カヲルノヒズミル譚

メイペス・１

序

メイペスは、周章狼狽した。

　心臓が、これでもかと激しく動いている。

　まるで、その存在を主張するみたいに。

　身体中の体温が信じられないくらい上がって、顔に集まっている。

　なのに、指先は冷たく身動ぎも出来なくて。

　当たり前にしていたはずの呼吸は、そのやり方さえ思い出せず、息が詰まってただ苦しい。

　静かな騒音が、耳の奥で響き渡る。

　視界は全てが掻消えて、ただ一点に光が差す。

　こんなことは、知らない。

　こんなことは、生まれて初めてだ。

　お日様のような赤い、金の髪。

　硝子玉のような青い、紫の瞳。　

　たわわに実った麦の穂みたいな髪が、さらさらと揺れて。

　澄み切った朝焼けの空みたいな瞳が、きらきらと覗いて。

　…………あれ？

　おかしいな？

　紫色の硝子玉に、わたしが映っている。

　どうしたことだろう。

　わたしはただ、硝子玉のわたしから目が離せない。

　麦の穂が硝子玉に落ち、紫色のわたしを隠す。

　なんでだろう？

　寂しいな。

　とても、きれいだったのに。

　…………

　……はっ！

　彼の人は、わたしに頭を下げているではないか！

「ランデフェリコのアンスタウトです」

　夜に咲く花の香り漂うような柔和な顔（かんばせ）。

　薄い唇から発せられた、低く落ち着いた声が甘く耳を擽る。

　差し出された白く真っ直ぐな手は、無駄のない優雅さで、わたしに確信を抱くかのように伸びている。

　差し出された手を見つめ、とうに働くことを止めていた思考は、次の動作まで数秒かかる。

　無理に呼吸をするも、喉はからからに渇いていて、言葉を知らない赤子のように狼狽える。

　目の前には、風にそよぐ麦の穂と、輝くばかりの朝焼けをした、儚くも柔らかい笑顔。

　ああ、握手を返さねばと、自分の手を合わせ、愈々握手に至る。

　けれど。

　気の効いた挨拶は、何一つ紡げなくて。

「…………メイペスです…………」

　そう吐き出すのが精一杯だった。