ー裏側ー 裏社会でしか生きられない男達の物語

第9話

「兄ちゃんよう、この台やるわ」

「えっ、マジで？この台まだまだ出ますよ。いいのですか？」

「おう、こうバンバン出ると、逆に面白うないんや」

「はぁ、じゃあ頂きますね。あざーっす」

　スロットコーナーの隣の台で打っていた、貧乏くさい兄ちゃんに台をやった。

「うわぁ、キタキタほら、これ閉店まで出続けますよ、きっと」

「そうか、良かったな。まぁ頑張って打ってくれや」

「あざーっす」

　次郎はすることがなく、暇つぶしに入ったパチンコ屋で大当たりを引いてしまった。

　しかし、金に困っている訳でもなく、カジノに比べると笑いが出るようなレートに全然楽しめない。

　こんな物に一日中張り付いて居る、人間の気持ちが理解出来ない。

　一日張り付いても、儲けは知れている。

　ひと昔前の自分はきっと、この貧乏くさい兄ちゃんのよだったに違いないのだが、その頃のことを思い出せないのだ。

　人は何かを得て、何かを失う。

　銀行に入っていた一億を下すのに、十日も掛かってしまった。

　口座は凍結されるでもなく、もしかしたら洋一のヤツ黙秘で頑張っているのかもしれない。

　捜査の手がまだ自分のところまでは伸びてない、次郎はそう確信した。

「おう兄ちゃん、飲みに行くか？」

　パチンコ屋が閉まる時間帯を見計らって、さっきの兄ちゃんに声をかけた。

「えっ俺ですか？誘ってくれるのは嬉しいのですが、先立つものがちょっと…」

「そんなの俺が誘っとるのやで、兄ちゃんに出さすかいな」

「えぇぇ、良いのですか？」

「おうよ、今日こうして横に座ったのも何かの縁やで。付いてきぃや」

「あ、あざーっす」

「ところで兄ちゃん、俺はこっちの人間やないから、面白い店とか分からん。どっかお勧めの店とかあったら教えてくれや？金はあるから高い店でも気にせんでいいぞ」

　その瞬間、兄ちゃんの眼が　いやしい光を放った。

「兄貴と呼ばせてもらって良いですか？今日はとことん兄貴に付いて行きます」

「おう、何とでも呼ばんかい。じゃあ朝まで付き合えや」

「はい兄貴」

　貧乏くさい兄ちゃんは、アキラだと名乗った。

　フリーターだと言うが、今はバイトをしていないらしい。

　と言うことは、フリーターではなくプータローだ。

　今は高円寺のボロアパートに住んでいると言う。

　家賃も３か月払ってないらしく、そろそろ追い出されそうだと、恥ずかしげもなく語った。

　アキラは貧乏くさいのではなく、本物の貧乏人であった。

　そして金を嗅ぐ臭覚は効くらしい、次郎を絶対に離さないと言った勢いで、一生付いて行くと言い出した。

　アキラが案内した店は、自分の金では一生飲みに来られないような高級キャバクラだった。

　アキラは酒癖が悪かった。

　嫌がるキャバ嬢の太ももに手を置いて離そうとしない。

　席を立とうとしたキャバ嬢の尻に、偶然を装って顔を当てると言った高等テクニックを持っていた。

　さらに、トイレに行こうと立ち上がり、わざとよろけた振りをして、キャバ嬢の胸に肘を当てているのを次郎は見逃さなかった。

　こんな貧乏人には絶対になりたくない。

「アキラ、飲みよるか？」

「はい兄貴、飲んでいます」

　そう言いながら、また偶然を装い、隣の女の子の胸に肩を押し付けていた。

「そうか、じゃあシャンパン入れたるわい。おい、ドンペリ持ってこいや」

　店が一瞬にして沸いた。

「ありがとうございまーす。ドンペリ入りまーす」

「おう、何やこれピンクやないか」

「もっと高いの持ってこんかい」

「え～、良いのですか？」

「おお、ブラックでもプラチナでもゴールドでも持って来いや」

　また、店がわっと沸いた。次郎は気持ちよくなって来た。

「今言うたヤツ、全部持って来いや」

　キャーとキャバ嬢たちが囃したてる。

　拍手喝采である。

　その横でアキラがどさくさに紛れて女の子たちの尻に触れていた。

「あ、兄貴、俺一生兄貴に付いて行きますから」

　アキラはそう言ってまた尻に手を触れた。

　アキラの眼は座っていて、呂律が回っていない。しかし手はしっかりと隣の娘の太ももの上に置いて居る。

「よっしゃ、じゃあ次行こか」

　その店での勘定は４００万くらいだった。

　ヴィトンのカバンから、現ナマの札束を放り投げるようにして支払った。

　その場の空気が一瞬凍り付いた。

　アキラなど、隣の女の子の無防備な尻を触るのも忘れて、次郎のカバンを凝視していた。

　その日はアキラを連れて、約束通り朝まで飲み歩いた。

　一千万円近く飲み代で使ったかもしれない。

　朝になりお開きとなる頃、アキラが３か月分の家賃を貸してくれとせがんで来たが、それは断った。

　それは違うのだ。

　傍から見ると、どうでも良いお金を何百万円も使うくせに、困っている人の数万円は出せないのかと思うだろう。

　しかし、次郎の考えは違うのだ。

　アキラは、家賃が払えなくて困って居るのではない。

　払えたのに払わなかったのだ。今も貧乏だが働こうとしない。

　働けるのに働かないのだ。

　家賃を払わず、パチンコに使うのだ。

　追い出されるのが分かっているのにである。

　金があるから偉いのではない。そんなものはたまたま運がよく、転がって来ただけなのだ。結局はその金を得たことで、捕られるかもしれないのである。

　捕られたら刑務所に行かなければならないのだ。

　己の人生を削って、己のしたことのケツを拭かなければならないのである。

　と言うならば、この金は己の命なのだ。自分の楽しいことには幾らでも使う。

　しかし、いい加減な人間の借金などには、びた一文使うつもりはない。

　そんなことに自分の命を分け与えるバカは居ないだろう。

　少なくとも、次郎はそう考えて居る。

　アキラには次郎のそんな気持ちは分からないだろう。

　分からないなら別にそれでも構わない。

　次郎が今日アキラを飲みに誘ったのは、ただの気まぐれなのだ。