「まぁそうだな、金貨一枚だとちょっと足りねえか。どっかの貴族に売り渡したとしても、金貨二枚以上の価値にはなるだろう」

「だそうですよ？このまま勝負をお引き受けされますか？もちろん断っても、私はこれっぽちも気にはしませんが」

「こんな大博打、逃すわけねえだろ。さっさと始めるぞ」

　ガタイのいい男がコインを指に乗せて弾く準備をする。

「じゃあ女、裏か表か選べ。てめぇの人生を決める大博打だ！！」

「さっきとは逆の表にするわ」

「なら、小僧は裏だな。ええか？」

　最後の確認を青年にとった男は、彼が軽く頷くのを見ると、力強く天井ぎりぎりまでコインを高く上げた。

　落下していくコインに全員の注目が集まる。男の手元に戻ってからも、手で覆われた隠された運命に皆が固唾をのんで見守る中、ライズだけはほっと一息つくように、安堵した表情を見せていた。

「では開くぞ！！」

　手をのけて正体を現したコインの運命は……

「ひゃあああああああああああああ」

　青年は何かに取りつかれたように、頭を押さえながら声高らかに奇声を上げると、うなだれるように椅子に座った。

　ガタイのいい男は、両者に手の甲にあるコインを見せる。

「コインは表だ。よって女の勝ちだ」

「ありがとうございます」

「ふぅ、なんかこっちまで変な汗かいたじゃねえか。これっきりにしてくれよ女」

「えぇ、金貨をかけるのはこれっきりにしますわ。ところで、あちらのお方は大丈夫なのでしょうか？」

「あ？小僧の事か？あいつは心配ねえが、あの様子だとしばらくは立ち直れないだろうな」

　青年は、置物の銅像のように微動だにせず、魂が抜けている様に正気を失っている様子だった。

　リーシャは、うなだれるように座っている青年のもとへ歩み寄り、片足をついて言葉を投げかけた。

「あの、大丈夫ですか？」

「うるせえよ……」

「失礼ですが、お名前を聞かせてもらっても？」

「ケニル・バンスだ。頼むから目の前から消えてくんねえかな。俺はもうショックで悲しいよ」

「それは金貨一枚を失ったからですか？」

　青年のケニル・バンスが落ち込んでいる理由なんて、この状況で一つしかないのに、この質問をする彼女は、誰が見ても彼を挑発している様にしか見えなった。

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