無能令嬢、【極東の悪魔】のもとに身代わりで嫁ぐ～「妹の代わりに死んでくれ」と親から言われたので、家から出て行くことにしました。でも嫁ぎ先の人たちは皆いい人たちで幸せです

３０ 四月一日の当主 ２

　改めて、四月一日（わたぬき）　百春（ももはる）さまを見やる。

　身長は、かなり低い。

　１５０くらいだろうか。

　童顔、真っ白な肌、そしてぱっちりとした二重。

　一見すると女性にしか見えない外見をしていらっしゃる。

　でも胸はなく、腰もくびれていないので、男のかたというのがわかる。

　白衣をきて、首からは、彼の霊廟（れいびょう）をぶら下げている。

「あらためて、よろしねー！　れいくんっ！」

「は、はい……」

「ぼくは君に、とぉっても会いたかったんだ……！　君は、実に面白いサンプルだからねっ！」

　ずいっ、と四月一日（わたぬき）さまが顔を近づけてくる。

　ち、近い……。

「適切な距離を保て、百春（ももはる）」

「はいはい、わかってるよー」

　サトル様が私を抱き寄せ、彼から私を守るようにしてくださる。

　……これは、その……私を守護するために抱いてるのであって……その……。

「なんだか、れいくんの心拍数がトンデモナイことになってない？」

　ぎょっ、としてしまう。

　彼の周りに、無数の光球が浮いているのだ。

　その球の中心には瞳孔があって、どこか……眼球を想起された。

「し、心拍数もわかるのですか……その、異能を使ってるから？」

「そのとおり。ぼくの異能は【百目】」

「ひゃくめ……」

「文字通り目玉の妖魔さ。いろんな眼球を使って、色々な角度からモノを調べられるんだよー」

　ふわふわ、と光の球が私の周りにやってきて、取り囲んでくる。

　リアルの眼球と違って、水晶玉に近いので、あんまり怖くは……ない。

　キョロキョロとせわしなく動いてるさまは、小動物みたいで、ちょっと……

「可愛い……」

「れいくんって変わってるね」

「そ、そうでしょうか……」

「うん。普通はこの百目の異能はキモがられるんだよ」

「そうなんですね。普通に、可愛いと思いますよ」

　じっ、と四月一日（わたぬき）さまが私を見つめてくる。

「な、なんでしょう……」

「れいくん……君、実に面白い！　ぼくは変わってるものが大好きなのさっ！」

　またしても、よくわからないうちに、人から好かれてるようだった。

　こちらの国のかたは、みな友好的に接してくださる、優しい人が多いな。

「百春（ももはる）よ、レイは渡さないぞ」

「でもまだ婚約であって、挙式はしてないんでしょー？」

「だがレイは俺の花嫁になるべくやってきたのだ。絶対に、渡さない」

　ぎゅっ……と強くサトル様が私を抱きしめてくださる。

　……この御方に、強く求められると……胸が熱くなる。

　体のチカラが抜けて、幸せな気持ちになる……。

「ま、その話は追々で」

「追々もなにもレイは俺のだっ」

「今日は、れいくんの異能について調べるのが目的だったね！」

　こくん、と私はうなずく。

　私は、私のチカラについて、何も知らなすぎてる。

　私は……きちんと把握しておきたいのだ。

　なにが、どれだけ、できるのか……。

「ぼくの見立てだと、君は異能を複数所持してる」

「サトル様もおっしゃっていました。二つあると」

「いや、複数、だ」

「？　どういう……」

　同じ意味ではないのだろうか……？

「ま、そこら辺もしっかり調べるとして……まずは霊力のテストをしておこう。着いてきたまえ」

　私たちは四月一日（わたぬき）さまとともに、研究室の奥へと進んでいく。

　すると……。

「とっても……大きいな時計ですね」

　見上げるほどの大きさの時計が、そこにはあった。

「これぞ、最強霊力測定器【はかるくん】だよ！」

「はかるくん……」

　可愛い名前……。

「はかるくんは、妖魔用の霊力測定器なのさ」

「！　妖魔用ってことは……妖魔の研究もなされてるのですか？」

「そのとおり。四月一日（わたぬき）家は【科学・研究】の分野を司ってる。【三雲】家と共同で呪具や科学道具の開発もするけどね」

「三雲……？」

「極東五華族の一つだ。彼らは【呪具の製造・開発・管理】を司ってる」

　私は極東五華族についても、何も知らない。

　今のところ、一条家が東都の守護くらい。

「残りの二つの家について、何をしてらっしゃるたちなのでしょう？」

「二ノ宮と五十嵐（いがらし）については……まあ、そのうちわかるんじゃあない？　一条家とも繋がってるし」

　二ノ宮……それに、五十嵐（いがらし）……か。

　本当に私って、何も知らないな……。

「落ち込むことはない。これから、いっぱい知っていけば良い。俺の隣で、この先ズッと暮らしてくのだからな」

　サトル様が後ろから抱きしめてくださる。

　……そうだ、もう、私は西の大陸に行くことはない。

　サトル様のお側で……死にたい。

「ところ構わずいちゃつくねー、君ら。妬けるよ」

「す、すみませんっ！」

「ま、いーけど。よし、セット完了。こっちきてー」

　私は、はかるくんの前へとやってきた。

　小さな水晶玉を、四月一日（わたぬき）さまが差し出してくる。

「その水晶を握って、霊力を込めてみて。測定した霊力が、この時計盤に表示されるから」

　時計盤には数字が描かれていた。

　そして、針もついてる。

　測定した霊力を、この針が指し示す形なのだろう。

　……思い出すのは、一条家で霊力を測ったときのこと。

「あ、あの……四月一日（わたぬき）さま」

「百春（ももはる）でいいよ。そう呼んでほしいな」

「は、はい……百春（ももはる）さま。これ……壊れないでしょうか？」

　にこーっと、百春（ももはる）さまが笑う。

「大丈夫！　これは人間用じゃなくて、妖魔用の測定器だからっ。絶対に、１００％、壊れないから！」

「で、でも……水晶玉は壊してしまいましたし……」

「大丈夫！　どんな妖魔の霊力を測っても、壊れたのない、頑丈な測定器だからさ。壊れる心配はないよっ！　安心して、全力の霊力を込めてみて！」　

　百春（ももはる）さまが凄い自信を持って、そうおっしゃる。

　なら……壊れない……だろうか。

　私は不安に思って、サトル様を見やる。

「大丈夫だ、レイ」

　大丈夫みたい……。

「結界で、おまえたちがケガしないように防ぐから」

　壊れることを、前提にしてないですか……？

「なんだい、さとるくんはこの測定器を、れいくんが壊すと思ってるの？」

「ああ。俺のレイを舐めないでほしいな」

「ふふっ、そっちこそ！　ぼくのはかるくんを舐めないでほしいねっ！　どっちが強いか……勝負だっ！」

　な、なんだか妙なことになってる……。

　けれど、そうだ。霊力量はちゃんと把握しておかないと、駄目だ。

　それに……手加減したら、百春（ももはる）さまを侮辱することにもなる。

　……よし、全開で。

　ぐるんっ！

「……は！？　は、針が……い、一周した！？」

　グルグルグルグル……！

「一周どころではないぞ！？」

「こ、これは……ま、まずい……！」

　……測定器の針は何周も回った後、測定器からは煙がでて……。

　どがんっ！

　と、小さく爆発を起こしてしまったのだった……。