ー裏側ー 裏社会でしか生きられない男達の物語

第18話

「もしもし。　信ちゃん。　オレオレ次郎」

「お～、次郎ちゃん。　やっと出て来たな」

「連絡遅くなってごめん。出所したのは１週間前なんやけど、色々忙しくて…」

「そりゃ、挨拶やら何やら忙しいのは分かっとるよ。そんな事より、おめでとう」

「ありがとう。　近いうちに時間作ってそっちの方まで顔を出すけん」

「それは楽しみやねぇ。　やっと次郎ちゃんに会えるんやね」

　村上信也に電話したのは、出所してから１週間後のことだった。出所後は何かと忙しかったのである。

　結局村上に会いに行けたのは、それからまた１週間後と成ってしまった。

　村上が住んでいる所は、同じ県内だ。

　しかし同じ県内でも離れている、高速道路を通っても、１時間くらいは掛かる所なのだ。

　すぐに行ける距離ではない。

　村上は、日本最大の指定暴力団、山本組に属していた。

　山本組内の九州に勢力を持つ井戸組に所属して居て、その下部団体であるＴ会の若頭であった。

　山本組事態がマンモス組織であり、直参の組一つで、一本独鈷の他組織と同じくらいの兵隊数を持っている。　

　井戸組内Ｔ会の中田会長は、井戸組の中では相談役と言う要職にあり　村上はそのＴ会のナンバー２と言うことに成る。

　村上は次郎より歳は一つ年長であった。

　その物腰は柔らかい男だが、彼もヤクザである。柔らかいだけの男ではない。　

　Ｔ会は３次団体ではあるが、決して小さい組織ではない。

「信ちゃんスゴイやん。　いつの間に若頭に出世したん」

「いや、別にスゴイことやないよ。　元若頭の兄貴が急に引退するって言いだして」

「へぇ～、それで」

「代わりは信也、お前がせれって…」

「いやいや、それでもやっぱスゴイことや。　実力が無くては任せられんよ」

「なんか、こそばゆいって。　もう辞めよう、この話は…」

「そう？恥ずかしいの？」

「そんな事より飯くいに行こう。　この間からこっちに来て居る、俺の舎弟を紹介するわ」

「オッケ―。　信ちゃん何食わせてくれるん」

　その男は学マナブと言った。見るからに危険そうな匂いがした。身長１８０ｃｍくらいはあるだろう。

　大阪弁で、顔は厳つい、そして色黒の男だった。

　年齢は村上の一つ下と言うコトだから、次郎と同じ年になる。

　村上が連れて行ってくれたのは、有名なもつ鍋屋で、次郎たちが到着する前から、その学が座って居た。

「アンタが、兄貴が言うとった、次郎ちゃんかいな。よろしゅう頼んます」

「あぁ、畠中です。　こちらこそよろしく」

「ワシ大阪からこっち来て、知り合いとか居てませんねん。ホンマ頼んます」

「俺で良ければ何でも言うて、懲役出て来たばかりやけど」

「嬉しいゎ兄貴ぃ。　ワシ次郎ちゃんとお友達になれそうやゎ」

「紹介しといてなんやけど、次郎ちゃん。　あんまり学とは関わらんがいいかも知れんゎ。　コイツのやることなすこと危険やから」

「なんでやねん、兄貴！」

　村上の言う、危険の意味がこの時はまだ分からなかった。

　その日を境に学から頻繁に連絡が来るようになった。

　内容は大したものではないが、次郎と話しが合った。

　何より笑いのツボが合ったのだ。

　話は面白いし、何より歳が同じだから気を使わなくてよい。

　それが一番だった。

　厳ついように見えて、実はそういう奴の方が寂しがり屋だったりするのだ。

　次郎も実際顔でいつも損をして居る口なのだ。

　怖そうだとか、酷い時には、意地が悪そうだと言われたこともある。

　人を顔で判断してはいけないのだ。

　きっと学もそうだったのだろう。

　人から心無い言葉を投げつけられて、傷ついて来たに違いない。

　ホントは純情で可哀そうな奴なのだろう。

　いつの間にか、学のコトが好きになって居た。

　誤解が無いように言って置くが、勿論男としてである。

「兄弟、聞いてぇな。　兄貴がな、こんなコト言うねん。　どない思う？」

「そりゃ信ちゃんもいけんなぁ。　でも本心やないやろ。　学の事を思っての言葉やろ」

「兄弟ホンマにそう思う？兄弟がそう言うなら、ワシも考え過ぎんようにするで」

「それが良いよ。　考えすぎてもろくな事がないからな」

「ホンマやでぇ。　兄弟は優しいなぁ」

　いつからか、学は次郎のことを「兄弟」と呼ぶようになっていた。

　別に改まって兄弟分の盃を交わした訳ではない、自然に学ぶが次郎のことを、兄弟と呼び始めただけである。

　それでも次郎は嫌ではなかった。学がそう呼びたいのであれば、別に構わない。

　本当の兄弟分とはそういうものではないだろうか。改まる必要などない。

　次郎はそんな学のコトが、可愛いと思い始めていた。

　そんな他愛もない日々が過ぎて行き、次郎は段々と娑婆の生活が馴染んで来た。

　そろそろ何かシノギを考えないといけないと思い始めた頃、影山に呼び出された。

「次郎、お前懲役から出てきて、どのくらいになるか？」

「はぁ、２か月ほどになるでしょうか」

　次郎は少な目に応えた。

「で、お前自身これからのコト、どう考えとるのか？」

「何かせんといけんなと、考えとります」

「そうか、それで何をするつもりか？」

「具体的なコトはまだ…何も考えておりません」

「ほぅ、お前は相変わらず、呑気なことよのぉ。　誰か飯食わしてくれる人でも居るのか？おおぅ！」

「いえ、そんな人はいません」

「そうか、それなら早く何かせんとなぁ。　誰もタダ飯など食わせてくれないからのぅ」

「はぁ…そうですね」

　きっと影山は次郎にまたシャブを売らせたいのだろう。

　以前、吉村が一度破綻させかけたシャブのシノギを、短期間で次郎が立て直したことを知っているからだ。

　しかしあの時と、今とでは事情が違いすぎる。

　あの時は追われる身で、失うものが何もなかったから出来たのだ。

　今、次郎を追うものは誰もいない。

　しかし失うものも、何も無いのだ。

　影山は今、金に困っているのだろうか？いや、そんなハズはない。

　影山の会社、飲み屋街を中心に展開している（株）ＫＹグループメンツは、ホストクラブ３件。

　キャバクラ６件。

　バーラウンジ４件。

　スナック８件。

　居酒屋４件。

　焼き肉屋２件。

　案内所２件。

　闇カジノ２件と闇スロが４件、経営して居る。

　次郎が懲役に行く前からすると、３倍にも膨れ上がっている。

　金が無い訳ではないだろう。

　ならば次郎を居酒屋か何かで働かせたいのだろうか。

　ホストクラブは間違っても無いだろう。

　いったい何をさせたいのだろうか…

　結論はこうだ。影山は人を遊ばせて置きたくないのだ。

　何かをさせてないと、気に入らないのだ。

　影山にはそう言う所があった。

　次郎は影山の性格を思い出した。

「兄貴。　自分、またシャブでも売りましょうかね」

「お前、そんなもん扱ったら、また捕られるぞ」

「はぁ、また上手くやりますよ。　前回だって結局はその件では捕られてない訳やし」

「そうか、お前がそこまで言うのなら仕方が無い。　好きにせんかい」

「え、ああ、はい…」

「その代わり約束せい。　俺には絶対迷惑かけるなよ。　お前が勝手にやるのやからのぅ」

「俺が今まで兄貴に迷惑かけたです？全部自分でケツ拭いて居ますから」

「ふん。　その言葉忘れるなよ」

　最後に、それでもカスリは入れろよと言い残して影山は帰って行った。

　結局そう答えざるを得なかったのだが、今の商品の値段にしても、品質にしても、何もかも分からないことばかりである。

　ノータッチなのだ。

　今の今まで、またシャブを売るとは考えて居ない。

　金を持っているクセに、次郎にまだ持って来いと言うのか。

　出所して、まだ２ヶ月しかたっていないのだ。

　最近やっと、娑婆の生活になじんで来たのだ。

　それをまた、シャブのシノギをやらせようとするのだ。

　出来るはずがない。