無能令嬢、【極東の悪魔】のもとに身代わりで嫁ぐ～「妹の代わりに死んでくれ」と親から言われたので、家から出て行くことにしました。でも嫁ぎ先の人たちは皆いい人たちで幸せです

２０ 初めてのデート ４

　私は付喪神さまから、眼鏡を受け取った。

　社には同じものが鎮座してる。

　私が貰ったのは複製されたものらしい。

「レイ。それはなんだ？」

「付喪神さまから、いただいたものです。宝具とか……」

「！？　付喪神からモノを貰える機会なんて滅多ないと、母上から聞いたことがあるぞ。よほど……気に入られたのだな」

　呪禁（じゅごん）を使って、ただ、付喪神さまの本体を治しただけ。

　それなのに、神器までいただいてしまい、申し訳ない……。

「あ、あの……これ、どうすればいいでしょうか？」

「まあ、おまえが貰えばいいのではないか？」

「でも……わ、私ごときがもらっていいものじゃあないですよね？」

　神器は、市場に出回らないと聞いた。

　それほど高価なものを、私のような人間が、もらっていいのだろうか……？

「付喪神がおまえのために用意した贈り物を、受け取らないほうが失礼に当たると俺は思うぞ」

「で、ではせめて……この神器は一条家で所有してください」

「いや、これはレイが……」

「いえ、サトル様が……」

　押し合いへし合いしてた、そのときだ。

「きゃっ」

　私が体勢を崩して、転びそうになる。

　サトル様がとっさに私を抱き支えてくださった。

「あ、ありが……」

「あーーーーーーーー！」

　大声が、後ろから聞こえた。

　街の人たちの視線が、一斉にサトル様に集まる。

「悟さまだぁああああああああああ！」

　ここは淺草寺の中。周りには、たくさんの参拝客がいる。

　サトル様のお顔を見ると、さっきまでかけていた、認識阻害の呪（まじな）いがかかった眼鏡が……外れていたのだ。

　足下に落ちてるそれを、サトル様が広上げながら、苦笑する。

「バレてしまったな」

「ご、ごめんなさい……」

　私がドジなせいで、見つかってしまった……。サトル様がせっかく準備をしたモノを無駄にしてしまった……。

　わ……！　と若い子たちが一斉に、サトル様のほうへと集まってくる。

「「「一寸（ちょっと）待てい！」」」

　ざざざっ！　とサトル様の前に……おばあさんたちが、集まる。

「出たわね、【悟さまファン倶楽部】のババども！」

　さ、悟さま……ファン倶楽部！？

「わしらの悟ちゃんに手ぇ出すなんざ100年はやいわー！」

「悟ちゃんは皆の悟ちゃんじゃろがい！」

　と、おばあさんたちが、サトル様を皆さんから守っている。

「こ、このかたたちは……？」

「昔からの馴染みのご婦人たちだ」

　ニコッ、とサトル様が笑う。

「ありがとう、ご婦人たち。皆、愛してるぞ」

「「「きゃー！　かっこいー！」」」

　さ、サトル様……お年寄りからもモテモテなんだ。

　仕方ない……。かっこよくて、美しいもの……。

　……胸が、きゅっと締め付けられる。

　相手がおばあさんたちだとわかっていても……。

　サトル様に笑顔を向けてもらえるのが、うらやましくて……嫉妬してしまう自分がいた。

「悟ちゃん、そこの可愛い嬢ちゃんは……？」

　するとサトル様は「おお、そうだった」と言って私の肩を抱く。

「紹介するぞご。俺の花嫁だ」

　ぽかん……とするおばあさんたち。

　若い娘たちは、その場ふら……と崩れ落ちる。

「おー！　花嫁ちゃんかー！」

「悟ちゃんにお嫁さんができたなんてなぁ！」

「こりゃあめでたいのじゃああ！」

　おばあさんたちは歓声を上げる。

　一方で、娘達はシクシク……と涙を流してる。

「ああ……ついに来るべき日がきてしまったわ……」

「しかたないわよね、悟様は極東五華族の当主だもの……」

「いつしか結婚して仕舞われるのはわかっていたけど、落ち込んじゃうわ～……」

　泣いてるのは一部の若い娘達だけで、他の皆さんは（おばあさんたち含む）、祝福ムードだ。

　と、そのときである。

「悟様！　たすけてくれっ！」

　人混みを分け入って、男のかたが、私たちの前へとやってくる。

　とても、綺麗なお洋服を着ている。

「呉服屋の佐吉（さきち）じゃあないか。どうした？」

　どうやらお洋服屋さんのかたらしい。

　佐吉さんがサトル様に言う。

「うちの女房が……謎の奇病にかかっちまったんだ！　薬師が言うには、妖魔の仕業かもって……」

「！　わかった、すぐに行こう」

　サトル様がうなずくと、佐吉さんと一緒に行こうとする。

　妖魔の仕業。

　なら……私も力になれるかも知れない。

　……私は、たくさんサトル様と、黒服さんたちに、優しくして貰ってる。

　でも彼らに、私は何も返せていない。

　こんな屑で無能の私に、何ができるのかと言われると難しい。

　での、少しでも、人の、そしてサトル様たち……一条家の役に立ちたいのだ。

「私も同行させていただけないでしょうか。妖魔の呪いなら、異能殺しが、役に立てるかと」

「！　そうだな……頼む」

　私たちは佐吉さんとともに、仲店の一角に構える、呉服屋さんへとやってきた。

　奥へ行くと、一人の女性が寝かされている。

　だけど、その女性の顔には、布がかけられてる。

　体も、布団のなかにすっぽり入ってる。

　薬師らしき老婆が、サトル様を見て言う。

「一条家のご当主様！？　これはいいところにっ」

「薬師よ、何があった？」

「実は……呉服屋の奥方が、奇病にかかってしまいましてな……」

　薬師のおばあさんが佐吉さんを一瞥する。

　佐吉さんはうなずき、奥さんの顔にかかってる布を……外した。

「！？　こ、これは……酷い……」

　小さなできものが顔のそこいら中にできている。

「顔だけでなく、全身の肌がこの通りなのです……」

「……こうなったきっかけはあるか？」

　佐吉さんは首を横に振る。

「わかりません。ただ……妻の妊娠が先日発覚し、その日の夜に、こうなってしまいました」

　そのタイミングで病気になった……と。

　サトル様が周囲を見渡す。

「この部屋に妖魔はいない。すでに呪いをかけ、去っていった後なのだろう……。レイ、頼む」

「はいっ」

　妖魔の呪いならば、異能殺しで、打ち消すことができる。

　苦しんでいる、佐吉さんと、そして奥さんを、早く救って上げたい。

　ぴた……と私は奥さんの肌に触れる。

　しゅううう……とブツブツが消える。

「おお！　疱瘡がなおっていく……！？」

　薬師のおばあさんが歓声を上げる。

　けれど、すぐにまた、肌が疱瘡とやらに包まれていく。

「これは……妖魔の仕業ではないな。【呪詛者】の仕業かもしれん」

「じゅそしゃ？」

「異能をもちいて、犯罪者を行うやつらのことだ」

「！　そんな……異能の力を、人を不幸にするために使う人がいるなんて……」

　異能は、人を守るためにあるものだ。

　この力を、私利私欲を満たすために使う人が居るなんて……許せない……。

「呪詛者はこの近くにいるのだろう。異能を使い、佐吉の奥方に呪いをかけ続けているのだ」

　呉服屋の外には、大勢の見物人で溢れている。

「参った……この中から見つけるのは、至難の業だぞ……」

　そのときだった。

『嬢ちゃん嬢ちゃん』

　懐にから、老人の声が聞こえてきた。

　付喪神さまの声だ。

『わしの与えてあげた、神器を使うのじゃあ』

　眼鏡の神器を私は取り出す。

　使う……？　これを使えば、どうにかなるのってこと……？

　私は言われるがままに眼鏡をかける。

　すると……私の目には、奇妙な光景が映った。

「どうした、レイ……？」

　サトル様からは、激しい光。

　その他の人たちからは、ほどほどの光量の、光。

『その眼鏡をかけると、相手の霊力を可視化できるようになるだけでなく、霊力を注ぎ注視することで、相手の妖魔の正体がわかるんじゃあ』

　！　霊力を……視認できる神器ってこと……？

　奥さんの体からは、二種類の光が立ち上ってる。

　一つは奥さんのだろう。

　でも……じゃあもう一つの光は……。

　二つ目の光が、外へ向かって伸びてる。

　異能は霊力を用いて使われる。ならば……。

「サトル様、呪詛者の位置がわかりました」

「！　案内してくれ！」

「はい。外に……って、きゃあっ！」

　サトル様は私をお姫様抱っこすると、外へと猛スピードで駆ける。

　入り口には見物人たちがいる。

「失礼！」

　たんっ、とサトル様がジャンプする……。

　空中の、何もない場所に着地した。す、すごい……。

　どうやって……？

　いや、今はそれどころじゃあない。

「！　あそこの、顔を隠してる、男です！」

　私が指を向けると、呪詛者はビクッ、と体をこわばらせ、そして逃げ出した。

「【結】！」

　呪詛師の周りに結界が張られる。

　結界に閉じ込められた呪詛者が、その場で拘束される。

「レイ……お手柄だぞ！」