星月と蝶 〜星月と蝶が語る転生の記憶と想い〜

エレの過去1 愛姫であるという事

　私は、エンジェリルナレージェ。愛姫エンジェリアってみんなから呼ばれている。

　私は、愛ジェルドの王一族だから。

　人間とジェルドでは、知能に差があるの。と言っても、早くから、物事を理解できるってだけだけど。

　私は二歳の誕生日を迎えた。今日は、ジェルドの王一族の先輩である、水のおにぃさんとお話。

「エレ嬢、愛姫であるという事は、愛ジェルドの王であるという事と違うんだぜぇ。何が違うか、答えたれっか？」

「わかんにゃい」

「それはなぁ、愛姫は、愛を教える代わりに、愛を理解できない。愛を理解する時は、愛姫としての能力を使うに値する時」

「みゃ？」

「つまりぃ、愛姫は、愛を理解するのが仕事ってこったぁ」

　と、今日お話した、水のおにぃさんは言う。

　でも、別日。今度は、風のおねぇさん。

「愛姫ってなぁに？」

「愛姫とは、全てのジェルドの上に達姫でございます。愛姫である、エレ嬢は、全てのジェルドの頂点でございます」

「みゃ？役割は？」

「全てのジェルドへの命令でございます。エレ嬢の一言で、ジェルドは動きます」

　なんだかよく分かんないの。言ってる事違うの。水のおにぃさんとは。

　って事でまた別日、今度は、炎のおにぃさん。

「愛姫か。それは勿論、熱い何かを秘めている姫の事だ！エレ嬢もいつかは理解できる！」

「みゃ？それで役割は？」

「同期の王にその熱い何かを伝える事だ！」

　なんだかとっても暑苦しかったの。そして、また違う事言ってる。

　愛姫ってなんなんだろう。

　という事で、別日。今度こそと思いながらも、雷のおにぃさん。

「愛姫？エレ嬢だ」

「じゃなくて、役割」

「うーん、守られている事？」

　って、これも違うの。なんで誰も同じ事を言わないんだろう。愛姫って一体なんなの。私は、何を求められているの。

　今度こそと何度目だろう。また別日。土のおねぇさん。

「愛姫でございましょうか。愛らしい姫でございましょう」

「役割は？」

「そこにいればよろしいのでは？」

　意味分かんない。他のジェルド達は、役割とかちゃんとしているのに、なんで愛姫だけは、みんなばらばらなの。

　また、今度こそと行っては、余計に分からなくする毎日。

　生命のおにぃさんなら知ってるかもと行ってみる。

「己の心に問え」

「それだけ？」

「それだけである」

　と、二歳の子供相手とは思えない対応。

「……」

「フォル、声かければ？」

　っと、私を見ている、同世代の生命ジェルドの双子王。実際に見るのは初めてだけど、女の子なのかな。

「初めまして。私、エンジェリアって言うの」

「フォーリレアシェルスです」

「フィージェティンルゼアです」

「フォルとフィル、これからよろしくね。私、精一杯頑張るから」

「分かってるでは無いか」

　どういう意味だろう。って思いながら、二人と遊んで帰った。

　氷のおにぃさんにも聞いてくるの。

「氷をも溶かす温かみでしょうか」

「みゅ？役割が？」

「そうです」

　これも意味分かんない。

「エレー、会いたかったー」

　同世代の王達の中で、氷ジェルドの双子は、交流があるの。同じ兵器であるゼロがいるから。

「ふみゅ。私も会いたかったの。ゼムも、今日は一緒に遊ぼ」

「うん」

　三人で遊んで、また次の日。今度は、知のおねぇさん。

「そうですね。全ての意味を考え、自分なりの答えを出す事こそが、その質問に対する答えでしょう」

「ふみゅぅ？」

「意味を考えてください」

　と。また次の日に、誰かに会いに行こうって思っていたけど、高熱で寝込んじゃった。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　愛姫としての在り方。それを試行錯誤しながら、話を聞きながら、忙しい日を過ごしていた。それは、二歳児の身体では耐えられないものだったんだと思う。

　家族は知らない。見た事ない。だから、こんな時でも、来てくれないのは、なんとも思わない。でも、寂しい。不安で、怖い。一人はやだ。誰か

「エレ、お見舞いに来たー」

「大丈夫？」

「熱出したって聞いたから、身体が冷えるもの持ってきた」

「フォル、それ逆効果だ」

「アディは、熱すぎ」

「フィルに同意です」

「全く、世話の焼ける姫ですわね」

「姫に無理を強いてたのは、わたっち達なんだから、それはないでちよ」

「静かに。熱出して寝込んでるんだから、騒いだら酷くなる」

　同世代の王達。どうしてみんなが、ここに来ているんだろう。

「氷と生命で協力して言い回った」

「多い方が、安心すると思ったから」

「ゼロとフォルが言い回ってる間に、オレとフィルで、色々用意したんだ」

「不慣れだけど、看病する」

　この時、涙が止まらなかった。

　それに、気づいたんだ。みんなの言葉。知のおねぇさんの言葉。

　全部本当の事なんだと思う。正解なんて無いんだと思う。

　私は、私なりに、みんなを守る、みんなに守られる愛姫になれば良いんだ。

「ありがと。みんな」

　愛なんて分からない。でも、大切にされてるって事は分かる。私は、みんなから、大切にされている。

　みんなが来てくれて、それに気づけた。

「愛姫様、生命ジェルドは、状態を見るのが得意で……その」

「知恵熱」

　ちえねつ？なんだろうそれ。

「愛姫様の悩み、僕、相談に乗りたい」

「俺も」

「私も」

　みんなが、相談に乗りたいって言ってくれる。

　炎、水、風、雷、土、闇、光、聖、邪、知、創、破、幻、時、音、氷、生。

　十七種を束ねる愛。

　ジェルドの種は、こんな感じ。みんな、私の大事な人達。その人達が

「悩み、解決してくれたの」

「そうなの？」

「うん。フォル、もう少し、その声聞かせて。生命ジェルドの声って、なんだか安心する」

　なんでだろう。その声を聞いていると、安心して、眠くなる。

「うん。愛姫様がそう望むなら」

「ありがと。みんなも。私、愛姫として、みんなを守るから」

　そう言った後、寝ちゃった。一人の時は眠れなかったのに。不思議。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　知恵熱が治って、外へ行けるようになった頃、みんなとの関係が変わっていたの。

　近くなった。

「今日は、フォルとフィルの婚約者選別ですって」

　一年経って、送られてきた書類に書かれていた。今日はそのために少し早くから集まった。

「愛姫様のために、やる事は分かっているな」

「はい。婚約は嫌だと言う。私達の誰かが良いと言ってしまえば、愛姫様に回ってきませんから」

　好きは理解できるの。でも愛は知らない。

　そんな私に、みんながくれたプレゼントって言って良いのかな。

　そういえば、大人達はみんな、私がまともに喋る事もできないって思っているから、そうしていないとなの。

「ふみゅ。でも、それだと怪しまれる気がちゅるの」

「でしたら、愛姫様が、自分がなると言った後に、男衆が、こぞって希望すると言うのはどうでしょうか」

「良い考えなの。ふみゅ、それで決定なの。もう一人は、ゼロを指名ちゅるの」

　っていうふうに、フォルとフィルは知らないけど、婚約者選びはちょっとだけ私達で仕組んでいたの。

　それが上手くいって、私とゼロが選ばれた。当人達の希望もありって。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　フォルとフィルは、今は訓練中。まだ帰ってきていない。

「懐かしい思い出なの」

「何が？」

「なんでもない。ゼロ、一緒にお迎え行かない？フォルとフィルに会いたいよ。ゼロがいれば大丈夫だと思うから」

「俺、ゼムみたいに魔法使えないけど？」

　ゼロは、氷ジェルドとしての能力を持っていない。氷魔法程度なら使えるんだけど。

　でも、それでも良いの。きっと大丈夫なの。

　だから、お迎えに行く。待ってなんていられない。後二年しか無いんだから、それまでにみんなでいっぱい思い出を作るの！

「行くの！」

「分かったよ。エレの頼みなら」

　ゼロは私を守らないとだから、行かせたく無いと思う。でも、二十日間待っていればこのくらいのわがまま言いたくもなるの。

　という事で、二人で一緒にゴー。