無能令嬢、【極東の悪魔】のもとに身代わりで嫁ぐ～「妹の代わりに死んでくれ」と親から言われたので、家から出て行くことにしました。でも嫁ぎ先の人たちは皆いい人たちで幸せです

３８ 夜半の隅田川 ４

「ここは……？」

　私の膝の上に、頭を載せていたサトル様が、目を覚ました。

「レイ……？　俺は、いったい……？」　

　ぽたぽたぽた……と涙が頬を絶え間なく伝って落ちていく。

　彼が生きていたことに対する……安堵から来るものだった。

「良かった……さとるさま……よかった……」

「レイ……俺は……生きてるのか……？」

「はい……」

「どうして……？」

　私はここまでの経緯を話す。

　船が海に出てきたこと。

　大妖魔、水虎（すいこ）に襲われたこと。

　サトル様は私を庇って大けがを負ったこと。

　その後、妖魔を退け、呪禁（じゅごん）でサトル様を治療したこと……。

「そうか……レイのおかげで俺は助かったのだね。ありがとう……」

「違うんです……！　私のせいで、あなた様は……死にかけたんです……！」

　私が無能なばっかりに……。

　サトル様のお命を危険にさらしてしまった……。

「それは違うよ。レイ。おまえが俺を救ったんだ」

　そっ……とサトル様が私の頬に手を伸ばす。　指で、涙を拭ってくださる。

「レイ。おまえは命の恩人だ。泣くな。むしろ……誇れ。自分は凄いと」

「……思えない、です。凄いのは、能力、だから……」

　そう……私が褒められてるのは、私に凄い能力があるゆえにだ。

　私が……凄いわけじゃあないのだ。

「何を言ってる。人一人の命をすくっておいて」

　サトル様が起き上がり、ぎゅっ、と抱きしめてくださる。

「レイ。おまえは凄いよ。能力もだけど、おまえの行動力も、凄い。妖魔に恐れることなく、立ち向かえるものなんて、数少ない」

「そう……なのですか？」

「ああ。皆怖い思いを必死でかくしながら、戦っている。かくいう……俺も何だ」

　！？

　そ、そうなんだ……。

　サトル様は、勇敢な御方だと思っていた。

「昔は、これでも泣き虫だった。妖魔が怖くて、母上がいないと、夜も眠れなかった。そのせいで寝小便したことだってあるんだぞ」

「え、ええっ？　そんな……意外……」

　サトル様の強くてかっこいいところしか、見たことがなかったので、意外だった。

「話を戻すと、だ。おまえはちゃんと凄い能力に相応しい、行動をしたじゃあないか。確かにおまえの能力は凄い。けれど、強い力を持つものが、全て正しい行いができるわけじゃあない」

「……正しい行い？」

「人のために、力を振るう。西の大陸では、ノブレス・オブリージュ、というのだったかな？」

　聞いたことがある。高貴なるものの義務。

　強い力を持つものには、か弱きモノを助ける義務があると……。

「おまえは、たくさんの人を救ってきた。行動してきた。頑張ってきたじゃあないか。おまえは……無能の令嬢なんかじゃないよ」

　ぽた……ぽた……と私の頬を涙が伝う。

　今度は……うれし涙だった。

　私を、認めてくださる。そんなサトル様のことが……。

「サトル様……わ、私……あなたのことが……」

　と、そのときだった。

『一条ぅうううううううううううううううううううううううう！』

　ザバァア……！　と海面から巨大な……水の虎が出現したのだ。

「水虎（すいこ）！？　そんな……饕餮（とうてつ）が喰らったはず！？」

「二の命（め）だ」

「にの……め？」

「ああ。人の形を取れるくらいに、強い力を持つ大妖魔には、命が二つあるのだ」

「！？　二つの命……」

「ああ。一の命（め）を倒しても、その強い恨みが形をなして、ああして巨大な二の命（め）の妖魔を作るのだ」

　巨大妖魔となった水虎（すいこ）が、こちらに向かって口を大きく開く。

『死ねぇえええええええええええええええええええ！』

　発射されるのは、複数の水の刃。

　サトル様は結界術を発動させず、私を抱きかかえると、屋形船からジャンプ。

　ズバババッ……！　と屋形船が無数の刃で切り刻まれ、海の藻屑となった。

　私はサトル様にお姫様抱っこされた状態。

　彼は……空中で浮いていた。

　結界で足場を作ってるようだ。

　……いけない。私を抱きかかえてると、サトル様は本来の結界術が使えない。

　異能殺しは触れているものの異能を殺してしまうから！

「サトル様！　どうか私を海に落としてくださいませ！」

「それはできん」

「どうして！？」

　するとサトル様が、にかっと笑う。

「愛する女を冷たい秋の海に、落とせるモノか……！」

　……ああ、駄目だ。

　もう……あらがえない。私……私……は……！

「サトル様……」

「レイ？　んっ！？」

　私は……サトル様の唇に、自分の唇を重ねる。

　……彼を愛する思いが、溢れて、体が自然と彼を求めていた。

　夜の海の上で、私たちはキスをする。

　それはただ、彼が好きであるがゆえにしたキス……というだけ、ではない。

　カッ……！

　とサトル様の体から、凄まじい霊力があふれ出る。

「これは……陰陽のチカラ！？」

　そう……陰陽。

　男の陽の気と、女の陰の気があわさることで、凄まじい霊力を発揮すると、教えて貰った。

　手をつないだとき、かなり霊力量が増えていたのだ。

　キスをすれば……それ以上のものが得られる。

「れ、レイ……おまえ……普通にキスしたかったのに……」

「サトル様、それは……あれを討ったあとで」

「そうだな……今の俺なら、何でもできそうな気がする！」

　彼とキスをしたことで、私にも……万能感が満ち満ちていた。

　胸の奥が……熱い。

『だからなんだ！　死ねぇええええええええええええ！』

　巨大妖魔が無数の刃を吐き出す。

　サトル様は片手で印を作る。

「【結】」

　がきぃいん！　と、刃を結界が防いだのだ。

「おお、レイのおかげで、出力が向上してるな」

『くそぉおおおおおおおおおおおおおおおおお！』

　水虎（すいこ）がその場からジャンプ。

　空中を素早く駆ける。

「まずいな、これでは結界で閉じ込め、滅することができん」

　どくんっ、どくんっ……と私の胸のおくで、熱い何かが脈打ってる。

　カッ……！　と強い輝きが、私の胸からあふれ出す。

「！？　こ、これは……！　この……光の剣は……まさか……！？」

　……空中には、１本の美しい、光の剣が出現していた。

「霊剣（れいけん）・荒鷹（あらたか）！？」

「れいけん……あらたか……？」

　なんだ、それ……？

　光の剣を、彼が片手で掴む。

「いにしえに存在した、退魔の剣だ！　ずいぶん前に失われたはずの霊剣が……どうしてここに……？　どうして、レイの中から出てきたのだ……？」

　わからないこと、だらけだ。

　でも……これが退魔の剣なら、好都合ではないか。

「サトル様。その剣で……あの妖魔を討ってください」

「しかし……やつを足止めせねば……」

「それは……私にお任せを」

　今の私なら……できると思ってる。

　片手で……印を作る。

「それは……！」

「【結】！」

　サトル様の異能……霊亀。

　その能力は結界を作ること。

　超巨大な結界が、水虎（すいこ）を丸ごと閉じ込める。

「そうか、鵺（ぬえ）の模倣（こぴー）か！」

「はい……くっ！　閉じ込めるのが……精一杯です。サトル様！　とどめを！」

　サトル様はうなずいて、宙を蹴る。

　結界を足場にして飛び跳ねながら、水虎（すいこ）の元へ。

『ちくしょおぉおおお！　何なのだ貴様らぁああああああああああ！』

　サトル様は霊剣・荒鷹を構えて、そして振る。

「一条悟！　そして彼女は花嫁のレイ……！　善く覚えておけ……！」

　ずばんっ！　とサトル様が霊剣を振る。

　光があふれだし、それは巨大妖魔を飲み込む。

　やがて……水虎（すいこ）は跡形もなく消滅したのだった。