勇者のハーレム作るための異世界転生？勇者が生まれるのは７５年後？それまで仲間を作って旅して楽しみます！

第35話 妖精の試練（対ドラゴン用強化版）

俺たちは里長に連れられて、戦士の里の一角にいる。そこには謎の魔法陣があり、その中にトモエがいた。

魔法陣は半径１メートルくらいの、小さな円の中に謎の文様が描かれたものだ。文様は転移陣と同じ様式のもののように思えた。

俺たちは魔法陣を囲むようにいて、その周りを少し離れてドワーフの戦士たちが興味深そうに覗いていた。

「これが戦士の試練を行うための魔法陣じゃ。

　この魔法陣に魔力を流せば、陣が発動し自らに力を貸す妖精と戦うことになる。

　仲間の力を借りてはならんとは言わんが、借りて戦えばその分だけ妖精の評価は低くなる。

　つまり得られる力が弱まるという事じゃ。じゃが死んでは元も子もない。

　そこは好きにするといい。

　行う行わないも自由じゃ。……どうする？」

里長は分かり切ったことを聞いてくる。やはり性格が悪い。

「問題ありません。始めさせてもらいます。

　……ご主人様。私が死ぬまでは手出しは無用です」

……なるほど。里長やドワーフの戦士ランゲツは分からないだろうが、死んだら助けるという事か。それまではゆっくりと観戦することにしよう。

トモエが魔力を魔法陣へと流し始めた。魔法陣が輝き、『水』と『風』の妖精が実体化する。といっても『水』の妖精は人の形をした水であり、『風』の妖精は人の形をした空気の塊だ。水は青色で、空気は緑色をしているため、何とか姿を確認することが出来る。

「僕は『風』の妖精。よろしくね！」

「私は『水』の妖精です。よろしくお願いします」

声の感じから、『風』の妖精は少年で、『水』の妖精は女性のような印象を受ける。あくまで印象だが、『水』の妖精は『風』の妖精より年上のように感じられた。

「トモエです。

　よろしくお願いします」

トモエが妖精たちへ頭を下げる。周りにいるドワーフの戦士たちはその光景を、興味深そうに見ている。

「ルールを説明するね。

　トモエには僕たちと戦ってもらう。誰かに協力してもらってもかまわない。

　それだけの力が僕たちにはあるからね。

　時間は無制限。勝敗はどちらかが負けを認めるまで行う。

　僕たちの場合は、それぞれが認めないといけない。

　トモエの場合はトモエが認めたら負けだ。

　分かりやすいでしょ？

　何か質問はある？」

「じゃあ、始めようか？」

「……待ってください」

ここで『水』の妖精が口を挟んできた。

「どうしたの？」

「トモエのご主人様のネトリに頼みたいことがあります」

俺？

「ええ、あなたです。

　私たちの魔力を限界まで回復させてもらえますか？」

どういうことだ？

「いいの？そんなことをしたら、トモエが可哀そうじゃない？」

妖精たちは勝手に話を進めていて、状況が理解できない。

「トモエはドラゴンと戦いたいといっています。

　なら今の私たちの実力で試練を課すのは、あまり意味が無いのではないですか？」

「……確かにそういわれるとそうかも。

　だから難易度を上げるという事か。

　……うん、そうしたほうがいいかもしれない。

　じゃあ、ネトリ、お願い。僕たちとトモエの魔力の回復をして。

　それから始めよう」

俺は状況の理解はできていないが、言われた通りに魔力の回復を行う。トモエの方はすぐに終わったが、妖精の方はまるでザルに水をためようとしているみたいに、全く溜まっていく感じがしない。

俺は回復の出力を上げていく。信じられないくらいの量の魔力が妖精たちへと注がれる。

恐らく魔石に換算すれば、クリムゾンベアくらいの大きさの魔石を作るための魔力の１０倍くらいの量を、それぞれに注ぎ込んだ。

「……このくらいが僕の限界かな」

「私の方も限界ですね。ありがとうございます」

妖精たちの姿は一切変化はない。しかし存在感が大きく増した。

目の前にいるのが、恐ろしい存在であると、肌で感じている。

先程までとは比べ物にならない威圧感が、妖精たちから発せられていた。

「それじゃあ、始めようか。

　トモエ、君から攻撃してきてもいいよ。いつでも好きな時に攻撃すればいい。

　……無駄だから」

トモエは『風』の妖精の声を聞いて、包丁を抜いて、妖精たちへと斬りかかった。

包丁には魔力を纏わせて、妖精たちを攻撃できるようにしている。

しかしその包丁は妖精たちへ届くことは無い。

『風』の妖精は空気の壁で、包丁を悉く弾いている。『水』の妖精は水の壁を生み出して同じようにしている。

「こちらからも攻撃するよ。

　頑張って避けてね。

　……無理だろうけど」

次の瞬間、トモエは風の刃によって、バラバラに斬り裂かれていた。

完全に絶命している。見ればわかる。考えるまでもない。

「主様！黄泉返りを！」

俺はマリアの声で我に返る。そうだ！俺が黄泉返らせなくてはいけない。

助けられるのは俺だけだ。俺は急いでトモエを回復させる。

肉体を再生し、黄泉返りを行う。攻撃は防具を避けて、生身の部分にのみ行われていた。そのため防具や服は無事だ。武器も同様に無事である。

……恐らく武器や防具を避けて攻撃を行っていたようだ。武器や防具を破壊するつもりはないという事か。

「念のために言っておくと、戦士の試練というのはここまで難しくない。

　本来はトモエの力で呼び出された僕たちと戦うだけでいい」

「トモエの力で呼び出された私たちは、ここまで強力ではありません。

　しかしトモエはドラゴンと戦いたいのでしょう？

　なら限界まで強化された私たちと戦う必要があります。

　そう判断しました。

　仲間に助けを求めたらどうですか？

　ハッキリ言います。トモエだけで倒せるほど、私たちは弱くありませんよ」

妖精たちから感じられる威圧感が増す。

横を見れば、里長が顔を青くしている。

「でも有象無象が出てこられれても困るよね。

　選別しようか」

『風』の妖精がそういうのと同時に、トモエとマリアとコガネと俺以外のドワーフたちが空気によってはじき出された。

妖精を中心に半径１０メートルくらいの円の外側に、ドワーフたちがいる。円の中にいるのは妖精たちと、俺たちだけになる。

元々手を借りるつもりはなかったが、彼らは完全に部外者という扱いになった。

「それじゃあ、やろうか。

　一応言っておくけど、僕たちが攻撃するのはトモエだけだ。

　他のものには多少の反撃はするかもしれないが、攻撃するつもりはない。

　安心して欲しい」

「普通ならトモエについても致命傷になるような攻撃はしません。

　しかしネトリがいるので、問題ないと判断しました」

この試練は俺がいることで難易度が跳ね上がっている感じがする。

まずいな。何度でも黄泉返りは可能だ。

しかし攻撃を食らえば痛いし、死ぬことは喪失感を味わうことになる。

それにトモエが耐えられるだろうか？

「大丈夫です。私のことなら心配ありません。

　何度でも黄泉返ってみせます」

トモエは自信満々に答えるが、次の瞬間に首が宙に舞っている。

俺は急いで回復と黄泉返りを行う。

「これってトモエに勝ち目あるの？

　難易度上げ過ぎじゃない？」

「……ドラゴンと戦う以上、これくらいは仕方ないのではないですか？」

妖精たちは俺たちを無視して、自分たちで話し合っている。

「『炎』よ！」

コガネの手から強力な炎が生まれて、妖精たちへと襲い掛かった。しかし妖精たちは水と空気の壁でそれを軽く防ぐ。

「方向性は正しいと思う」

「しかし出力が足りませんね」

妖精たちはコガネのことを見ていない。自分たちだけで話し合っている。

「……ご主人様。

　私の魔力を回復し続けてください」

トモエは魔力を包丁へと注いでいた。俺はいわれた通りに魔力の回復を行う。

妖精はそれを確認するが、両手を組んだだけで、攻撃する素振りすら見せない。

「……どの程度になると思う？」

「期待したいですが……無駄になると思います。

　今回は私だけで受けてみようと思います。

　下がっていてください」

『水』の妖精が前に出てくる。『風』の妖精は逆に後ろへと下がっていった。

トモエは魔力を包丁へと注いでいる。しかしそれはある程度の量で頭打ちになる。

俺の回復がトモエに必要でなくなってきた。魔力が消費されていない。

トモエは包丁に込められた魔力を制御するが、魔力の量が多くなると制御が出来なくなり、それ以上魔力を込めることも出来なくなっていた。

「……これが私の限界か」

トモエは魔力制御の限界を感じると、２本の包丁で『水』の妖精へと斬りかかる。

それを『水』の妖精は水の壁で軽々と、受け切っていた。

「……やはりその程度が限界ですか。

　その程度の攻撃では、私を倒すことはできません。

　残念ですが、ドラゴンと戦うのはあきらめなさい。

　トモエの実力では、全く歯が立たないでしょう」

トモエは包丁に力を入れていたが、『水』の妖精の言葉を聞き、その場に膝をついた。

包丁を落として、両手を地面についている。

ここまでか？

俺はマリアを見る。そうトモエではなく、マリアだ。

こういう時に頼りになるのはマリアである。

何か解決案が無いだろか？

期待の眼差しで俺はマリアを見た。

「トモエ、立ちなさい。

　まだ勝負はついていません。

　私に策があります」

マリアはニッコリと笑うのであった。