ノーモアJOR

第3話

人気者、黒鷺（くろさぎ）先輩から好かれているという噂一つでいじめの対象にされた私。今まで人間関係は良好に生きてきた私には、かなり痛い打撃だった。　　　　

バレー部では先輩にも後輩にも敬遠されて。私は萎縮するあまり、上手く運動能力を発揮できず。終いにはレギュラーからも外された。

むしろ外されたかった。只でさえ嫉妬を買っているのだから、目立たずボール拾いをしている方がマシだった。　

それでも桐絵だけはずっと私の味方でいてくれた。

何度も慰めてくれたし、何度も桐絵の胸の中で泣いた。

いじめが始まって1ヶ月、部活が終わって下駄箱を開ければ、いつものように赤字の手紙が入っていた。

私の合成画像付の手紙。おじさんたちの下半身に向かって私が口を開けている画像。

そんな日常に慣れるはずもなく、部活で疲れていたのもあって、私はその手紙を落としてしまった。

「……なんか、落ちたよ。」

その手紙を拾ってくれたのは、九十九君。

手紙を見るなり、普段無表情の九十九君が、笑った。

歪んだ顔で。残酷に。

「なにこれ。気持ち悪。」

あまりの言葉に、声を失った。

恐る恐る九十九君の顔を見上げてみれば、私を嘲笑うかのような表情。

それからすぐに私を睨みながら、呟いた。

「芥田（あくた）って、こんなヤツだったんだ。」

――――そんなわけないじゃん。

どこかで、九十九君だけは違うって思ってた自分が恥ずかしい。

九十九君だけは、本当の私を見てくれてるって。噂になんて左右されるような人間じゃないって。　　　　　　　

高校2年生、3学期の冬。

私は不登校になった。

心療内科に通って、カウンセリングも沢山受けて。カウンセラーの先生から沢山沢山いい助言をもらうことが出来て。

その甲斐あって、高校の単位は、無事通信制で取ることが出来た。