無能令嬢、【極東の悪魔】のもとに身代わりで嫁ぐ～「妹の代わりに死んでくれ」と親から言われたので、家から出て行くことにしました。でも嫁ぎ先の人たちは皆いい人たちで幸せです

２９ 四月一日の当主 １

　極東王さまとの謁見を終えた私とサトル様は、王城のとある場所へ向かっていた。

　今日ここへ来た目的は二つ。

　王にご挨拶をすること、そして、科学班にて、私の異能を調べてもらうこと。

「科学班とは、どんな方々なのでしょう？」

「五華族が1つ、【四月一日（わたぬき）】家を中心として、極東の科学技術の発展に尽力してる班（チーム）のことだ」

「わたぬき……？」

「四月一日、と書いて、わたぬきだ。今から会いに行くのは、そこの当主、【四月一日（わたぬき）　百春（ももはる）】」

　極東五華族。

　この極東にて、強い権力を持つ、５つの家のこと。

「極東の科学がここまで発展してこられたのも、四月一日（わたぬき）家のチカラが大きい。特に、百春（ももはる）は四月一日（わたぬき）家でも随一の技術力を持つ、天才職人なのだ」

「凄い御方なのですね」

　するとサトル様が渋いお顔をする。

「俺は心配だ……百春（ももはる）にレイを会わせるのが」

「どうしてですか？」

「やつはちょっと変わり者だから」

　そんなこんなしてると、科学班の研究室前へとやってきた。

「大変だ！　班長が！」

「班長ぉおおおおおおおおおお！」

　……研究室の向こうから、なにやら悲鳴が聞こえてきた。

　私たちは研究室へと足を踏み入れる。

　所狭しと、薬品やら、謎のアイテムやらが溢れる室内。

　その奥で……白衣を着た方々が、集まっている。

「何かあったのか？」

「！　一条家のご当主様！　ちょうどいいところにっ！　班長が！」

「百春（ももはる）がどうした？」

「班長が……目を覚まさないのです！」

　た、大変……！　何があったのか知らないけど、すぐに……助けてあげないと。

　私はサトル様を置いて、先に、皆さんが集まる場所へと向かう。

　そこに居たのは、桃色の髪の、少年だった。

　少年が作業台の上に、ぐったりと……倒れ込んでいる。

　その手にはハンマーが握られており、そして、近くにはひび割れた結晶体。

「班長ぉ！　起きてください！」

　四月一日（わたぬき）さまは青白い顔をして微動だにしていない。

　肩を揺すっても、目を覚まさない。

「息……していない」

　ざわ……と皆さんが動揺する。

　四月一日（わたぬき）さまの命の火が消えかけているのがわかった。

　どうしたらいいんだろう。

　とりあえず生きてるかどうか……確認しないと！

　私は付喪神さまから貸していただいてる、眼鏡の宝具を取り出す。

　これは、霊力を見ることができる。

　前に、サトル様から教えて貰ったのだ。

　死者には霊力が無い、と。

　裏を返せば、霊力があればまだ生きてるということだ。

　私は宝具をかけて、四月一日（わたぬき）さまの体を見やる。

　彼の体から、霊力の光が感じられた。

「良かった……生きてます……かろうじて」

　私たちは安堵の息をつく。

「でも、なんで目を覚まさないのでしょうか……？」

　するとサトル様が近づいてきて、四月一日（わたぬき）さまの手を調べる。

　ひび割れた結晶体を見て、彼は言う。

「これは百春（ももはる）の霊廟（れいびょう）だ」

「たしか、装備型能力者の皆様が持つ、妖魔を封じた結晶体でしたよね？」

「そうだ。百春（ももはる）の霊廟（れいびょう）がひび割れてる……。霊廟（れいびょう）を、治せば、起きるかもしれん」

「！？　どういうことですか？」

「霊廟（れいびょう）は装備型能力者の魂から作られた結晶体だ。霊廟（れいびょう）に傷が入るということは、すなわち、こいつの魂が傷ついたということ」

　なるほど、ならば霊廟（れいびょう）を治せば、魂も修復され、彼が起きるかもしれない……と。

「俺が呪禁（じゅごん）で直そう」

　サトル様が懐から呪符をとりだし、そこに陽の気を吹き込む。

　むくむく、と呪符が膨れ上がって、小さな人形……式神となる。

　式神がひび割れた霊廟（れいびょう）に手を向けて、陽の気を送る。

　呪禁（じゅごん）。

　霊力（陽の気）をアウトプットして、ケガや病気、そして壊れた物を直す術だ。

「すまんレイ。俺の呪禁（じゅごん）では、直せないようだ。霊廟（れいびょう）の修復には、かなりの陽の気が必要みたいだ」

「わかりました。私も呪禁を使います」

　ざわ……と科学班の皆さんがざわつく。

「女性が呪禁（じゅごん）……？」「無茶だ、陰の気しか持たない女性が、どうやって陽の気を使うというのだ……？」

　私は両手に陰の気を宿し、そして一気に、霊廟（れいびょう）に陽の気を流す。

　みるみるうちに、ひび割れた霊廟（れいびょう）が元通りになっていく。

　そして、ひびわれは綺麗さっぱりなくなっていた。

「さすがだ、レイ。やはりおまえは凄いな」

　褒められてうれしい気持ちもあるけど、これで四月一日（わたぬき）さまが目覚めなかったらどうしよう……という不安の方が強い。

「なるほどなるほど……」

　むくり、と四月一日（わたぬき）さまが目を覚ます。

「そっかー。霊廟（れいびょう）を物理的に破壊することでも、能力者を無力化できるわけか。良いデータが取れたなあ～」

　四月一日（わたぬき）さまは起き上がる。

　……あどけない顔に、ぱっちり二重。

　かなり可愛い、女の子と見まがうほどの、愛らしい顔つき。

　四月一日（わたぬき）さまは起き上がると、手元に、紙の束を引き寄せて、何かを書き込んでいく。

「霊廟（れいびょう）には一日の使用制限がある。それを越えて能力を使うことで、霊廟（れいびょう）の機能は停止し、能力が使えなくなる。でも、まだ使用回数がある状態で、霊廟（れいびょう）を物理的に破壊することで、能力者は機能停止、下手すれば死ぬ可能性がある……と。ふむふむ！　実に、面白い！」

　四月一日さまは……にこっ、笑って私の手を握る。

「ありがとう、れいくん！　良い実験データが取れた！」

　この人、死にかけてなかっただろうか……？

「あ、あの……お体の具合はよろしいですか？」

「ん？　体？　なんで？」

「だって死にかけてましたし……？」

「だから？」

　え、え、ええー……。

「おい百春（ももはる）」

「さとるくんじゃん。どうしたの？」

　はぁ……とサトル様がため息をつく。

「おまえ……自分の霊廟（れいびょう）を、そのハンマーで傷つけたな？」

　え、ええええ！？

「うん、それが？」

　それがって……。

「前から気になってたんだー。霊廟（れいびょう）を物理的に攻撃したら、どうなるかなーって」

「き、気になっていたから、た、試したのですか？」

「うん。魂の結晶だから、死ぬ可能性があるっていうぼくの予想通りの結果だった！」

　死ぬ可能性がわかってうえで、この人は……霊廟（れいびょう）を傷つけたの……？

「な、変わったやつだろう？」

「は、はい……」

　すると四月一日（わたぬき）さまはとても無邪気な笑みを浮かべながら言う。

「あらためて！　ぼくは四月一日（わたぬき）　百春（ももはる）っ。よろしくね、れいくん！」