神にでもなってやる！！

第10話 カケルvsルイ

俺は決闘会場である訓練場に着いた。

訓練場には観客と思われる人達が大勢いて、とても活気立っている。

なぜこんなに人がいるのかというと、琉玖によれば、この決闘の噂がなぜか都中で広がってしまったのだそう。『神世代』のルイと、突如現れたサーラ団長の弟の俺との決闘でもあり、そこら中で賭け事も行われているそうだ。

こんな大事になっているんだ…。

ますます嫌な気持ちになる俺である。

俺は決闘場の訓練場の中央に向かう。

すると、俺を見た周りの人々がザワつく。

みんな口を揃えて「え、あの子がサーラ団長の弟のカケル？似てないね」と言っていた。

似てないのは弟じゃないから当たり前なんですけどね。けどなんで俺の顔までバレてるんだよ。だいたい外で稽古してたぞ？

しかも、だ。なぜか所々に隊服の人達もいて、お偉いさんぽい人もいる。

そうすると…

「やぁカケル。久しいね、今日は楽しませてくれよ？」

とルイが決闘場にやってきたのだ。

あの時以来なので1ヶ月ぶりである。

「あ…どうも、頑張りますー、、」

ルイが入ってきた瞬間、周りの観衆のざわつきが大きくなった。やはりこいつはそのぐらい有名なのだろう。

すると、続いてサーラさんがやってくる。

なぜか今回の審判はサーラさんがするそうで、今日の朝はなぜか上機嫌だった。

「観客の皆さんお待たせしました！今からみなさんお待ちかねの決闘を行います！では早速ですが選手紹介に入りましょうー！1人目は『神世代筆頭』のルイ＝サルバート！！」

そう紹介され、ルイは余裕そうに観客に手を振っていた。女性ファンも多く、観客は大賑わいである。

「そしてそして、今回のチャレンジャーはー、私の弟であるカケル＝ルミエール！！」

そう紹介されると、俺の想像以上に観客が盛り上がっていた。

「あの子が噂の？？」

「おい勝てよー！！お前に賭けてるんだからな！」

という声も聞こえてきて、なぜか余計に負けられない状況に…。

ルイと同様に、俺もいちよう手を振っておいた。

そうしてサーラさんは続ける。

「さて、今回の決闘のルールとしては『一本先取』方式で、胴体に１回攻撃を与えたほうの勝ちとなります。そして━━━━━━」

と中央にアイリスも入ってくる。

「今回の決闘報酬として、ルイが勝ったならアイリスと結婚、負ければ永久的にアイリスに求婚できなくなります！」

そう言われ観客はザワつていた。

「カケル！絶対に勝ってよ！勝てなったら許さん！」

とアイリスからも言われる始末である。

なんでこんな目に…、とつくづく思うが、もう始まるからどうしようも無い…。

そうして、両者に木刀が配られ、いよいよ始まろうとしていた。

「では、ルイVSカケル、始め！！」

サーラさんの掛け声で、運命の決闘が始まったのだ。

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俺たちは様子見で一定の距離を保っている。そっちから来ないんなら、こっちから仕掛けてみるか。

俺は『土ノ針（ソイルスピナー）』を展開させ、ルイに襲いかかる。

だけど、ルイはそれを冷静に避けた。

まぁ、こんな手じゃ通用しないよね…。

すると、攻撃を避けたルイが突然俺の間合いに入り込んできたのだ。

「っ！？」

俺は必死に木刀で防ぐ。

俺が『視認速度上昇』使っているのにも関わらず見えなかった。ルイが速すぎるのだ。

こんなに速いのかよ…。

俺は少し後退して木刀を構え直す。

そして、三本の『土ノ針（ソイルスピナー）』で攻撃するが、いとも簡単に避けて俺への間合いに入ってくるのだ。

今回は石壁を作り出して防御した、と思われたが…

「ふん、甘いな」

「っ！、なんで後ろに？！」

そう、既に俺の背後に回っていたのだ。

移動してるところ見えなかったんだけど…。

俺は必死に横に倒れ込み、立ち上がるもそこからはルイの猛攻撃で、反撃する機会がなく防戦一方になった。

あまりにも剣術で差がありすぎる。

あと実戦経験の差もあるのかもしれないし、まずまず『神素流転法』の質が違うのだ。

あまりにも速いし、俺の攻撃がすべて弾かれる。

今は何とか凌いでいるが、そろそろヤバい…。

このままではジリ貧だ…。

このままじゃ負ける。ならば…

俺は素早く後退して、『思考速度上昇』の効果をMAXにまであげる。そして、俺の周りに手の平サイズの小さな無数の石壁を周りに漂わせた。

「…？」とルイは一瞬戸惑っていたがすぐに俺の間合いに入ってきた。

そしてルイの剣が俺へと向かってくる。

が、「ガン！！」という鈍い音が響き渡ったのだ。ルイの剣が漂わせた石壁によって止められたのだ。

「っ！自動防御、か」

「その通りです」

そう、これは１ヶ月で開発した技である『自動防御システム』だ。

自分の周りに無数の石壁を空中に配置し、相手の攻撃が来たら自動で守ってくれる、というものだ。

まぁほぼ自動って言う方が合ってて、俺のスキルの『萌芽創成（スプラウト）』の権能は『物質操作』であり、物質に指向性を与えることもできるのだ。それを『思考速度上昇』を駆使してほぼ自動で守ってくれるようにした、という話である。

石壁も小さくすることで密度を大きくして、耐久性も上がっている。これが対ルイ用に編み出した『自動防御システム』なのだ。

よし、ようやくこれで攻勢に入れる。

俺はプラスに『土ノ針（ソイルスピナー）』も展開して、ルイと打ち合う。

さっきとは違って、ルイの方は対処に困っているようで防戦一方である。

けれど、さすがは『神世代』と言ったところで、時間が経つと対応してくる。

そしてルイの突きが俺の『自動防御システム』を潜り抜けて迫る、のだが俺は構わず攻める。

なぜなら━━━━━━━

「？！、なんでだ。何も無いのに剣が止まるんだ！」

ルイは俺の攻撃を辛うじて避けて、地面に倒れ込む。初めて土に手が触れたのだ。

「何をした？」

「いや、なにもしてないですよ？」

俺が何をしたかというと、俺の全身に空気の層、まぁいわゆる空気のバリアを作って纏っていたのだ。

これが、相手には視認できないバリア、『無ノ結界』である。相手が理解できないのが強いので、教える義理はないのだ。

こうして、俺は『自動防御システム』・『土ノ針（ソイルスピナー）』・『無ノ結界』による完全防御機構が完成したのだ。

ルイは理解不能な技により焦っているように見える。

そろそろ来るかもしれない、な。

「チッ、これを使わずとも楽に勝てると思ったのだがな…、だからスキルは嫌いなんだ」

そうルイが言うと、突然ルイの木刀が黄金に輝いたのだ。

これが『神素魔法』、か。

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少し時は戻って、いつものようにアイリスとルークと稽古をしていた時だった。

「そういえば、ルイのやつの『神素魔法』の対策もしないといけないよね」

「『神素魔法』？」

「うん。神素力をエネルギーとして使う魔法のこと、まぁ魔力を使う『一般魔法』もあるけどね」

そう、この世界には『神素力』と『魔力』という二つのエネルギーがあるらしいのだ。

空気中、そして体内にあるのは大半が『神素力』なのだそうで、『魔力』を使うことはあまり無いらしい。

「ルイの神素魔法は正直強いですね」

とルークまで頷いていた。

「そんなにヤバい、？」

「まぁ、使われたら勝ち目はないですけど…ルイはプライドが高いのですぐには使わないと思いますよ」

「なんで、プライドが？」

「そりゃ、ルイからしたら、素人のカケルさんに本気を出すのは嫌だと思いますよ？」

んー少し癪に障るが、素人なのは本当なので何も言えない。

「なるほど、ならそれを出される前に勝たないといけないって事ね…」

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「カケル、私にこれを使わせるぐらいには強いのは認めよう。だがこれで終わりだ」

剣の黄金の輝きが強まる。

多分、これは防御しきれないと思う。

いちよう木刀なんだけど、食らったら大ケガだぞこれ…。

だから、ここで終わらせる…！

そして、ルイが高く飛翔し、俺に向かってきた。

しかし…

「『無ノ牢獄（エアプリズム）』」

俺がそう唱えると、ルイは突然空中で固まったのだ。

これがいわゆる『初見殺し技』である。

「動け、ない…！？」

それを見逃す俺ではなく、地面を強く蹴りルイに向かって飛翔する。

「ま、まて…！！」

「待てないです！こっちもアイリスからの脅しがあるので…」

と、俺の胸への一突きで決闘は終了したのだった。