AIが恋を教えてくれるらしい〜操作しているのが幼馴染だと俺は知っている〜

第24話

　天枷との買い出しイベントが無事に終了した。

　ふぃと一息吐きながら家の冷蔵庫へ食材を入れていく。

　食材はこっちで預かると言ったんだが、「それだと私が買い出し係の意味がないよ」ってことで、半分こして持ち帰ることになった。

「こんなジェネリックぼっちにも優しいだなんて、学園の二大美女様はお優しい方だね」

　ポツリとこぼしながら、食材を全て冷蔵庫に入れ終える。パタンと冷蔵庫を閉めてから、ふと思い出す。

「そういえば、もうひとりの学園の美女様は無事なんだろうか」

　葵の奴、連行されてからなんの連絡もない。ま、あの時はアイリスとして接していたから、設定上、向こうから連絡できないのは理解できる。あっちから連絡してきたら、勝手に起動するバグったアプリだもんな。

「しょうがない……」

　俺は自室に戻り、アプリを起動させる。

　メンテナンス中の文字はなく、すぐさま金髪ツインテールの女の子が画面上に現れる。

「お、シャバに戻ってたか」

『へ？』

「おっと……」

　ついつい口が滑ってしまい、わざとらしく口元をおさえる。

『ど、どど、どういう意味？』

「いきなり警察っぽい人の声が聞こえて来たあと、アプリが強制終了したからなー」

　ここは少しいじらせてもらおう。優等生の葵が警察に連行されるなんてこの先ないだろうからな。

『あ、や、あれはー』

　頭の回転が早い葵はどんな言い訳をするのだろうか。

『え、AIの世界にも警察がいるのよ』

「ほう」

『わ、わた、私はAI界の大泥棒なのよ』

「へぇ」

『泥棒は泥棒でも、恋泥棒。私の美貌は罪そのものなの』

　あ、壊れた。婉容なポージングをノリノリでしているが、顔は真っ赤に染まっている。

『そ、それで、その、そう！　私の美貌に警察官がやって来て事情聴取を開始したってわけよ！』

　やはりこればかりは苦しいか。仕方ない。あんな状況でうまい言い訳なんて思いつくはずもない。つうか、即席でそんな設定に持っていけるだけで天晴れだよ。

「どんな事情聴取だったんだ？」

『ちょっとあんた！　笑ってるけど、すごく怖かったんだからね！』

「なに聞かれたんだ？」

『……なにしてんの？　とか、あんまり怪しい格好しちゃダメだよ、とか……ちょっと注意されただけだけどさ……』

　おいアイリス。それは葵の話じゃねぇか？　

『そんなことよりも！　あんた、あの後、ちゃんと天枷さんと買い出しできたんでしょうね！？』

　あ、ゴリ押しで話題を変えるスタイルね。良いだろう。ネタは割れてんだし、これ以上警察ネタはアイリスの機嫌を損ねるだろう。

「アイリスがいなくて気まずい雰囲気が流れちまったよ」

　そう言うと、彼女はちょっと誇らしげな顔をして目を光らせた。

『ふふん。やはり私の存在は神に等しいみたいね。讃えなさい』

「ははー。いつもありがとうございますー」

　適当に乗ってやると、『えっへん』とない胸を張ってやがる。

『じゃあ、その後もずっと気まずいままだったの？』

　しかし、すぐに心配したように横目で見てくる。

「んにゃ、最後は別段そんな空気にはならなかったな」

　フリースローが──とか、キーホルダーが──なんて詳細をわざわざ話さなくても良いだろう。

『あっ、そ』

　なんとも不機嫌になっちまう。

　心配したり、不機嫌になったりと、忙しいAI様なこって。

「でも、こうやって無事に買い出しが終わったのもアイリスのおかげだよ。サンキュな」

『ふんっ。感謝しなさいよね』

「遠足もなにかあれば頼むわ」

『え、遠足！？　ええっと、あははー』

　そりゃ葵も遠足に参加するんだから、遠足の日にアプリを起動させられたら困るって話だな。流石にそんな嫌味なことはしないけどさ。

『た、楽しんできなさいよ。それから、幼馴染にもお礼の意味を込めて遠足で絡みなさいよね』

「お礼の意味を込めなくても、絡むっての」

　そんなことわざわざ意識しなくても、葵とは絡むだろうよ。