夜七時に私は『みぞれ鍋』を作った

夜七時に私は『みぞれ鍋』を作った

　以前から、精神がおかしかった。

　自覚していたし、周りからも言われた。

　しかし、ついに心が決壊しそうになった。

　普段は抑えの効く『理性』とか『過去と今は違う』というダムに亀裂が走り、「私をいじめていた奴を全員精神崩壊させる」「障害は癖だ！　癖は直せる！　直さないのはただの怠惰！」という言葉が漏れ出した。

　後は分からない。

　言われた相手は泣き出し、周りは非難囂々（ひなんごうごう）だが、私の中で何かの糸が切れたようになった。

「隅田さん、今日は帰りなさい」

　年末進行で残業があるのに、上司の言葉に私も「はい」とだけ言ってタイムカードを切った。

－－寝ればどうにかなる

　普段はそれでダムの補修は出来た。

　が、起きたのは午前三時である。

　確かに休日はなぜか早起きだが、三時は異常だ。

　とりあえず、厚着をして町内を散策。

　裏手にある自販機で缶コーヒーを飲み、自分の異常事態に気が付く。

　自分の中の怒りが抑えきれない。

　眠剤を飲んでも三時起きは異常だし、寝気のないのも異常。

　帰宅して手洗いうがいをしてブルゾンを脱いでやったことは、昨日買った挽肉にみじん切りにしたネギや擦った生姜、卵、片栗粉で肉団子の元を作り冷蔵庫に入れた。

　そこから記憶が途切れる。

　気が付くと私は両親のいる隠宅で号泣していた。

　母が傍にいて私の頭に手を置いていた。

「本当にお前は一人で頑張ってきた」

　また、涙が出た。

　不思議な話だが、幽体離脱したみたいに第三者的に見ている自分に気が付く。

－－これって高野聖に出てくるアレな親父（少年）の手術シーンみたいだなぁ

　と茫然と思っていた。

　車で帰宅してまた、泣いた。

　だが、不安とは違う。

「ここは安心していい場所なんだ」という思いが強かった。

　さて、泣くだけ泣けば腹が減る。

　胃の中にはコーヒーしか入れていない。

　冷蔵庫から白菜と大根、しめじなどを出す。

　まず、顆粒の鶏だしと大根をすり下ろした大根汁（しる？）、水を入れて酒、みりん、塩で味付け。

　肉だねを出してスプーンで成形、沸騰した鍋に入れる。

　その間に野菜などを切り、肉団子を取り出して出汁の中に入れる。

　火が通れば肉団子と大根おろしを入れて完成。

　格安バラ肉（＝脂肪分多め）を使ったせいか、やや脂っぽい。

　それを上手にカバーするが大量投下された大根おろしだ。

　以前作ったハンチョーの長ネギと生姜のつみれ鍋が「風邪を引く前提」として作られているのなら、この鍋は「風邪を引く前に食べて栄養をつける」鍋だろう。

　実際、原作『衛宮さんちの今日のごはん』にて主人公たちが佐々木小次郎（フェイトシリーズに詳しい後輩君曰く「彼、佐々木小次郎の姿をした名無しの強い人ですよ」とのこと）の制約で山の山頂にある寺の門前で鍋を囲むという、不思議なお話であった……

「泣くだけ泣いて、思いのたけをぶちまけて、一杯飯食って、温かい風呂に入って寝ろ。お前は、丈夫な子なんだ」

　あの先生なら、そんなことを言うような気がした。