ったのだ。

　同じ工場で地元も同じということで、次郎は可愛がってやって居た奴だ。

　取りあえず放免祝いの代わりに、居酒屋で飯を食い　何件か飲みに連れて行ってやった。

　そいつは出てきたばかりで金もない、何か仕事は無いですか？何でもしますからと言うので、今まさに売り子（配達員）として使ってやって居るのだ。

　しかし、まさか…　俺を売ってアイツに何か得があるのか？

　当座の寝床もないということで、取り敢えず影山組の事務所で寝泊まりをさせて居る。

　今日もそいつを迎えに来てやったのだ。

　そいつの名は、川久保健一と言う。

　次郎より五つ年下で可愛がってやって居たのだ。

「あ、次郎さん、お疲れ様です」

「おう健一、迎えに来てやったぞ」

「どうもありがとうございます」

「そんな事より、刑事が俺の写真持って内定捜査しよるけど。　何でか？」

「えっ…し、知りません」

　一瞬、健一の動きが止まるのを見た。

　カマをかけたりするのは苦手である。

「俺を売って、お前に何の得がある？返答は慎重にしろよ、それでお前の処遇が決るんやからな」

「あ、あ、あの～、その…た、頼まれたのです」

「はぁっ、誰に？」

「よ、四課の本山刑事にです」

「その四課の本山が、何でお前に頼むんや、と言うより、お前は俺を売ったんか？」

　しばらく震えて、声も出せない様子だった健一だが、次郎の舌打ちを合図に、関を切ったように話し始めた。

　四課の本山とは元々の知り合いだったらしい。

　小学生だった頃、剣道教室に通って居てその頃からの知り合いだと言うから、かなり長い付き合いなのだろう。

　四課とは、暴力団捜査四課のことで通称マル暴などと呼ばれている。

　その本山は健一のコトを何かと目にかけていて、捕られたりすると心配して面会に来たりしてくれるそうだ。

　俺からしたらそんな事はどうでもいい。

　そして今回出所して挨拶に行った時に、頼まれたのだそうだ。

　暴力団もしくは、それに準ずる者の身柄が欲しいのだと。

　話を聞くと、本山に挨拶に行った時にはすでに売り子の仕事をしていたはずだ。

　普通で考えれば、俺を売れば必然的に自分も捕まることになるのだが、そうはならないように話しは出来ているのだろう。

　怒りに目がくらみそうになる。コイツは外道だ。

　この先生きていても、どうせ同じような事を繰り返すだけだろう。

　殺してしまうか。

　一瞬殺意が芽生えたが、今はダメだ。