足助優の日々

第27話

高原くんは元気ない。ジャムさんは帰って来る気配がないまま、4月も終わろうとしていた。いつ見ても、高原くんも元気がない。学校では取り巻きがより増えてしまい、全く話す暇がない。学校外でも、挨拶程度。ほんと、大丈夫だろうか？

バイトもなく、いるかさんが仕事が終わっただろう時刻に家に遊びに行った。

「ただいま」

「おかえり、…あのね、話があるの」

「ん？何？」

靴を脱いだ後、体育座りしてるいるかさんの隣へ座る。

「…子供できた」

「え」

「優、迷惑？」

「いや、むしろ、…結婚しよう」

「え」

「いや、学生だから結婚でなかなか辞められないじゃん？出来たならさー許してくれそーじゃない？」

「…ほんと？」

「うん。もともといるかさんと結婚したかったし。順番違うけど、よかった」

「優、私のこと、好き？」

「好きか嫌いかなら…好き？かな？」

「そーですかー。私は、好き」

ぎゅっと抱きしめられた。首しめられてますが。突然の報告ではあるが、嬉しい。いるかさんも嬉しそうだ。

「あのね、私この間のオーディション受かったよ」

「え、早く言えよ」

「東京行くの。私と来てくれる？」

「逆プロかよ」

「プロポーズそっちからしたじゃん」

「あれ？そうか？」

「…ほんとは、子供できて嫌われるかと思った。オーディションだって東京であるとか言ってないし…秘密ばっかりね」

「いいよ。いるかさんは俺を信じてくれてるから」

「私も、信じてたよ？」

「ありがとう。…で、東京にはいつ行きたいの？」

「来週かな…」

「まじで？」

これは困った。

「じゃあ、俺学校早く辞めないといけないじゃん」

「そうねぇ。大丈夫かしら」

「なんとか、まぁまず親に言わないと」

「うちの親はいないよ？」

「そうなんだ。…親戚とかは？」

「兄がいるけど。メールしとけば大丈夫！」

「そんなもん？」

「うん。いるかは早く嫁に行けーっていつも言われてるんだぁ」

「そ、うちの親はどうだろうか…」

「難しそう？」

「わからない」

「ドキドキするね」

「どう切り出そう…」

「うーん、そうねぇ」

「てゆーか仕事は？どうすんの？」

「辞めるよ？明日言えば大丈夫。副店長が、店長になるし」

「あ、俺もバイト辞めないと」

「そーね」

「…このこと、艶耀に話さないと怒るから、ちょっと話してくるよ」

「え？今から？」

「うん。ファミレスに呼び出す」

艶耀にメールする。ファミレスで食わない？って。

「奢ってあげてね？」

「うん、行ってくる」

外に出るとすぐに返事が来た。オッケー！と。ファミレスに到着したら艶耀がもういた。

「優くーん！こっちこっち！」

「艶耀、何食べんの？」

「ステーキもう頼んだ。優くんは？」

「コーヒーで」

「えーー！食べないの？」

そんなときに、ステーキ到着。コーヒーを頼み、到着を待つ。待ってる間、艶耀は食す。

到着してから、集中する。

「艶耀、俺東京行くことにした」

「む？なんで？」

ステーキ食べながらする話じゃないけど、まぁいいだろう。

「結婚する。…あと子供できた」

「んん！いるかさん？」

食べるのを止め、目を見開く艶耀。

「そう」

「おめでとう！優くん！」

笑顔…あっさりと受け入れられた。さすが、艶耀。

「でーいつ行くの？」

またステーキを食べる艶耀。

「来週」

がた、とフォークの下で机を叩いた。

「え！早い！なんで？」

「いるかさんが、東京で劇団員なるんだよね、それで」

「優くん、いるかさんのために？」

「そう、だね？」

「優しいね！びっくりした！」

「…いるかさんのために、なるかわからないけど」

「なるよ。で、優くんは仕事どうすんの？」

「コンビニでバイト。で、店長になれたらな？って思ってる。金欲しいしー」

「優くんの夢？」

「…夢、だね？」

そうか、こういうのも夢になるんだな。いるかさんのためにって。

「んで？優くんの両親には言ったの？」

ステーキを食べ終わり、水を飲む艶耀。

「まだ…ちなみに高原くんにも言ってない。てか、彼女できたことも言ってな…」

「えーーひどーい！」

「うっかりね。明日話すしかないな」

「そりゃそーでしょー？」

「高原くんに話したあと親に言うか。…明日バイトもあるんだよね。あ、バイトも辞めないとだからあこさんに言わないと…いるかさん言ってくれないかな」

「ぶつぶつうるさいよー」

考えてみたら、こんなに一度に予定が来たことなんてなかった。スムーズにするにはどうしたらいいんだ？

「うわ、いろいろやることあるなぁ」

「今更？」

「何にも考えてなかったなぁ」

「優くん、応援してるから」

「艶耀、ありがとう」

「やだなぁ、照れる」

コーヒーは全く飲んでいなかったが、今やっと飲めた。完全に冷えてましたが、まぁ、いいだろう。

「艶耀、明日高原くんの家に集合」

「えー、俺も？」

「頼んだよ！奢ってやるんだから」

「げ、これは賄賂だったのか！」