　毎日のように放課後は音楽室か生徒会室でピアノの練習をするまどか。

　持ち出し厳禁の映像ファイルを、学校のパソコンを使って映し出し、映像と併せた実践練習を行っている。

「あっ、この部分の画像が増えてる」

　音楽室のグランドピアノを弾きながら、ノートパソコンに映し出された映像をチェックしていると、前日には無かった画像が何枚か挿入されていた。

　今日の昼休みにでも追加したのかもしれない。

　まどかは即座に脳内で画像の流れを把握し、アレンジしながら再編集された画像を追う。

　自宅に帰っても自主練は欠かさない。

　だって1年のブランクがあるから。

　やるからには完璧でありたい。

　全校生徒の前で弾くからには、後悔はしたくない。

　何事も常に全力で取り組むのが、まどかの長所だ。

＊＊＊

　朝陽が女の子とデートする日。

　放課後に廉が一人になることがある。

　いつもは放課後になると速攻で帰宅する廉が、この日は徹夜で本を読み耽ったせいで睡眠不足のため、空き教室で昼寝していた。

　どこからともなく聴こえて来るメロディーで目を覚ました廉。

　すっかり辺りが暗くなっていることに驚き、鞄を肩に掛け立ち上がった。

　何故か、帰ろうとしていた廉の足が、曲に誘われるように自然と向く。

　辿り着いたのは4階の音楽室だった。

　テンポよく紡がれる楽し気な音色に、廉はドアをほんの少し開けて中を覗いた。

　すると、そこにいたのは自分の後ろの席の小森まどか。

　真剣な表情で何度も同じところを練習している。

「結構上手いじゃん」

　一カ月ほど前に、下校途中の電車内で痴漢に襲われている小森を発見し、無意識に助けていた。

　基本、物にも人にも執着しない性格の廉。

　どんな事にも熱くなれない冷めた性格で、これまで好奇心をそそられたものは一つも無い。

　勉強でもスポーツでも適当にやっても常に成績優秀で、達成感だとか向上心だとかとは無縁の人物。

　そんな廉の視線の先に、陽気な曲を気迫に満ちた表情でピアノを弾くまどかがいた。

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