紅蓮の覚悟をもつものたちの決闘

豪剣VS大魔導士＆機工士

　ジャングルから少し歩いた先の荒野。照りつける西日が赤茶（あかちゃ）けた大地を焦がす。そこに広がるは鉄柵に囲まれた工場地帯。

　リュートはそこを汗だくで歩いていた。なぜか傷は癒えている。

「あちぃー！　どこだー！　つえぇやつ！」　

　強敵を探す豪剣。それに応えるように。

「お？　んだありゃあ」　

　ガシャン、ガシャン。

　黒く発光する四足歩行の機械装甲（きかいそうこう）が、闊歩していた。その見た目はまるで獅子（しし）。

『対象を発見。処分する』　

　見つかった。不穏な機械音をたてる。

「かっけぇな、おい！」　

　能天気にも彼（リュート）はその機械を見つめた。

　――機械内部。

「ねぇ、これホントに大丈夫なワケ？　オニーサン。即席で作ったにしてはエグしっかりしてそーだけどさぁ」　

　彼女は大魔導士（だいまどうし）ステラ。

　ウェーブのかかった長い赤髪は情熱的。唇に塗られたボルドーリップがあでやか。更にはピアス等のアクセサリーで着飾っている。服装はダルダルの制服。いわゆる……ギャルだ。

　助手席ですらりとした脚を組んでいる。

「任せてくだたい！　ボクとキミの二人が作ったからなんとかなるでゴザル」　

　彼は機工士パルミドローテ。

　もっさりとした茶髪にキャップをかぶる。ふくよかな体型が愛らしい。へそのはみ出るサイズの半袖にはとある魔法少女のキャラクターのプリントがなされている。いわゆる……オタクだ。

　運転席で得意気にハンドルを持つ。

　豪剣リュートVS大魔道士ステラ＆機工士パルミドローテ、開戦。

「喰らえや！」　

　素早さはリュートが上回った。舞い、踊るような剣戟が機械装甲に命中する。

　だが、違和感。

「は？」　

　装甲には小さなひび一つしかついていない。

「やったじゃん！　これ余裕で勝てるんじゃん？」　

「そうでつね。これで、終わりでつ！」　

　パルミドローテが攻撃指令を下した。目前の画面の標準が、リュートが合う。

『魔力装填（まりょくそうてん）完了』　

　魔力が機械装甲の口部分に収束していく。目がくらむほどの輝きを蓄えて――。

『発射（シュート）』　

　放たれる。超高熱の光線が工場を、大地を裂く。それが炸裂して炎の壁となった。工場の施設にも誘爆。広範囲が消し炭に。

「おいおい……あんなん、掠っても終わりだぜ」　

　リュートは飛びのいて回避したようだ。熱線の命中精度がそこまで高くなかったのが幸い。

『なんだアレ。連発できるなら世界ごと消せるんじゃないのか？』　

　観客はざわついていた。

「ねぇー！　当たってないじゃん！　なにしてんの？　もっとよく狙ってってば！」　

「いや、急ごしらえだからでござるよ」　

　この機械装甲は二人の合作。工場で集めた鉄屑（てつくず）で機工士が超頑丈な装甲を作成。それを大魔導士が絶大な魔力を込めて完成させた。リュートがやってくる直前に。

「これでは埒が明かないでつね。こうなったら！」　

「え？　まさかだけどアレ使う気じゃないっしょ？　考えなおそ？　ね？」　

「やるしかないでつ！」　

「やめてっ！？　それって……！　アタシ嫌だよそんなの！」

「キミだけは脱出装置で助かるでゴザル」

　かちり、と。その機工士がスイッチを押す。

『自爆装置、起動。三十秒前』　

　無慈悲な機械音がなり鳴り響いた。

「おいおい。させるかよぉ！」　

　――普通に叩くんじゃ駄目だ。叩き方が重要だな。

「ここだぜぇ！」　

　抜刀。

　装甲に先ほどつけた、ひび。そこだけを抉るようにして切りつける。

「おおあああああ！」　

『残り五秒前』　

　終焉へのカウントダウン。

『四、三、二、一……』　

　カウントダウンが、過ぎた。

　だが何も起こらない。つまり――。

『外的要因により、全機能停止』　

　爆発を、止めることに成功した。

「ぜぇ……危なかったが、なんとか止めたっ、ぜ……はぁ」　

「な、なんてパワーでつか……キミ」　

　装甲の中からパルミドローテが出てくる。

「良かったよぉー！」　

「なんとっ！？」　

　間をおかずにステラが後ろからパルミドローテに飛びついた。

　瞳をうるませながら本心をさらけ出す。

「アタシ、やっとできた友達を失いたくなんてないよ……！　さっきアレつくってて作っててめちゃくちゃ楽しかったんだから！」　

「そ、そうだったんでつかステラ殿……！　ボクもでゴザルよ！」　

　二人の身体が光に包まれる。

　そうして、消え去ってしまった。

　あっという間の出来事に、呆然（ぼうぜん）とする金髪の男。

　――これは、俺の勝ちなのか？

　会場では。

『なんで消えたんだ？　二人は傷もついてないはず』　

『でも次がいよいよ』　

『ああ、最終決戦だ』

　リュートの内心とリンクするように。勝利条件に対する困惑と、最後の試合への期待で溢れていた。

　豪剣リュートVS大魔道士ステラ＆機工士パルミドローテ、決着。

　条件を満たした大魔導士と機工士の、解放。