食パンダッシュ女子高生 ~接触注意~

二回目

　アパート付近に戻った俺は、再び自身の「左右」をチェックする。

　相変わらず「見えない何か」に挟まれており、まるで細い一本道を歩いているかのようだった。幅は６０ｃｍ程度。駅に向かって直進することはできでも、途中で曲がることができない。

　後方へと戻ることも可能だが、そうしたところで袋小路にあるアパートの塀に阻まれるだけ。透明な壁を拳で叩（たた）いてみるが、壊れる気配は無い。

　一匹の猫が、まるで壁なんか無いような素振りで俺の前を横切った。歩みを進め、猫が通過した辺りを確認してみるが、そこにも確かに「壁」は存在した。「見えない何か」の影響を受けているのは俺だけということか。

　本当に、訳が分からないことだらけだ。「見えない何か」に邪魔される以外にも、俺より軽いであろう女子高生にはね飛ばされたり、その結果アパートの近くに戻されたり……理解が追い付かない。

　ひとまず、体を前に進めていく。何かしていないと気が狂いそうだ。

　再び、一つ目の十字路に差しかかった。「もしかしたら、ここで左右どちらかに曲がれるかもしれない」と思って確認してみるが、結局のところ、「透明な壁がそこにも存在する」という事実を思い知るだけだった。

　十字路を通り過ぎて顔を上げれば、雲一つ無い秋空が広がっており、下を向けば、近くの家に植わっている木から落ちてきた栗（くり）の実が転がっている。

　……この目に映るものは、どれも日常的な光景だった。そんな中で、俺だけが奇妙な状況に置かれている。まるで、何事も無い平和な世界から拒絶されてしまったかのように。

「あの、すみません」

　近くを歩く主婦らしき女性へと声をかけてみる。しかし、彼女は何も聞こえていないかのように無視し、俺の横を通り過ぎていくだけだった。

　ポケットからスマホを取り出し、誰かに連絡しようと試みる。だが、ロック画面から先に進むことができない。顔認証をしてくれないし、パスコードの入力画面も現れないのだ。

　そんな風に立ち往生していたら、近くの家の玄関が開く音がし、とある人物が俺の前に姿を現した。

「いっけな～い、遅刻遅刻～！」

　目と耳を疑った。

　俺をはね飛ばしたあの女子高生だ。数分前の状況を再現するかのように、長い髪を揺らし食パンをくわえながら走ってくる。この数十ｃｍしかない「一本道」の真ん中を。

　何でまた……いや、余計なことを考えている場合じゃない。このまま突っ立っていたらさっきの二の舞だ。絶対に避けなければならない。

　左右に大きく動けないので、俺は彼女から逃げるように「一本道」を走って引き返していく。

　しかし、３０歳にして中年太りしたこの体で大したスピードが出せるはずもなく、両者の距離が短くなっていくばかりだった。段々と大きくなっていく足音は、さながら破滅へのカウントダウンのよう。

「も～、何で起こしてくれなかったんだろう？」

　そして、一つ目の十字路に入ろうとした辺りで俺は彼女に追突され、再びはね飛ばされ、アパートの近くに……以下略。