無能令嬢、【極東の悪魔】のもとに身代わりで嫁ぐ～「妹の代わりに死んでくれ」と親から言われたので、家から出て行くことにしました。でも嫁ぎ先の人たちは皆いい人たちで幸せです

第6話 極東での新生活 ３

「目覚めたか」

　私の顔を、サトル様がのぞき込んでいた。

　ほっ、と安堵の息をついてくれる。

「急に倒れてしまうのだから、心配したぞ？」

「心配……？」

　私ごときを？

　心配……？

　……嘘、というか、社交辞令だろう。

　するとサトル様がすねたように、唇をとがらせる。

「おまえ、俺がどれだけ心配した、わかってないな」

　彼が、私を抱き起こしてくれた。

　そこは、さっきの寿司屋さんだとわかった。

　カウンターの隣にあった、お座敷というところ。

　座布団を枕にして、そこに、私は寝かされていたようだ。

　起き上がった私の体を……サトル様が、ぎゅ～っと、強く抱きしめて、きた……のだ。

「さ、サトル様！？　どうしたのですかっ？」

「少し、静かにしていろ」

　……そこで、私は遅まきながら気づいた。

　彼の体が震えてることに。

　なんで、ふるえてるのだろう？

　恐怖？　何に？

　無敵の、結界術が使えるサトル様が、いったいなにに怯えるというのだろう。

「……おまえが死んでしまったのかと思って、気が気でなかったぞ」

　小さく、つぶやく。

　本当に小さくだ。

　まるで、私以外に聞かれないように。

「おまえは……俺に唯一触れられる女だ。人のぬくもりをくれる、ただ一人の女。言っただろう？　おまえは特別だと」

　ぎゅっ、とサトル様が私を抱きしめる。

　……温かい。

「おまえもこの暖かさを感じてるのだろう？　俺もだ。俺は……一度このぬくもりを知ってしまった。もう二度と、前には戻れん。戻りたくない。独りは……寂しいからな」

　彼から伝わるぬくもり。そして……体の震え。

　本気で、私のことを大事に思ってくれてることが、伝わってくる。

　居なくなったら、困ると……。

「出会ったばかりの私に、どうしてそこまで……？」

「ああ、なんともどかしい。実に、もどかしい……！」

　急にサトル様が大きな声を出す。

「どうすれば、おまえはわかってくれるんだろうか。俺が本気だということを」

「も、申し訳ありません……」

　今の私には、サトル様のおっしゃってることがまるで理解できない。

　でも……一つ確かなことがある。

　彼は、本当の本当に、私を大事にしてくれてる、ということ。

　気絶した私を部屋まで運び、こうして看病してくれていたのだから。

「サトル様をご不快にさせて、すみません……」

「いや、いいんだ。俺が悪い」

「そんな！　サトル様に悪いところなんて一つもないです！　悪いのは……サトル様の言いたいことを理解できない、莫迦な私……」

　はぁ～……とサトル様がため息をつく。

「謝るなといったのに」

「す、すみませ……」

　すると彼が顔を近づけてくる。そして……そっ、と。

　私の唇に、指を置いてきた。

「その口から、否定的な言葉がでるたび、唇でふさいでしまおうか？」

　な、何を……おっしゃってるのだろうか……？

　く、唇で……ふ、ふさぐっ？

「冗談だ」

「そ、そうですよね……冗談ですよね……」

　ほっ、とする反面、ちょっと残念に思う私がいる。

　なんて不敬な。

　私ごとき無能の屑が、天賦の才をもつ一条家のご当主様と、接吻なんて……恐れ多い。

「またおまえ自分を卑下してなかったか？　本気で口を塞ぐぞ？」

　反射ですみませんと言いかけて、口を閉ざす。

　サトル様が本気の目をしていたからだ。

「よろしい。さて、では花嫁よ。おまえに一つ、知識を授けよう」

「勉強の時間ということですか？」

「まあそんなとこだ。迎えがまもなく来る。その間に、知っておいて欲しいことがあるのだ」

　さっきの魚妖の騒ぎから、そこまで時間が経っていないようだ。

　サトル様から離れようとするも……彼は、放してくれなかった。

「あ。あの……」

「まあこのままで聞け。これから説明するのは、おまえが、魚妖の毒をなぜ解毒できたかについてだ」

　！　そうだった。気になっていたのだ。

　あの妖魔の毒で、苦しんでいた女の子に、私が触れただけで、毒は消えたのだ。

「端的に言うなら、おまえが妖魔の力を、おまえの異能で打ち消したからだ」

　妖魔の力を、私の……能力者殺しの力で消した……？

「どういうことですか？　私は異能を消すことしかできないはずでは。妖魔は異能とは無関係でしょう？」

「いや、無関係ではないのだ」

　すると……サトル様が自分の着物を少し緩める。

「俺の胸に、額を付けてみろ」

「え！？」

　さ、サトル様の……素肌に触れろと……？

　わ、私ごときが？

　またマイナスな言葉が出て行きそうになる。

　サトル様がじーっ、と半目で私を見てきた。唇を、塞がれるところだった……。

「わ、わかりました」

「素直が一番だ。これからもその調子で頼むぞ」

　私はサトル様に近づく。

　……緩んだ着物から除くのは、よく鍛えられた……お体だ。

　サトル様は細身なのに、筋肉が鋼のように鍛えられている。

　その……意外と分厚い胸板に、私は額を付ける。

　……その瞬間、私の脳裏に、とあるイメージが浮かび上がった。

『！？　これ……は……？』

　私は、何か真っ白な場所に居る。

　そして目の前には、巨大な……山があった。

　いや、違う。

『大きな……亀……？』

　見上げるほどの、巨大な亀。

　山脈と見まがうほどだ。

　なんて、大きい……。

　ぎょろり、とその大きすぎる目玉が私を見つめる。

【こんにちは、お嬢さん】

　！？　な、にこれ……？

　誰の声……？

【悟のもとにきてくれて、ありがとう】

　……大きな目が、ほんの少し細められる。もしかして……この亀が言ったのだろうか。

【そうです。わたくしは霊亀（れいき）。一条家が代々受け継いできた霊獣です】

　……そうなん、ですね。

【……ザシキワラシ、そして、ああ、なんてこと。饕餮（とうてつ）の力まで】

　ザシキワラシ……？

　饕餮（とうてつ）……？

【転生型能力者は数えるほどしかおりませんが、二つの妖魔の転生体なんて歴史上類を見ない希有なこと】

　何をおっしゃってるのか、私には理解できない……。

【お嬢さん、お名前は？】

『え、と……レイ、です。レイ・サイガ』

【レイ。どうか、悟のことを、末永く……支えて上げてくださいまし】

　……。

　…………。

　………………気づけば、目を開けていた。

「見えたか？」

「は、はい……」

　私はまだ寿司屋の中にいた。

　あれは……いったい……？　どこだったんだろうか。

「あそこは俺の心の中だ。そこに、霊亀を飼ってる」

「霊亀を……飼う？」

「ああ。俺たちは、体の中に妖魔を飼いるのだ」

「！？」

　霊亀様も……妖魔なんだ。

「異能の力は、体の中にいる妖魔を根源としてる。体内の妖魔の存在の力が大きければ大きいほど、異能者として強い」

　私の異能は、異能を打ち消す。

　つまり……異能の根源たる、妖魔の力を、消せる。

　だから……妖魔の力（異能の力）で、瀕死になった女の子の毒を、消すことができたんだ。

「正解だ。おまえが頭の良い女で、助かるよ。俺は本当に素晴らしい嫁を得た」

　……サトル様は私を褒めて、頭を撫でてくれた。

　……こんな風に、褒められるの、いつぶりだろう……。

　とても幸せな気分になってしまう。

　……そして、思ってしまう。

　この人の側から、離れたくないって……。

　恐れ多くも、思ってしまったのだった。