【知識】オンリーで謎解き無双 ～無能と呼ばれた謎解き役職、実は世界最強の勇者でした～

第12話 大精霊のスランプ

「ち、ち……ちっちゃくなってるんですけど！？」

「だからそう言ったんだ」

　かちゃりと眼鏡に手を遣（や）って嘆息を零すカルム。ようやく状況の共有ができた。

「……ちなみに、だが」

　不可解な状況を解き明かすべく、先に例外的な可能性を検討しておく。

「入れ替わっている、というわけではないのか？」

「んむぅ？ それは……えっと、どういう？」

「昨夜の記憶は曖昧（あいまい）だ。図書館から帰って寝るまでの間に、もしくは睡眠中にメアが別人と入れ替わっていた、と言われた方がまだ納得できる」

「！ ま、まさか、わたくしがニセモノだっていうんですか！？」

　ダイヤモンドみたいなキラキラの髪を揺らめかせ、下ろした両手の指先をぴーんと伸ばしながら、メアが瑠璃色の瞳を愕然（がくぜん）と見開く。

「信じてください、人間さん！ わたくし、ほんとのほんとに大精霊ですから！ 魔王を倒し、山を作り、海を割り、てんちかいびゃくにしくはっくした――」

「このタイミングでの嘘は逆効果だが？」

「――のは、ちょっとした脚色ですけど！ でも、わたくしが【祓魔（ふつま）】の大精霊・メイユールだというのは嘘じゃないです。太鼓判です！」

「自分で太鼓判を押されてもな……」

「んむぅ、人間さんは強情です。こうなったら――……えいっ！」

「！」

　一瞬の出来事だった。

　両手でカルムの手を取り、それからぐいっと自らの方へ引き寄せるメア。カルムが気付いた時には、既に右手がメアの胸元に押し当てられていた。手触りの良い羽衣（ヴェール）の感触。ぺったんこに見えるものの、ふにっと指が沈み込む柔らかな膨らみ。

「ど、ど……どうですか！」

　謎の凶行に及んだメアはと言えば、顔を赤くしながらカルムを見ている。

「これで人間さんも分かったはずです。わたくしの凄さが、魅力が、偉大さが！」

「凄さ……というのは、なんだ。まさかとは思うが、胸のことを言っているのか？　確かに、見た目よりは育っているようだが……」

「な、何のレビューをしているんですかっ！？ 人間さんのスケベ！」

　ばっと振り払うようにカルムの身体を押し退（の）けるメア。

　微かに乱れた着衣を直しつつ、彼女は『ふーっ、ふーっ』と荒い息を吐いて続ける。

「ペタペタ触ってみればいい、って言っただけです。大精霊であるわたくしはとっても珍しい〝人型〟ですし、さらにさらに、この通りちゃーんと〝実体〟があるので！」

「なるほど。……だがな、そもそも僕は精霊を知らない。人型だから云々（うんぬん）、実体があるから云々、と言われたところで情報は全く増えないぞ？」

「…………」

「どうした」

「じゃあわたくし、胸触らせ損ってことじゃないですか！ もうもう、もうっ！」

　ようやく自分の失態に気付いたらしく、メアがぶかぶかの羽衣（ヴェール）を突き上げるような形でぐるぐると両手を振り回す。

（……今だけは、姿が変わってくれていて助かったかもしれないな）

　それを見ながら内心で密かに呟くカルム。昨日のメアに同じことをされていたら、さすがに平然と構えているのは難しかっただろう。

　ともかく――カルムの提案で、そこからはメアの〝異変〟について可能な限り検証をしてみることにした。荘厳な雰囲気や神々しいオーラが全て消え失せているのだから、変わったのが見た目（年齢？）だけだとは到底思えない。

　そんなこんなで、検証開始から十数分が経った頃。

「――あの、人間さん」

　一通りの調査を終えたメアが、少しばかり疲れた様子で声を掛けてきた。

　そこで初めて引っ掛かる。……そういえば、まだメアに名前を伝えていなかったか。

「すまない、自己紹介が遅れた。僕はカルムという」

「わ、わわ！ そうでしたか。カルムさん、カルムさん、カルムさん、カムルさん、ルカムさん、ルムカさん、ムカルさん……む、難しいです！」

「アナグラムはしなくていい」

「じゃあ、カルムさん。……今から、衝撃の事実を発表します」

　瑠璃色の瞳がじっと上目遣いにカルムを見る。

「わたくしは――【祓魔】の大精霊・メイユールは、見ての通り小さくなってしまいました。そして、なんと！ 【祓魔】の力も、カルムさんに会う前の記憶も、ほとんど失くしてしまっていたのです！」

「ふむ、やはり記憶もか……ほとんど、というのは？」

「何もかも忘れたわけではないんです。わたくしが【祓魔】の大精霊で、とっても強い勇者様の仲間で、悪い魔王をこてんぱんに懲（こ）らしめたことは――……ぼんやりと、覚えているのですが。でも、それだけです。【祓魔】の力は一つも使えません」

　しゅん、と力なく肩を落とすメア。

　弱々しいその声は彼女の不安を示すと共に、カルムに縋（すが）っているようだ。……実は、それだけは昨日から何も変わらない。契約の関係か、あるいは他にも理由があるのかもしれないが、どちらのメアからも〝カルムに対する全幅の信頼〟が読み取れる。

「むぅ……なんで力が使えないんでしょう。これが、噂のスランプでしょうか？」

　カルムの目の前で、メア（幼女）がぶんぶんと腕を振る。

「…………」

　1000年ぶりに目覚めた自称・大精霊は、容姿が幼くなっただけでなく、記憶も力もほとんど失ってしまっているのだという。そうなると、彼女（メア）の発言は全て根拠のない自己主張だ。背伸びしているだけの幼女、と考えた方がしっくりくる。

（だが……さすがに、単なる夢で片付けるには鮮烈すぎる）

　図書館の中のダンジョン、精霊、魔王、謎解きギミック。

　加えてフィーユが絡んでいる可能性があるならば、無視などできるはずもなかった。

「……とりあえず、図書館で情報収集でもしてみるか」

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次話は【12/13(金)20時】更新予定です！

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