足助優の日々

第20話

次の日には、寮を出た。学校も休みで、バイトもない日だった。午前中は手続きを済ませ、午後には自宅へ向かった。艶耀は、預けられてるという和希さんのところへ荷物を持って帰った。

気付いたら、久しぶりの自宅に到着してしまった。ドアの鍵が開いていた。誰かいるのか？

「ただいま」

「あー優！何しに来たの？」

バットタイミング！足助守のお兄ちゃんがいるではないか。玄関で、今まさに靴を脱いでいた。

「普通に家に帰ってきたんだけど」

「へぇ？家出したくせに？生意気」

「父と母は？」

「いるよ？ねー優来たんだけど！なんなのー？」

その言い方なんなんだ…。

「おい、優。お前の部屋ホコリだらけだぞ？」

久しぶりに会った親父は、全く変わらない。

「てゆーか荷物そんだけとか？ホテル暮らし的な？」

「優…お腹すいてない？大丈夫？」

母ものこのこと出てきた。あー、相変わらずウザい。

「別に。食べてきたから」

「ねー優？なんで帰ってきたの？どのつらさげて？」

守お兄ちゃんも、相変わらず嫌味なヤツだ。

「受験あるし…。寮出たから、浮いた金は守お兄ちゃんの治療費に回したいだろうし」

「な、何言ってんの？」

「守お兄ちゃん、今冬休みなの？大変だね」

守お兄ちゃんは、やっと靴を脱いだ。それで、やっと俺も靴を脱ぎ上がることができた。

「おい優！」

「バイトは今まで通りする、いいよね？」

立ち上がって、親父の方を見た。

「おー、いいぞ？」

「敏（さとし）兄ちゃん、なんか優変だよ！っていうか…なんかでかい？」

「そうだな…制服が短く見えるな。お前身長伸びた？」

「そ、そうだけど」

「ふーん。だいぶ伸びたなぁ」

「そうでもない」

親たちを置いて部屋に向かおうとしていた所、

「お前膝でも痛いとか？」

「そうだけど？」

歩き方とか見られたのか？親父に不審そうに見られた。

「まじか、まだ伸びるわそれ。成長痛ってやつだな。ま、俺の制服もあるし伸びても大丈夫だろう」

身長がそんなに伸びる？…のか？ということは？

「俺、守お兄ちゃんより伸びる？」

「おう、もう越してるな」

「えーなにそれ！キモい！」

「まぁ、どこまで伸びるかわからねぇけど？」

「…どこまでって？」

「俺は高1で190まで伸びたけどな。実（みのる）もたしか高3で伸びたんだったっけな？」

実というのは、もう一人の叔父さんの息子で2ｍ近い身長である。そこまで伸びたら、巨人になるし。そこまでじゃなくていいけど、身長は伸びるのは嬉しいものである。なんだかんだあったけど、無事帰ることができた。

しかし、家に長居することはできないので、いるかさんの家に行った。が、いない。…仕事か？

そういえば、まだ仕事先のドーナツ屋には行ったことなかったので…初めて行ってみた。

「いらっしゃいませ」

知らない店員さん。うーん、

「あの、店長はいらっしゃいますか？」

「はい、お知り合いの方ですか？」

「そうです」

少し経って、いるかさんはやって来た。黒エプロンで、店長のネームプレート。

「あれ？うそ！優？」

「どーも。お仕事中すみません」

「どうしたの？」

「寮を出ました」

「うそ！なんで？」

「自立したいから」

「逆じゃない？家帰ってるけど？」

「足助家は変わってんの」

「ふーん、そうなの」

「今日、遊びに行ってもいい？8時まで？」

「うん。優が暇なの珍しいね」

「今日は暇なんだよね」

「楽しみ。仕事頑張るね」

「うん、じゃまた後で」