足助優の日々

第22話

自宅から学校へ通う。寮より通うのに時間がかかる。デパート前を通りすぎる時、ヤンキーの溜まり場に艶耀がいるのに気がついた。で、金髪の…神田くんと話をしている。艶耀は朝からこんなとこにいるのか？寮にいるときは、朝から散歩に出かけてくると言っていたが。

「あー！優くーん！」

は、艶耀に見つかってしまった！

「おはよー！元気？」

「お、おう」

「神田くん？あれ？」

神田くんはいつのまにか去っていた。やっぱり俺に会いたくないんだな。…と思ったら、先の方を歩いてた高原くんと話しているではないか。知り合いだったのか？

「高原さん！入ってもらえませんか？即リーダーっすよ？」

いや、勧誘？

「ゆうさーん！神田くんとお友達なんですか？」

あ、艶耀行っちゃった。

「いや、よく知らないんだけど…あ、足助くん」

「あ、」

見つかってしまった。気まずいので、逃げる。すまない、高原くん。

学校で高原くんを待って、謝罪する。

「無視したわけではないんです！」

「わかったから。あの人と知り合いなんだね」

「まぁ、知らないことにしといてよ」

「あの人、誰とでも仲良くなりそうなのに意外だね」

「まぁ、昔知ってる人には警戒してるんだと思うけど」

「そうなんだ。艶耀は仲良くしてほしいみたいだったけど？」

「そうなんだよね、夢見がちなんでね」

「そうか」

「時間たったら、もしかしたら普通に話せるようになるかもしれないから、神田くんとは話さないようにしてる」

「へぇ、足助くん冷静だね」

そうなのか？

バイトはなかったので、学校が終わって自宅へ帰ったあと、いるかさんの家に行くことにした。母は帰りが遅くても、帰って来なくてもなにも言わない。心配してるんだかしてないんだか。今日はいるかさんも仕事が休みだったので、家にいた。

「おかえり」

「ただいま」

ここは俺の家じゃないんだけど。でも、言われたら嬉しい。玄関で靴を脱ぐとき、

「痛っ」

「どうしたの？」

「膝がめっちゃ痛い…」

「えー大丈夫？」

いるかさんが心配して近寄って来てくれた。

「成長痛だってさ」

「え？そーなの？でももしかして、骨折してたり？」

膝を心配して触ってみたり、叩いてみたりされた。

「…大丈夫、親父が言ったし」

「…お医者だったっけ」

「まぁね」

「いつ治るの？」

「さぁね」

「でも優は高2でしょ？遅くない？」

「そうですけど」

「そういえば…なんか最近私よりでかいような気がしてたんだよね」

「たぶん伸びてる。これ、親父の制服着てるし。ま、調整してるけどー」

「いつのまに？」

「いつのまにか？」

「ふーん。でも、痛いと辛いね」

「辛すぎますとも。春休みまでに治るといいけど」

「どーかなぁ？」