ゼクスとの激闘を制したレオンたちは、広間の奥に隠されていた扉を開け、魔王城の最深部への道を進んでいた。暗闇に包まれた長い廊下は静寂そのもので、彼らの足音だけが響いている。

「……嫌な空気だな」

カリンが辺りを見回しながら言う。その声にはわずかな警戒が含まれていた。

「魔王城の力の中心が近いのは確かだ。ここから先、何が起きてもおかしくない」

アルフが静かに応じる。その目は周囲を鋭く観察している。

進んでいくと、廊下の先に巨大な円形の空間が広がっていた。その天井は見上げても暗闇に隠れ、中央には浮遊する黒い球体があった。球体からは薄い光の筋が伸び、周囲の空間を覆っている。

「……あれが何か、分かるか？」

レオンがアルフに問いかけると、アルフは険しい顔で答える。

「恐らく、魔王カイザーの力の核だろう。この空間そのものが彼の存在によって保たれている……だが、ここに何の仕掛けもないとは思えない」

「確かに、罠か……それとも試練か？」

カリンが剣を構えながら球体を見つめた瞬間、空間全体が揺れ始めた。地響きのような音が鳴り、球体が一瞬だけ輝きを強める。

「気をつけろ！何か来るぞ！」

アルフが叫ぶと同時に、周囲の闇から無数の影のような存在が現れた。それらは明確な形を持たず、黒い霧が凝縮したような異形だった。

「この期に及んで、また邪魔者かよ……！」

カリンが剣を振り上げ、影の一体に切りかかる。だが、剣はその体を通り抜けるように切り裂くだけで、実体を捉えた感触はなかった。

「こいつら、実体がない……！？」

カリンが驚きの声を上げる。すると、ユキが杖を掲げながら叫んだ。

「実体がないなら、魔法で攻撃するしかない！アルフさん、連携を！」

「分かっている！」

アルフが闇魔法を放ち、ユキが雷の魔法を同時に叩き込む。影たちはその魔法によって霧散し、一部は完全に消滅する。

影の群れを次々と打ち倒していく中、空間全体に響くような声が聞こえてきた。それは深く、低く、どこからともなく届くような声だった。

「勇者よ、ここまでたどり着いたか……だが、その覚悟を試させてもらう」

「……誰だ！？」

レオンが剣を構えながら声の主を探す。しかし、声は空間全体から響いており、その正体を掴むことはできない。

「魔王カイザーか……？」

アルフが険しい表情で呟いたが、声の主は答えず、ただ低い笑い声だけが響いた。その瞬間、浮遊していた黒い球体が再び輝きを増し、空間が大きく揺れ始めた。

「何か来る……気をつけろ！」

レオンが叫び、仲間たちが身構える中、空間の中央に光の柱が立ち上った。その中から現れたのは、ゼクスとは異なる、異形の魔法生物だった。

「試練を越えた先にしか真実はない。その覚悟、見せてもらう！」

その言葉と共に、戦闘が再び幕を開けた――。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい